從世子府上回來，陳瑞錦把經過說與賈琮。陳瑞錦告訴曹氏，若想保住她自己和女兒的身份，務必保住她父親曹先生的清白，把黑鍋都甩給她表兄姬先生；乃給她出了個主意。曹氏聽罷想了會子，另出了個主意。陳瑞錦嫌太麻煩，又與她改了改。賈琮聽罷有些慨然——原來女人的思路如此相似。曹氏那主意簡直是《紅樓夢》原著裏頭王熙鳳毒設相思局的翻版。

陳瑞錦在離開世子府之前又去見了一回世子妃。世子妃知道榮國府富庶，以為陳瑞錦是南邊大海商之女，遂熱絡的緊。陳瑞錦吃了半盅茶、又說了些客套話，拿眼睛溜一眼左右。世子妃會意，趕忙將左右退下。

陳瑞錦道：“有句話叫‘世間安得雙全法，不負如來不負卿。’人生在世，大事小情都可能顧不得兩頭，隻儘力而為罷了。”

世子妃端坐問道：“陳姑娘這是何意。”

陳瑞錦道：“賈琮欠了人家一個人情，不得不幫人家一個忙。偏生那事兒不是什麽好事。好在賈琮做事素來不糾纏在一處，一碼歸一碼。既是欠了人家的情，人家托付他的事兒自然是要做的。做完了之後麽……”她抬起頭看著世子妃微笑，“跟另外的人家打個招呼就是了。”

世子妃不禁屏息凝神：“陳姑娘這是來跟我打招呼的？”

陳瑞錦點頭：“前幾日賈琮被綁架了。若非事先有人暗示過他點子什麽，他這會子八成已死得妥妥的。這個人情要還。世子妃知道你們曹側妃從前定親的那位姬先生麽？”

世子妃皺了皺眉頭：“我知道她從前訂過親，並不清楚那戶人家姓什麽。”

“那姬先生對曹氏情根深種，今兒我便是受他之托來見曹氏。”

世子妃“騰”的站了起來：“大膽！”

陳瑞錦微笑道：“世子妃莫急。曹氏嚇得魂都飛了，臉兒也白了，使勁兒說她與那人毫無瓜葛、早忘了還有那麽個人。我瞧著全是那個姬先生自作多情，或未必多情、隻是不甘。曹氏模樣兒生的好。那漂亮女人本來是自己的，忽有一日被旁人奪了去，心裏不痛快也尋常的緊。”

世子妃冷笑道：“如此說來，那位姬先生是怨我了？”

“大略如此。”陳瑞錦道，“姬先生說他明日會設法混入世子府中，晚上在湖上的聽雨堂等曹氏。曹氏方才使勁兒說決計不去，讓我帶話給姬先生萬萬莫要害她。偏姬先生並沒讓她答話，隻說自己必來，若等不到曹氏他便一直等著。曹氏急的抹脖子上吊的不知如何是好。我想著，既是世子府上的事，來告訴世子妃一聲也好，你們也做個準備。”乃抬目含笑看著世子妃，“若能保住世子體麵、又救了那曹氏一命，豈非善事？”

世子妃不曾經過這等事，腦中思來想去拿不出個法子，半晌才道：“陳姑娘可有主意？”

陳瑞錦瞧她這模樣便知道此女不大有主見，乃道：“自然是莫要鬨出來的好。倘若那姬先生不死心，闖了世子府便是賊了。”又看了她一眼，“論起來曹氏並無過錯。”

世子妃頓時想起來：曹氏縱然無錯，世子若是知道了豈能高興？這事兒倘若置之不理，無非是那個姬先生空等一宿；若把那人拿住，曹氏便如同捏了個把柄在自己手上似的。想通了這一節，她乃款款的道：“曹氏委實無辜。她自打入了我們府裏便規規矩矩的，又得我們世子寵愛，我也喜歡她的緊。”陳瑞錦望著她嫣然一笑，起身告辭。

這日世子回來宿在曹氏院中。次日，他忽然加派人手去花園子。世子妃問起緣故，他隨口道：“昨晚曹氏做了噩夢，說是夢見後花園子進了賊、掐死了她，嚇得不輕。我們這府裏周全的很，不過是為了安她的心罷了。”世子妃便知道曹氏是心虛了，恐怕那個姬先生當真不顧死活到世子府來。她也不告訴世子，隻說了幾句閒話混過去。

晚上，世子府後花園的看守比往常多了些，並有世子妃暗暗在聽雨堂旁栓了兩艘畫舫，藏著她幾個得用的心腹。過了二更天，世子妃派去曹氏那頭的人來回說曹氏哄小郡主睡著之後自己也睡了，並無要出去之意。世子妃心想：這女人還算安分。又候了會子，有個媳婦子來傳信，並不曾見外人過去聽雨堂，隻得一個巡夜的小子藏在那兒偷懶。

世子妃身邊一個嬤嬤想了會子，忽然道：“哎呀！那個小子會不會就是奸夫假扮的？”

世子妃忙說：“快去查清楚！那人是誰！”

那媳婦子道：“說是從前在西邊守庫房的，馬房李瘸子的小兒子。”

嬤嬤登時站了起來：“可了不得！李瘸子的小兒子才十三歲，這會子還沒派上差事呢！”

世子妃哪裏知道什麽張拐子李瘸子？聞言也站起來喊道：“斷乎就是那個姓姬的！拿下！快把那個人拿下！”來報信的媳婦子撒腿就跑。

過了老半日，嬤嬤又拍腦袋道：“哎呀~~不對。李瘸子的小兒子有二十六七歲呢，那個十三歲的是他侄子。”

世子妃跌足：“你也不想明白些！快些去把人喊回來！”那嬤嬤自己撒腿便跑。

世子妃在屋裏急的團團轉，老半日等不見人回來，趕忙又打發兩個去探探。又等了許久，她汗都濕透了，方才去的那嬤嬤跑了回來，喊道：“跑了！跑了！”

世子妃急問：“誰跑了？”

那嬤嬤又是喜又是愁，結巴著說不出句囫圇話來，費了半日才說明白：“聽雨堂裏頭那個巡邏的並非李瘸子的兒子，就是那個奸夫！”

世子妃大喜：“可抓到沒？”

嬤嬤哭喪著臉道：“好懸抓到，偏他急了，跳進湖不見了！這會子已有好幾個擅水性的下去抓他，也不知道抓到了沒有。”

世子妃跌足不已：“廢物！多少人也抓不住一個書生！”

嬤嬤忙說：“世子派去巡邏的也驚動了，想必那人逃不走。”

世子妃長嘆一聲，坐下道：“若是落入世子手裏，於我有何用！我要的是……”乃又搖頭，“罷了。”

隻可惜花園子裏頭折騰了小半個時辰，終是不曾抓到那人。後來世子妃與曹氏俱扮作無事人一般。世子妃看曹氏滿麵慶幸，心道：縱然沒拿住那姓姬的，她的短處依然在呢。又舒坦了些。

第二天賈琮陳瑞錦又出去閒逛，買些西北的小玩意欲帶回南邊去送人。正逛著呢，忽有個人在他們跟前閃了閃。賈琮扭頭張望一眼，小聲問道：“你方才看見什麽人沒有？”

陳瑞錦正挑花樣子呢，道：“沒留神。”

賈琮道：“好像是那個姬先生。”

陳瑞錦放下手裏的帕子：“他沒讓世子打死？”