甄英蓮跟隨太監入了吳王府，王妃包氏已等候多時。甄英蓮行罷禮，包氏指了張椅子命她坐，甄英蓮小心坐了。王妃瞧了她會子，問道：“衛將軍在東瀛納的那小妾之子多大了？”

甄英蓮重重閉了閉眼：“五……五歲。”

“就這一個？”

王妃問的是衛若蘅外室子是否隻此一個，甄英蓮想岔了，低低的垂著頭：“還有個女兒，六歲。”

王妃眉頭一挑：“倒是不簡單。那女人什麽來歷你可知道？”

“說祖父還當過什麽七八品的芝麻官。”甄英蓮這會子口齒順溜了，“後來京中大亂，她祖父丟了官，又找不到別的出路，舉家跟著親戚去了廬州。那曾氏嫁過人的，她老子把她許給了廬州一個當兵的。那人性子爆、愛打老婆，她便偷偷逃跑，跟船去了東瀛。正經算起來，她還是人家那兵士明媒正娶的呢。”

王妃微笑道：“既這麽著，你知道那曾氏的男人姓什麽？”

甄英蓮遲疑道：“人家跑了媳婦，總會尋找的吧？妾身想著悄悄遣人上廬國打探去。”

王妃搖搖頭：“廬王與燕王合兵往北美打仗去了。那男人既是兵士，說不得這會子還在海上。再說，既然兒女都給你丈夫生了一雙，難道還能還回去麽？”甄英蓮不則一聲。王妃瞧著她問道，“模樣兒如何。”甄英蓮垂頭閉嘴，嘴角使勁兒抿著。王妃了然，道，“既如此，你還怕什麽？她是有夫之婦，衛若蘅根本不能納她為妾，她兩個孩子唯有隨便記在哪個通房丫頭名下。等衛將軍一走，母子三人皆捏在你手心裏頭。”

甄英蓮立時說：“我們將軍沒有通房丫頭！”王妃隻淡然瞧著她。甄英蓮眼中忽的滾下淚來。

王妃心中本有千言萬語可勸，瞧著她那模樣兒，竟一個字也勸不出來。良久，長嘆一聲：“終究不能把人放在客棧，接回去吧。橫豎我替你做主。”甄英蓮愈發啜泣起來。王妃遂慢慢的拿話勸她。

待甄英蓮告辭了，有個太監從外頭溜進來跪在下頭回話。他道：“奴才方才去看了衛將軍那個妾室。可了不得！模樣兒好就不說了，那氣派哪裏像是東瀛出來的？竟比大家閨秀不遑多讓。兩個孩子也教得伶俐知禮，好生惹人喜愛。”

王妃捧著茶盅子發了會子愣，半晌才問道：“你方才也瞧見衛若蘅媳婦了？客棧裏那個比她如何？”

太監偷偷瞄了王妃一眼，小心道：“娘娘……可是想聽真話？”

“自然。”

太監道：“容貌不相上下，衛太太反倒像個小家碧玉。”

王妃聞言怔了許久，嘆道：“如此說來，等衛若蘅一走，衛家還不定誰當家呢。”

次日，衛家將客棧裏頭那母子三人接回去了。扮作衛若蘅妾室的乃建安公主大表姐、廬州曾家長女。前兩年派在東瀛公乾，如今已是個穩重的細作了。曾大姑奶奶本是她們家替京中大戶人家預備的。末了雖嫁與了廬州小武官，早年學的那些都能派上用場，與吳國貴眷往來不在話下。

賈琮想接甄英蓮和圓圓去大佳臘，衛若蘅在外領兵、吳王必不肯放他的家眷離開。幾個人商量著，若是以水匪打劫，隻能弄走人、萬一要動衛家的家產則不大好辦。再說，她們娘兒倆跑了，吳王年紀又大了，容易對衛若蘅起疑心。兵力槍械還指著吳國供給呢。遂使曾氏拿著衛若蘅妾室的身份擋著，她又有一雙兒女。日後甄英蓮依計離開，曾氏的細作差使也便宜些。橫豎衛若蘅留了心腹打理產業，曾氏乃是個房客，隻不給租房錢罷了。有衛家做掩護，她與孩子也安全。

餘下的就是如何幫著陳妃勸說吳王放衛若蘅之子上台灣府念書去。幾個人七嘴八舌的編排，依然沒有把握——站在吳王立場，衛家長子怎麽都不是合適的小白臉人選。甄英蓮卻是頭一回參合這些要緊事，在旁坐著不敢開口。她聽了半日有些糊塗，忍不住問道：“蜀王世子究竟送幾個孩子去？怎麽你們又說是一個，又一會兒兒子、一會兒女兒。”

賈琮笑道：“一個，嫡長女。我朝數千年不許女子為官，蜀國想立世女不是那麽容易的。我們研究過唐朝武後怎麽當的女帝。因為她從當皇後那會子起直至當太後，執掌朝政多年，積威甚重。那小女孩想當蜀國女王也得先歷練些威嚴出來。如今隻在舉國上下皆放出話去，說蜀國世子有個身世見不得人的私生子，不得已送去台灣府念書，還把小郡主送去做幌子。謠言鍥而不舍的傳幾年就會被默認為事實。多年後小郡主扮作男裝回蜀國，隻說是那個私生子。橫豎如今見過她模樣的沒幾個人，縱有也是後宅女人、與前朝的男子不是一撥，不怕被認出來。”

陳瑞錦插話道：“女大十八變，小時候見過也認不出來。”

賈琮點頭，接著說：“我們的謠言是：這私生子非但身份不妥，人也愚笨。待她學成回蜀國，滿朝文武皆以為這王孫必是個蠢貨，期待值降到最低。而後她漸漸拿出本事來給人瞧，旁人震驚之餘難免不那麽介意其出身。又是世子的兒子、又得她親叔叔擁護，她老子登位後立她為‘世子’也就順理成章了。”

曾氏道：“倘若那世子後來又生了真的兒子呢？”

陳瑞錦道：“那就隻能讓外室子不回蜀國了。至於小郡主要如何，她自己做主。”

賈琮擠擠眼道：“從目前走勢來看頗為艱難。司徒岑他哥哥才剛得了七郡主，七個姑娘是六個不同女人生的。世子自然不願意把蜀國傳給侄子，女兒好歹是自己的；司徒岑又真心實意的沒興趣當蜀王也沒興趣讓兒子當蜀王。此計連老蜀王和蜀王妃老兩口都得瞞著，從頭至尾都是司徒岑哥倆偷偷商議的。等小郡主動身離開成都後，我們就把謠言傳到蜀國去。”他拍手道，“想想都有趣！”

曾氏不禁笑道：“這主意你們是怎麽想出來的！”

賈琮笑著說：“不是我想出來的，我是抄來的。”後世這種故事實在太多了……乃拍手，“好了就是這樣。衛嫂子你有主意麽？怎麽才能讓吳王相信蜀國小郡主除了你們家圓圓誰也看不上？”

甄英蓮不禁皺眉：“……我想著就不願意。”曾氏撲哧一聲笑起來。

衛若蘅也笑道：“我也不願意，圓圓還小呢。這不是要哄人麽。”

賈琮想了想，問道：“衛嫂子，你當年是怎麽看上衛大哥的——說真心話。”

甄英蓮盈盈瞧著衛若蘅，漲紅了臉：“他……不像壞人。”

“你救了他許是心生憐憫，許是覺得他不像壞人、你起了抱打不平之心。然而不會是因為這個才嫁他的吧。你看上他哪兒了？”

衛若蘅笑道：“後來是我纏著她。”

賈琮托腮：“嗯。追得緊可以體現誠意。然而這個靠後天，先天的呢？長得帥？身材好？家境富裕？武藝高強？嫂子，我們需要實話。”

甄英蓮羞得滿麵紅雲，小聲道：“模樣兒瞧著就順眼。”