賈琮正盤算著將京中之事交予他五叔、自己開溜回南邊去，忽有消息傳來，晉王斃了。馮紫英特上翰林院喊賈琮往燕王府去。到了那兒一瞧，人不多、都是心腹。司徒磐遂命馮紫英親說明此事。

合著晉王是得狂犬病死的。前些日子，他忽然興起出去打獵。才射了一頭鹿，興致正好；不知何處竄來一條土狗，“汪”的一聲跳起來準準的咬中了他的手腕子。狗立時被打死了。晉王的傷看著很輕，卻是染上了瘋病。

陳瑞錦早提醒過賈琮，建安公主要替她自己出氣、整死晉王。賈琮也猜過許多法子，不曾想她使的竟是生物武器。不禁打了個冷顫：皇帝家的女兒還真有兩把刷子。偏生讓司徒磐看見了，問道：“賈琮想什麽呢？”

賈琮道：“這事兒看著像是晉國人乾的。”司徒磐挑眉。賈琮道，“晉王是個小人，心思不在治國上，他死了說不定世子還能高出他幾分去，殺了他對別國沒好處。再說，他也不直接得罪人，想來也沒什麽仇人。翻回頭來，他死了不止晉王之位空出來了，也有許多別的位置空出來。一朝天子一朝臣嘛。”

司徒磐看了看馮紫英，馮紫英道：“那土狗是個獵戶養的。獵戶聽說他的狗咬了晉王，當場跳崖自儘了。若非偶然，想必是個死士；且晉王身邊必有他的內應。”

賈琮在旁插嘴道：“那獵戶屍首找到了沒？”

馮紫英想了想：“仿佛沒找到。”

賈琮道：“牛繼成的前妻是個弱女子，從山上摔下去、可巧掉在樹上，沒死。獵戶會不會很熟悉山裏？正好往樹上跳也是有的。如今正在春夏之際，樹木繁盛，更容易不死。如果有同夥在下頭接應就活定了。”

下頭有個幕僚道：“此事不必咱們燕國查去。”

賈琮道：“倒是不關咱們的事。我隻覺得這個主意很新奇，從沒人想到過。訓練出一隻專門咬晉王手腕子的狗也不容易。”

司徒磐瞧了他一眼：“這招有人使過。”

“啊？”

馮紫英道：“太上皇在位時，長子便是被一條老太監養的狗咬了，病死的。”

賈琮眨了眨眼睛，低聲問道：“先頭那位魯王不是太上皇長子啊？”

馮紫英道：“不是。前頭還有一位比他大了四歲的，乃一位太嬪所出。”

賈琮翻了個白眼兒小聲嘀咕：“八成是慧太妃乾的。”先魯王與陳王隻差了三歲，這長子比魯王還大四歲，他能入朝理事時陳王還是個小屁孩、基本沒有當太子的機會。魯王乃皇後之子，犯不著非得弄死他那個妃嬪之子。乃嘆道，“女人真的很厲害。”過了片刻又道，“那這事兒咱們就真的不用查了。”

馮紫英問道：“為什麽？”

“我起初疑心這麽別出心裁的刺殺方式是什麽職業殺手，想著要不要提防下。畢竟職業殺手都是認錢不認人的。”賈琮道，“既然宮中女人使過，聽說過此事的人都可能依葫蘆畫瓢，就沒必要費事了。”

司徒磐身旁一位老爺子抬起頭來：“為何賈先生會疑心是職業殺手？職業殺手豈非當是刀客劍客、暗器高手？”

賈琮奇道：“您老對殺手這個職業有什麽誤解麽？能悄無聲息的殺死目標、並平安脫身領走銀子的才叫職業殺手。那些刀客劍客都是死士，養起來又難又貴不說，保不齊就被人家的護衛反殺或活捉了。最厲害的殺手從來親自不動手殺人，隻設法騙得人自殺。”

馮紫英皺眉道：“如此論調又是從哪本評話上看來的？”

“衛斯理係列評話，具體哪本我忘了。”

馮紫英彈了一下他的腦門子：“胡鬨。”賈琮不服氣，癟了癟嘴。

那老爺子思忖道：“此言有理。以各色法子殺了人又能脫身得錢的才是殺手，養得起死士之人終究少。”賈琮眨了眨眼，好奇的看了他一眼，旋即眼觀鼻、鼻觀心。

司徒磐咳嗽一聲：“罷了。你們看此事與燕國有何乾息？”

下頭一位幕僚道：“晉國外強中乾，與我國乾息不大，隻看新王繼位如何了。”

另一位道：“晉王這幾年重用錦鄉伯府的大爺韓奇，而韓奇之父卻仍在京中，顯見他們府裏對燕國頗有好感。”

司徒磐看了看馮紫英：“早年你與韓奇交往甚篤，你看此人如何？”

馮紫英微微含笑：“俊傑也。”賈琮捂嘴不及，“撲哧”笑了出來；司徒磐聽了也微笑。眾人見他笑了，都跟著笑。馮紫英飲了口茶，又道，“他也極得晉國世子信任。”

司徒磐點點頭：“錦鄉伯府若有什麽紅白喜事，你多去走動走動無妨。”馮紫英抱拳應了。眾人遂議論開晉國燕國各色往來，賈琮是個純理論派、在旁老實聽著。

後眾人議完事，前頭跟賈琮說話的那老爺子還問他《衛斯理係列評話》在哪兒買的。賈琮道：“是我們家書局子出的，您老若是喜歡，回頭我送您一套。”

老爺子道：“也好。你隻給馮紫英便是。”賈琮“嗯”了一聲，拱拱手跟旁人一道走了。他自己都沒想到，因著他那一通“職業殺手”的閒話，竟惹得司徒磐不那麽記掛逃跑的柳家了。

柳明漪知道身世後不足半個月，石秋生來梨香院告訴賈琮：“老潘精神不大好，有些恍惚。”

賈琮抽了抽嘴角：“這麽快，八成是柳四與戚氏勾搭上、讓他看出痕跡來了。你好生看著他點子，最好能把他的心思轉移去別處。”

石秋生苦笑道：“還有個什麽別處？老潘是個苦命的。”