團團膽兒大，拉著妹妹走了兩步，歪著小腦袋問道：“你就是舅舅？”

“對！”賈琮道，“我就是舅舅。”

團團又打量了他會子，嘀咕道：“也算不得好胖嘛。”

賈琮回頭哀怨了看了看他姐姐姐夫，咳嗽一聲：“舅舅跟團團這麽大的時候是稍微有點子胖，現在已經瘦多了。”

豆豆在旁道：“其實還是胖的！隻不如彌勒佛那麽胖罷了。”高芒在旁笑了起來。

賈琮繃起臉兒看了看外甥、外甥女兒：“你們倆對舅舅的英俊不凡居然有這麽大的誤解！舅舅要考慮下明年的生日禮物是不是就不送了！”

兩個孩子齊聲喊：“舅舅好瘦！”眾人哈哈大笑。

乃回房說了半日南洋那邊的正經事，高芒知道他們姐弟二人必有體己話要說，便將孩子帶了出去；陳瑞錦避去門外。

賈琮吃了口茶看著迎春道：“姐姐，五年前出了什麽事麽？你怎麽沒告訴我呢？”

迎春低頭笑了笑：“你這個小機靈鬼兒。沒什麽事……不是我的事。”

“那是誰的事？”

迎春輕嘆道：“是姝兒。”

當年，高華之女高姝時常來她院中玩耍。起初隻是得了她母親之命，不多時便自己想來了。這院子規矩鬆快些，迎春性子又軟和又有學識，高姝時常不願意回去。五年前有一日，高姝忽然逃命似的躥到迎春院中來四處尋地方躲藏。

迎春站起來問道：“這是怎麽的了？”又看她身上的衣裳磨破了好幾處。

高姝哭道：“求嬸娘千萬莫告訴我娘！”

迎春拉著她道：“藏著也不是個事兒。你能藏一時，難道能藏一世麽？”

高姝道：“藏到我爹回來我便求他去！”

迎春道：“你莫怕。”乃命人去關上院門，高姝果然心安了幾分。“隻告訴我是什麽事，我替你想法子。”

待高姝哭著說完，迎春目瞪口呆：“竟然還有這種事！”

原來是高姝之母古氏不知聽了誰的閒言碎語，說女孩兒若有了一雙小腳、找女婿之時比什麽都強，竟命人來給高姝纏足！高姝那會子才九歲，聽那纏足的嬤嬤說完便傻了！虧的她平素極乖巧聽話，撒謊兒說自己要去小解，古氏便信了。那纏足嬤嬤顯見是不信的，拿眼睛溜了她一眼，臉上寫著：隻讓你躲一時，橫豎早晚逃不掉。她也不知哪兒來的膽子力氣，從未曾學過爬樹、竟從茅廁後頭的楊樹上爬過院牆、拿衣袖褲子硬生生磨著外牆一步步下來，撒腿就跑來她三嬸院子了。

迎春聽罷好懸砸了手裏的茶盅子：“豈有此理！”她喊道，“繡橘，去請華二奶奶過來。”

高姝頓時嚇跪下了：“嬸娘！我不纏足！”

迎春趕忙伸手把她拉來懷裏抱著：“不纏足！當然不纏足！嬸娘必說服你母親不給你纏足。”

高姝聽罷一顆心落了地。才要放聲大哭，團團在旁看他母親抱著堂姐，小夥子不樂意了，像個小團子似的撞了過來：“娘~~抱團團~~”

迎春啼笑皆非，趕忙把他也抱了起來：“不過抱你姐姐一會子罷了。”再看高姝——哪兒好意思跟一個兩歲的娃娃吃醋？已讓他堵得哭不出來了。

一時外頭傳話說華二奶奶來了，迎春讓高姝帶團團去玩兒，團團抱緊母親的脖項賴著不走。沒法子，隻能高姝自己躲去廂房。

古氏才進門落座，迎春便直言道：“嫂子，你想給姝兒纏足？從哪兒聽來的閒話？咱們武將之族的女孩兒若纏了足、老爺子還不得大發雷霆麽？”

古氏愣了：“與老爺子何乾？”

迎春道：“自古以來，文武不同班。我們榮國府也是武行出身，我們家的女孩兒雖也學琴棋書畫、刺繡詩詞，從不纏足。那是文班一些作天作地的文人作出來的，且……”她壓低了聲音道，“南邊的大家小姐從不纏足，倒是青樓女子幾乎個個纏足。”古氏頓時倒抽了一口冷氣。迎春又恢複了尋常的聲調道，“故此，武行人家的女孩兒素來瞧不上纏足的女子。你可見過哪個武將家裏出來的女子纏足麽？連娶的媳婦都不要纏了足的，說是下盤子不穩、猶如陣腳不穩，最是敗運道的。”

古氏嚇得撫了撫胸口：“我哪裏知道這些！虧的弟妹你說與我聽。”

迎春道：“前些日子，姝兒在我這兒看了本宋朝閒話，裏頭竟扯上了一段文人相公在姑蘇品玩粉頭纏足的小腳，順口問了我一聲。我便告訴她，漫說是宋朝，我朝的粉頭也纏足的。方才可把她嚇著了，還以為你要賣了她呢。”

古氏忙說：“胡鬨！我是她親娘，縱然弄錯了，豈能不是為了她好？”

迎春勸道：“二嫂子，如此大事你也與人商議商議，莫要被不懂行的外人唬了。當今世道已變，早已是武行壓著文行了。再說，老爺子若朝華二爺生氣……”

古氏嘆道：“他轉頭不就得撒到我身上來？西院那妖精愈發要猖狂了。”

迎春點點頭：“你心裏明白就好。”

此事便化了，高姝平平安安的回自家去、並未遭她母親責罰。反倒是迎春想了許多事。她在高家日子委實過得自在；可每每看南邊來信，難免羨慕元春探春等姐妹可大展其才，又惋惜自己消磨時光。平安州雖富庶，終歸不若台灣府自由。那會子她腹中已有了豆豆。雖不知男女，也保不齊就是個姑娘呢？她的女兒自然不會過高姝那般日子，仍舊脫不了世俗約束。

打賈琮小時候撈到第一張大海圖，他便特特跟姐姐們提起過馬六甲海峽，道：“這地方我早晚要打下來。”迎春遂盤算著，隻等弟弟占了那地方，就讓丈夫過去掌管，自己與孩子都可借機脫離高家。縱然腹中這個不是女兒也還是出去的好。次年孩子生下來，當真是個女兒。迎春便愈發篤定要帶她離開平安州了。

賈琮聽罷長出了一口氣：“我又要感慨可憐天下父母心了。”