賈琮與司徒岑回到大廳中，發覺衛若蘅與賈維斯兩口子已不見了。有個服務生過來向賈琮道：“吳國來的衛將軍讓我告訴三爺一聲，他同賈將軍林軍師上他們府上去了，托付三爺送衛夫人和衛小爺回去。”

“哈？”賈琮一愣，“他們乾嘛去了？”

服務員搖搖頭：“他們沒說。”

吳攸湊過一個腦袋來：“那三個在商議如何隔水攻城，擺沙盤去了。”

賈琮道：“用陸戰隊不就成了？”

吳攸瞥了他一眼：“說的容易。全台灣府才多少陸戰隊？”賈琮撇撇嘴。

這會子有個賈璉身邊的要緊小廝過來喊他，便過去了。一眼瞥見陳瑞文正坐在賈璉身邊，遂繃著臉往他二人跟前一坐：“二哥哥。”

賈璉少年時便與陳瑞文熟識，乃含笑道：“老三，瑞錦跟她家裏鬨了什麽誤會？”

賈琮攤手：“真的沒有誤會。”陳瑞文正要開口，賈琮堵道，“上回我們倆去京城，她遂趁機回了趟齊國府。陳家商議著，橫豎榮國府有錢，齊國府就不出嫁妝了，讓我們府裏替她置辦。俗話說，瘦死的駱駝比馬大。齊國府再窮又何至於連份像樣的嫁妝都置辦不出來？長房嫡女，總得說得過去吧。這個她都忍了。然後那家子還盤算讓她出她兄弟的聘禮、妹子的嫁妝、齊國府的日常開銷用度。”言罷他溜了一眼陳瑞文和賈璉。賈璉目瞪口呆！陳瑞文顯見有幾分心虛。其實陳瑞錦根本沒告訴賈琮她那回夜探齊國府聽見了什麽，都是賈琮隨口掰的。而陳瑞文並不敢否認，可知他們家當真存了這個念頭。“二哥哥你說吧，這樣的親家能結麽？”

陳瑞文忙說：“這裏頭必有誤會。”

賈琮皮笑肉不笑道：“好哇。敢問陳先生，你猜猜這裏頭具體有什麽誤會？”陳瑞文張了張嘴說不出話來。賈琮聳肩，“二哥哥你看吧。”乃嘆道，“不是我抱怨，你們實在太貪心了些。”又看著賈璉，“他們家還想把陳三姑奶奶和吳王的那個女兒嫁給我們萌兒。”

“什麽？！”賈璉拍案冷笑，“好算盤！”

“而後讓我們家替她兒子去搶世子之位。那孩子才幾歲？想得太美了。你們家又不是隻有瑞錦這一個女兒。就算除去入吳王府的那位，前頭不是還有兩個？怎麽不打那兩位婆家的主意？榮國府看起來比較像冤大頭麽？”

陳瑞文麵色尷尬連連擺手：“我們家絕無此意。”

賈琮笑眯眯道：“那就好。從今後咱們兩家井水不犯河水。你別指望我送錢給你花，我也不需要你送外甥女來給我做侄兒媳婦，可好？”

陳瑞文僵了僵：“我本是奉吳王之命前來的。”

賈琮連連點頭：“明白明白！吳王算是個挺靠譜的。不過麽我寧願同衛若蘅商議吳國之事，知道為什麽？”

陳瑞文拱手：“請賈先生賜教。”

“因為衛若蘅家境單純，沒有哪個外甥的爹是王爺。”他乃認真盯著陳瑞文道，“除非你和你們三姑奶奶徹底絕了那孩子奪世子之位的念頭，否則，我在吳國隻認吳王和衛若蘅兩個人。”

陳瑞文懵了。他們家全指著那孩子飛黃騰達呢！半晌才說：“賈先生可見過世子沒有？”

“沒見過，也不想見。”

陳瑞文立時來了精神：“那賈先生怎知道他是個好的？又怎知道我外甥不如他？”

賈琮聳肩：“我不知道，橫豎那是人家吳王家事。我就奇了怪了。分明勝率很底、落敗則死的事，怎麽幾乎每國的每個王子母家都樂此不疲？義忠親王才死了多久？”

賈璉在旁慨然道：“就是因為他死了，旁人的膽兒才愈發大呢。”

賈琮哼道：“這種一窩一窩的內鬥也不知虛耗了多少國力。早晚我得廢了這內鬥的根兒。”乃站起來朝陳瑞文拱了拱手，撤身走了。陳瑞文看著賈琮走遠，再看看賈璉早已撂下臉來，頹然一嘆，知道拉攏回妹子沒指望了。又不免腹內抱怨陳瑞錦什麽都跟賈琮說。

良久，陳瑞錦與甄英蓮兩個回來了。陳瑞文一直張望各個門口等著，斟酌同她說什麽，遂徑直迎了上去。陳瑞錦無奈，向甄英蓮告了個罪領著陳瑞文閃到僻靜無人之處。便聽陳瑞文道：“四妹妹，我隻不明白你這般聰明人怎會做糊塗事。惹得婆家對娘家不滿與你有什麽好處？來日你嫁到他們家裏，倘或遇上個什麽事，還不是要娘家替你仗腰子？”

陳瑞錦好笑道：“想了半日你隻想出了這個？不勞費心，我自己替自己仗腰子。還有麽？”

陳瑞文奇道：“你一個女人如何替自己仗腰子？”陳瑞錦隻淡然看著他不言語。陳瑞文猛然想起這台灣府滿大街的女人，頓時明白了一二。

陳瑞錦等了半日並沒等到他言語，再問一聲：“還有麽？”

半晌，陳瑞文頹然搖頭：“好端端的一家人，何至於如此。”

陳瑞錦道：“咱們從來就不是好端端的一家人，不過是你一廂情願指望旁人都供著你罷了。別著急，我不過是個起頭的。旁的兄弟姐妹早晚各人忙各人的去，你也少不得自力更生。”轉身而去。

一時酒宴散了，賈璉自打發人送陳瑞文回客棧。賈琮想了想，賈維斯林黛玉二人之兵法啟蒙本是盜抄的衛若蘅家祖傳兵書，好在他二人見識廣博、並非隻從那一本書上來的。平素司令部幾個人研究戰術也少不得數日功夫，玩沙盤去的三位今兒晚上八成不睡覺的。隻是圓圓還念著爹呢。賈琮遂乾脆將甄英蓮和圓圓母子倆請上馬車、拉到賈維斯他們家去。

進了門，隻見紫鵑笑嘻嘻迎了出來，問道：“琮三爺這麽大晚上的過來作甚？”

賈琮問道：“姐姐姐夫今兒是不是帶來客人回來？在玩沙盤麽？”

紫鵑努努嘴道：“方才還得烏眼雞似的，這會子已不吵了，上後院演武場打起來了。”

賈琮嗬嗬直笑，拍手道：“圓圓你爹在跟人打架呢，去看熱鬨不去？”

圓圓登時跳了起來：“我去幫我爹打架！”

賈琮捏了下他的腮幫子：“臭小子，欺負我師兄沒兒子麽？”乃領著他們趕往演武場。

林黛玉喜歡光亮。她們家後院的演武場高高的燃著一大圈兒十六隻托盤的大路燈，整個場子真真亮如白晝。賈維斯與衛若蘅已動了兵刃，叮叮當當的。圓圓立時甩開他母親的手躥到場邊，瞪著一雙烏溜溜的眼睛瞧。賈琮隻管閉目高喊“加油”。林黛玉原本也在看他二人鬥武，見他們來了便上前招呼。

那兩位越打越快，甄英蓮漸漸看不大清了，林黛玉遂拉著她說閒話兒。又打了足有一炷香的功夫，耳聽“當啷”一聲響，二人刀劍相撞，僵住了。

賈琮忙喊：“差不多得了！兩位都是英雄好漢，這會子也不早了，收兵吃茶、說說閒話好睡覺了！”

圓圓喊道：“爹！你贏了麽？”

賈琮道：“你爹輸了。”