卻說有個京中來的青年願以低似市價三成的價錢賣給蘇韜米糧，隻為求蒸汽磨盤機貨源。領頭的衙役聽罷愈發得意。因此人顯見是個財主少爺，不敢給他臉子瞧, 道：“此事我做不得主，你同我們家老爺說去。偏我們老爺今兒忙著斷案呢, 未必得空見你。”

那青年登時從袖中取出一錠金子來塞給他：“煩勞差官大哥幫個忙。”

眾人看那金子少說有五兩, 眼睛都直了！衙役那臉立時如刮過春風一般：“好說好說！我與我們老爺的師弟賈先生最熟絡, 回頭幫你美言幾句。”一麵緊緊攥了幾下金子, 收進懷內。隻是提起賈琮, 他知道這位先生不好惹。那位既命自己吆喝去，也不敢就這麽回去。思忖片刻，回身吩咐一個平素交好的小兄弟帶這青年回衙門。

青年也不介意, 含笑向衙役們作了個團揖：“各位差官大哥, 若在下生意得成, 必重謝各位相助，絕不失言。”眾衙役頓時笑成一片喇叭花，七嘴八舌的說恭維話。

青年遂跟著那年少的衙役一路到了府衙門口, 見外頭許多人在排隊, 乃問緣故。這衙役將“排號打官司”說了。青年皺眉道：“如此說來，我今兒要見蘇大人不容易了？”

“顯見不容易。”

青年思忖片刻道：“煩勞差官小哥幫個忙。那蒸汽磨盤機之事本來無人知曉, 如今各位敲鑼打鼓的宣揚出去，各家各戶、甚至外省的用不了多久就能知道。”他摸出一張銀票子來塞給衙役，微笑道，“在下想趕個早。”

衙役還是頭一回收這等錢，略微張望了幾眼。見沒人留意他們，急急收入懷內，拱手道：“好說好說。”青年含笑點頭。

衙役讓他在門外暫候，自己邁步進了衙門。藏到僻靜處悄悄取出銀票子來一瞧，猛抽了口氣：五十兩。他這輩子還是頭回見這麽多錢。如少女初見情郎一般，心砰砰直跳。又細看了良久，小心翼翼貼身收好。

乃溜進大堂去，蘇韜正在問案。今日是開堂問案頭一日，告狀者都是聽說新任知府在整治前任知府後來的，皆受害於謝家，故此是非黑白清楚。蘇韜這案子審得又痛快又憋屈。痛快的是幫著許多百姓平冤，憋屈的是到任多日方有人敢來告狀、可知謝家餘威甚重。

那衙役便閃在大柱子後頭探出小半個腦袋瞄，見蘇韜重重一拍驚堂木，指著案頭不知什麽文書痛罵：“無恥至極！朝廷顏麵何在！”喝令左右，“速去張家傳管事吳貴，並取馮家的金盤來。”兩個背著火.槍的護衛答應一聲。下頭跪的原告哭喊“青天大老爺！我爹在天上能瞑目了！”

因張家的人沒那麽快來，蘇韜便吃口茶略歇會子。衙役縱是傻子也能看出老爺這會子心情不錯，忙溜上前去將外頭那青年之事回了。蘇韜怔了怔，低聲道：“蒸汽磨盤機？賈先生讓你們喊的？”

“正是。”

蘇韜微微皺眉，命人上後頭喊賈琮來。偏那人找了一圈兒，沒看見賈琮，便回來說“賈先生大約不在府衙。”衙役道：“老爺，那位送米的還在門外候著呢。”蘇韜略一思忖，隻得命先帶那人到偏房來見。衙役笑盈盈出去了。

不多時，領著那青年進了偏房。蘇韜抬目一看，此人二十來歲，身高八尺，眉目清明，步履穩健生風。他年紀雖輕，因穿了身黛藍色長衫，並神情穩重，瞧著頗可靠。頭上戴了頂軟帽，頂梁門安塊青玉。腰間係了個書袋子，書袋子上繡著水墨的竹子。蘇韜眼神好，一眼瞄見那書袋子刺繡精美，穗子上有個小巧的羊脂白玉墜子。蘇韜不覺對此子生了好感。

青年跟著衙役到了蘇韜跟前躬身作揖，才要開口，忽聽“嗖”的一聲響，有金器“當啷”落地。青年身形一閃擋在蘇韜跟前，窗外一條黑影飛進來直撲青年。蘇韜不知出了何事，驚呆了。待他定神去瞧，眼前兩條人影已打做一團。蘇韜也是個麻瓜，全然看不清楚他們是怎麽打的，忙大喊：“來人——”

偏這會子有人“咚”的撞開房門闖了進來。“是誰——”那人才喊了兩個字，看見亂糟糟的人影和打鬥，怔住了。

蘇韜定睛一瞧，來人正是賈琮。忙說：“琮兒，你來了？方才還讓人尋你怎麽不見？”

賈琮麵色僵硬道：“小弟可巧方才去了茅房……這是怎麽回事？”

蘇韜道：“我也不知道。你說的什麽蒸汽磨盤機，有個年輕人想打聽貨源。”他指道，“人家還沒來得及說話，不知什麽人從窗戶外頭闖進來，他兩個便打起來了。”

賈琮雖看不清打架的兩位是怎麽個招式，影子還是瞧得出來的，顯見一個穿藍一個穿灰。真明今兒穿著灰衣裳。乃道：“那位穿灰的老先生是我們請來幫忙的長輩，那穿藍的八成是謝家派來的刺客。”

立時聽有人喊道：“胡扯！他才是刺客！”

話音剛落，猶如電影快鏡頭忽然卡住一般，麻瓜們能看明白屋中情形了。穿灰衣裳的果然是真明老頭，手中一把匕首抵住青年的後頸，笑道：“跟我老人家交手也敢三心二意？”

賈琮這才看明白青年的長相，好懸沒噎死！嘴角抽了抽，問道：“舅公，您二位是怎麽打上的？”

真明道：“方才你同楊小子說的話，我老人家聽見了。倘若當真是刺客，等你慢悠悠跑過來，蘇大人早讓人刺死了。”說著，放開了那青年。

原來，賈琮才剛出恭從茅廁出來，遇上了兩個文吏，道：“賈先生，方才大人打發人來尋你，仿佛有急事。”賈琮便欲往大堂走。

走兩步遇見楊國泰，他笑道：“莫慌，你的托兒來了。”

賈琮一愣：“什麽托兒？”

楊國泰道：“你不是替出去吆喝的衙役預備了托兒麽？”方才衙役向蘇韜回話時他聽見了，故此複述給賈琮聽。

賈琮一愣：“我沒安排托兒啊！上個月得的消息，蒸汽磨盤機剛剛試線，還沒小量產呢。他上哪兒知道這東西的名字去？”

楊國泰奇道：“沒安排？此人每句話都照著你的意思唱戲本子。”

賈琮回想了下，簡直要懷疑是不是自己失憶了、安排了人唱戲去了！忙問：“那送糧食的人呢？”

“蘇大人讓領去東邊偏房。”

“多謝！”賈琮拔腿就跑。

可巧真明也聽見了，恐怕來者不是好人，踩著屋頂過來。在窗外隻瞄了那青年一眼便看出此子武藝極高，遂先以暗器驚他一驚。等賈琮跑進來，他們已經打了一會子了。

賈琮望天翻了個大白眼：“你們打架之前就不能先弄弄明白麽？虧的我來得快。您二位這戰鬥力，沒打爛這屋裏的東西簡直是個奇跡。”

青年委屈道：“我與蘇大人好生相見、正要談生意，這位老人家忽然從外頭跳進來就打架，到底誰像刺客……”

賈琮順嘴就接：“舅公比較像刺客。”

真明瞪他道：“不是你說蒸汽磨盤機旁人沒處知道名字麽？”

“外人沒處知道，那不是還有自己人麽？”賈琮撇嘴，“武藝高強就一定是刺客？跟大街上走來一對男女就是奸.夫淫.婦有什麽區別。”

真明抬手一巴掌拍在他腦門子上：“沒大沒小！”

賈琮指著真明道：“這位是我舅公，俗家姓史，在南昌府天寧觀出家入道，道號真明。”又指那穿黛藍色的青年，“京城柳鷹柳七爺，來歷我就不細說了，舅公剛才跟人家打了幾招想必已猜到了。”

真明道：“才一交手我就猜著了。”

賈琮瞧著柳小七：“還不趕緊給我舅公行禮？怎麽算都是你長輩。”