劉將軍終於告辭而去，歐成與小梅兩個都沒送他。人走了半日，歐成琢磨著說：“他哪兒長得像那個胡側妃了？”

“不太像。”小梅道，“就是鼻子和嘴像些。男人和女人臉上的骨架子不一樣，鼻子不大看得出來；嘴上又一圈胡子。不細看瞧不出來。”

歐成再回想胡側妃和劉將軍的模樣，委實是這兩樣像，嘆道：“你們當斥候的究竟長著什麽眼睛！”

小梅笑道：“桂姑娘見過他，推斷此人是太上皇私生子那一夥的，畫了他的像。我看見他便認出來了，再看看胡側妃的模樣兒，便大著膽子賭了一回，不想賭對了。”遂也站起來要走。

便在此時，窗外“咚”的一響，二人齊聲喝問，“誰？”同時躥了出去。白生生的月亮下頭半個人影子也無。院中極乾淨，階前躺著一顆小石子。投石問路。二人互視一眼，腦中都猜來者是誰。

默然片刻，小梅先猜：“王爺與太上皇手裏都可能有不驚動看家犬的高手。”

歐成道：“也保不齊是哪位王子的人。”

小梅道：“如今諸位殿下皆沒了，縱讓他們聽了什麽去也無礙。”

歐成道：“不論是誰的人皆無礙。如今長安乃多事之秋，日後謹慎些便好。”遂命人四處查看一番，並無外人蹤跡，便罷了。

次日一早，秦王使了個太監來傳令，請高家的女將小梅往王府一會。秦王還是頭一回正兒八經來高家找人，且要的人是個連姓氏都不知的小梅，老太君有幾分遲疑。小梅便猜秦王大約是死了那麽多兒子、對劉將軍起了疑心，信旁人不過。遂換了身男裝跟著太監前去。

到了王府近前，並不走正門，隻繞到後頭進了北角門。兜兜轉轉半日到了個院子，裏裏外外好幾層的精兵，並垂手侍立如泥雕一般的侍女。太監讓小梅在東邊大暖閣前暫候，自己進去請示。不多時，太監出來引著小梅進去。隻見屋中寬大，隔著兩個屏風，當中的貴妃榻上歪著個人，正是秦國之主。小梅上前行禮。秦王擺手命她起來，又指了下首一把雕花的楠木圈椅讓她坐了。小梅謝座，隻略靠著椅沿坐了點子邊兒。

默然片刻，秦王緩緩的問道：“小梅將軍看，孤王還能活多久。”

小梅立時明白昨夜投石問路的是他的人，乃道：“不知。末將猜著，想必是中了什麽發作緩慢的毒.藥。”

秦王眼中漠然射出兩道寒芒來：“你怎麽猜的？”

小梅猶豫了片刻，道：“若非已給王爺用了毒.藥，前幾日……各位殿下未必會死。”秦王以目相詢。小梅又思忖了會子道，“末將猜到那劉將軍身份後，推想過他們原本之策。”

秦王道：“說來孤王聽聽。”

小梅道：“竊國乃大事，極難；從正主手中竊國就更難了。故此，不可能等諸事周全才動手，隻能是有了七成甚至六成的把握便動手賭一把。劉將軍原先的計策裏頭，當沒有算到高家會牽扯進來。故此，隻假設高家袖手旁觀便好猜了。”

“你猜。”

“倘若高家沒有出手，當日賊寇困住王爺王妃和諸位王子，外頭隻餘了小太孫和三殿下。小太孫年幼，又在父孝之中，不能當事。三殿下多年來一直盼著能把世子拉下馬來，又顯見與丁滁大人有往來。他隻管不答應拿要犯來與賊人交換，直捱到天黑，便能借賊人之手殺個把兄弟，引起一眾文武心寒。到那個時候，劉將軍引精兵而來，拿話語諷刺三殿下幾句，再擺出忠臣的麵孔與賊人談判，將一乾要犯取來。而後便如當日一般，趁著天黑誰也看不清，在城外某處賊人設下埋伏的莊子打一仗，除救出王爺、旁的王子皆殞命。王爺也少不得受些不容易治的傷，回長安後熬不過冬天去。最遲明年年初，丁滁大人與劉將軍一文一武輔佐小太孫繼位。”

秦王屏氣凝神聽她說完，咳嗽半日，又閉目養神。良久，他道：“你接著說，說明白些。”

小梅輕嘆一聲：“末將猜，丁滁大人大約早就與劉將軍結盟了。丁滁野心大，誘之以利便可拿下。當日諸位王子皆早早趕到王府，唯有三殿下遲遲未到，怕是讓丁大人或他們的什麽人絆住了，誠心留一位膽子大的王子在外頭，他敢死咬著不換人質，才能冷了王爺的心、將秦國交予年幼的小太孫。”

秦王又咳嗽了會子，啞聲道：“孤王怎麽就中毒了？”

“劉將軍原本沒預備白天就進長安，想必在離長安有點子路程之處養精蓄銳。不想王府門前出了變故，王太孫孝心動了高家老太君，以一己之力壓住權臣和叔父，取來要犯換回王爺。待劉將軍趕來，大功已沒了。這會子他們必得改變計策。雖竊不到秦國，能換回太上皇也是好的。他就應該將各位王子好生救回來。一來，救王爺的功勞雖被王太孫搶走，救王子的功勞依然是他的，忠臣依然是他；二來，王子們人多，被他救了之後難免都去拉攏他，方便他挑撥離間出陰主意。到時候諸位殿下一場亂鬥、鬥得幾死幾傷，亦能冷了王爺的心。他們再以別法害了王爺性命，扶王太孫登位，挾幼主以令秦國。”

“倘若王爺平安無事、他們卻殺了諸位殿下，難免引得王爺對劉將軍起疑心。王爺春秋鼎盛，從此一心一意教導太孫，待王爺壽終正寢時太孫也長大了，哪裏有他們什麽事？故此末將猜，劉將軍並不怕王爺起疑心。哪有將軍不怕主公起疑的，除非他主公快死了。”秦王猛然抽了口冷氣。小梅頓了頓，“素聞宮中多秘藥，世子亦死得蹊蹺。早先，若非那個王姑娘巴巴兒被人劫走，世子之死斷乎就得賴在她頭上了。”

秦王雙手死死的攥住榻上的褥子咳嗽半日，又喘了會子氣，閉目養神。又問：“他既是孤三哥的兒子，為何給那老閹人傳話、幫著救王妃？”

小梅微笑道：“因為三殿下也是王妃的親生之子。有王妃這個祖母在，王太孫便不能打壓三殿下太狠厲；三殿下自然也不會甘居幼侄之下，少不得三天兩頭的鬨事。王太孫則愈發要依靠劉將軍與丁大人了。”

秦王乃長嘆一聲：“莫看你是個女流，當真人才難得。”又搖搖頭，“你看，秦國還有忠良麽？”

小梅道：“誰是忠臣已經很明白了。當日王太孫在王府門前大喊要取太上皇來換王爺，有幾位大人撥開人群跑過來垂淚讚成，還跟丁滁大吵。小太孫想必記得是哪幾位。”

秦王點點頭：“你們老太君說，秦國遲早亡於蜀國之手？”

“是。出兵外洋的幾國當中，蜀國與秦國接壤。”

秦王皺眉道：“老太君為何那般看好出兵外洋之國？我秦國自古皆驍勇善戰之地，早有秦始皇滅六國統一天下。”

“今之秦國非昔之秦國。”

“不同在何處。”