三殿下趕到清虛觀, 將馬氏被抓前後細述與詹嶠。詹嶠聽罷雙目炯然，讓他再說一遍。三殿下遂再說了一遍。再看詹嶠，眼神森森、猶如一條從蛻中緩緩爬出的蛇。三殿下忽然有點子後脊背發涼。

詹嶠乃道：“馮紫英年輕時也莽撞過。自打乾了那行, 一日比一日謹慎。貿然去王子府中搶奪女眷之事實在不像他所為，這裏頭必有別的緣故。你可查問過馬氏身邊服侍的人，馮紫英搜出證據沒有？”

三殿下一愣。自己惱怒間忘了問此事, 直從府門口來的清虛觀。隻得紅著臉作揖認錯：“我情急之下沒去查，都是我的不是。”

詹嶠看了他會子，道：“身為人主, 最忌浮躁草率。”三殿下再揖。詹嶠思忖片刻，“不論有人往她院中栽了贓物、或是那小丫頭當真讓彌勒教之人哄騙, 馮紫英敢明目張膽抓她走，必定鐵證如山。你莫要去燕王跟前鬨。”

三殿下捂了下額頭：“先生, 我已不知如何是好了。總不能就這麽忍著，馬氏這會子都到刑部大牢了。”

詹嶠哼道：“那點子出息。進了大牢怎麽了？刑部當真敢把王子府上的女眷如何？我看那丫頭是個有骨氣的, 這點子事兒壓不倒她。”

三殿下苦笑：“我心裏揪著疼。”

詹嶠聞言想了想：“既這麽著, 你還是同燕王鬨去。”三殿下又愣了。詹嶠道，“馮紫英必是求得了燕王同意才敢行無禮之事。我的卦若沒算錯, 他怕是才剛同燕王訴過苦了，說早先也去你府上數回、皆抓不到人雲雲。”

三殿下皺眉：“他竟撒這般謊兒？馬氏不過是個後院婦人, 並不值得。”

詹嶠道：“你也知道一個後院婦人不值得他撒謊兒，王爺豈能不知？故此王爺必不會疑心他所言不真。”三殿下沒聽明白。詹嶠解釋道，“平白無故被人強奪愛姬，殿下會善罷甘休不會？”

“自然不會。”

“故此, 你少不得去王爺跟前胡鬨。須知，早先燕王最喜歡的是老二。可惜那位讓王妃慣得摸不清自己的斤兩，而後又死了。如今也未必喜歡世子。隻是也並不見得喜歡其餘諸位罷了。”詹嶠捋了捋胡須，“父親都希望兒子像自己。燕王諸子，沒一個像他的。比如他聰明，世子天資平平；他專心事業、不大在意後院，殿下你卻沉迷女色。你越是看重馬氏，燕王就越不喜歡你，覺得你沒誌氣。”

三殿下思忖半日：“那先生方才讓我鬨去？”

詹嶠道：“今馮紫英已投世子。賈維斯之子一旦抵京，殿下便毫無勝算。要麽逃去外洋，要麽等死。”他揮手一推，滿案棋子嘩啦啦跌落，敲在青磚上聲聲悅耳。“唯有放手一搏。”乃定定的看著他，“你自己決定。願走、願死、願賭。”

三殿下身子微顫，雙拳緊握，牙關緊咬，眼睛通紅。“願賭！”

詹嶠點點頭：“願賭，先得讓人看輕你。癡情男子與輸家，皆會被世人看輕。”

“……我明白了。”三殿下道，“我非但得去鬨，還得大鬨。”

“大鬨不必。”詹嶠道，“得胡鬨，甚至去世子跟前示弱。若能換回馬氏，你願俯首稱臣。今生惟願與她長相廝守，別的都不要緊。”

“謝先生。”

詹嶠扭頭望了望外頭的院子：“我老人家也閒了這麽些年，老骨頭還沒散架。殿下如若不嫌棄，尚能活動活動。”

三殿下大喜，一躬到地：“小王得了先生，如得劉玄德得了諸葛孔明。”

“莫高興得太早。”詹嶠道，“如今是背水一戰，成則王、敗則死。”

“全憑先生指教。”三殿下再作揖。

詹嶠遂正式投了他，收拾東西跟他回府。乃背著包袱去辭清虛觀觀主張道士。張道士聽罷，驚得許久說不出話來。小道士在旁喊了兩聲，他才長嘆：“罷了，路是道兄自己選的。”

詹嶠打了個稽首：“貧道心中有數。”

因恐怕“詹嶠”這個名字還有人記得，他遂改用化名“範遙”。三殿下府上也不遮掩，若有人來打探，就說他們主子從道觀中請出了位道士。問這道士是來做什麽的，府上的人說，主子近日不大順當，這位範道長曾出言警示，可知是個有來歷的。燕王聞之哂笑道：“又不知讓什麽人哄騙了。正經有來歷的，從來不肯承認自己有來歷。”此為後話。

回到府中，範遙陪著三殿下親往馬氏院中查問。果不其然，馮紫英搜到了許多證據，當中便有寫了“龍睛鳳目，皇後之相”的字條，並木刻的小彌勒佛像。其餘往來文書足有滿滿的一櫃子。服侍的丫鬟哭道：“那櫃子娘娘平素不許我們碰，說放的是她生母之牌位。”

範遙道：“既是平素不讓碰之物，委實有可能放著生母牌位。”一麵說一麵細看那櫃子，“栽贓之事，務必得栽得不留破綻。若隨手放置，縱搜出來也沒人信。燕王早年也不是沒被人栽贓過。”

三殿下奇道：“既是生母牌位，為何遮掩著、不擺出來正經拜祭？”

範遙直起腰來：“誰都有不願示人的故事。也許她母親的身份不大光彩呢？越是鄉下地方、越是禮崩樂壞。我信馬氏的話。”他乃指著櫃底道，“此處有香灰痕跡，想是她自己偷偷祭拜時沾在牌位底座上的。”

馬氏的貼身大丫鬟恨恨的道：“娘娘果然是冤枉的。”

另一個道：“他們怎麽放得進去？這櫃子的鑰匙隻在娘娘手裏。”

範遙淡然道：“貧道能撬開你們府上大庫房還不傷鎖，換置物品後又重新鎖回去，你信麽？”幾個丫鬟皆瞪大了眼。“好了，殿下可以去一哭二鬨三上吊了。”

三殿下遂帶著櫃子返回燕王府，聲淚俱下控訴馮紫英栽贓陷害馬氏，證據便是櫃子裏的那點子香灰痕跡。燕王隻覺得他胡鬨，臭罵一頓打發他走。他並不服氣，又跑去馮紫英府上大鬨。一來二去的，滿京城的人都知道三殿下迷戀一彌勒教的愛姬，已成半瘋。過了幾日，他竟獨身闖到世子府上求見，向世子大喊：“我隻要她！別的一概不要！”世子讓他鬨得沒法子，特求見燕王，問可能放老三那啞姬回去。左不過是個女人罷了，掀不起什麽浪頭來。燕王冷嗖嗖瞧了他半日，嚇得世子不敢多言、溜回去了。

是年四月，國泰民安、風調雨順。這日傍晚，燕王照例在府中處置完公務，留下馮紫英、羅曼等心腹議事。忽有人進來急報：“王爺，城東門外來了一路人馬，守門士卒防備不及，已被他們奪了城門，現朝城中殺來。數目不可知，少說五萬。”

燕王大驚：“打了什麽旗號？”

“不曾打旗號。”報信的道，“使的是火.槍。”

馮紫英忙說：“火.槍不比刀劍，可從極遠處射擊，防不勝防。王爺，不論來者為誰，都當暫避一時。”