話說戴權夜探一座廟, 發覺梅林外立著塊繪了地圖的牌子。直至這會子，他方明白了點子賈琮的心思。如那秦組長所言，倘若人人都能進皇宮閒逛, 皇宮就不稀罕了。一僧大師之經歷並三道傳位詔書，少不得會惹起百姓茶餘飯後嚼舌頭。天子威嚴掃地不說，“受命於天”四個字便成了笑話。賈琮這反造的, 比什麽曹大通方雄狠厲多了。他想了想，不敢妄入梅林，熄滅燭火原路返回。

進了地道口燃起燈籠, 戴權深吸一口氣。方才這一路，腹內仿佛有小爪子鍥而不舍撓他的心肝。走了幾步路, 他實在耐不住了，竟又折返回去。遂立在大木牌前仔仔細細記了半日的路, 戴權大著膽子往迷宮路口而去。路口立了個小木牌，上頭寫著“梅林迷宮入口”六個大字, 還標了個箭頭。

戴權便沿著那小徑往裏走。走了約莫有十四五步, 又看見一個半大的木牌。木牌上唯畫了進迷宮的地圖，還有一個小紅點兒, 旁邊寫著“您在此處”。戴權頓覺自己方才是白費精神記的地圖，隻怕這一路上都有牌子, 想迷路都不容易。果然，走到第一個叉路口，前頭隻剩了一條可行之路，並立著指路木牌。另外那個路口旁的兩株梅樹之間以粗麻繩從樹根框到了樹杈, 猶如掛了一副麻繩畫。戴權依木牌所示往裏走，當真走到裏頭、看見了一座宅子。隻是他並不敢再進去，屋裏亮著燈火。遂偷偷張望了會子，轉身往回走——這回當真走了。

回到宮中住處，戴權坐在炕上使勁兒喘粗氣。一個在宮中活了大半輩子、還能爬高在聖人和太皇太後身邊的老太監，絕不該有好奇心一物。宮中好奇者皆早死。戴權疑心自己方才是讓什麽東西迷了，暗暗自警切不可重蹈覆轍。回頭再一想，如此要緊之事，不論聖人或太皇太後都必想知道究竟。自己方才不過是替二位主子打探去了。替主子冒險本為天經地義的。念及於此，有了幾分釋然，安心入睡。

次日，他又跟著秦可卿等人清點物件去了。一整日下來，將要收工時，戴權瞧著一對汝窯的大花瓶慨然道：“雜家記得有一年，聖人在禦花園親手折了兩支梅花插在此瓶中。”又嘆道，“這些年宮中荒頹，管著禦花園的那幾位又讓燕王調走，梅樹沒人打點了。”

秦可卿忙說：“公公放心，我們清點好了物件，下一步就是整頓。禦花園也會聘花匠來打理的。”

戴權點點，忽想起一事：“聽說一座廟旁有一坡梅林，開花時煞是好看。”

“我也聽說了。”有個組員興致勃勃道，“這會子天已見冷，過幾個月梅花就該開了，到時候咱們全組逛逛去！”

秦可卿隨口道：“好。”

戴權問道：“那一座廟何時可以去瞧瞧？”

另一個組員扭頭問秦可卿：“一座廟開放了沒？”

“還沒開放。不過咱們可以先去逛逛。”秦可卿笑道，“要不明兒歇一日假，戴公公同我們一道去？”

“好啊好啊~~”那小姑娘脆生生喊道，“就如我們學校秋遊一般。”

戴權裝模作樣想了想：“隻不知雜家可便宜出宮。”

“哦對，你們還沒做工作人員登記。”秦可卿微微皺眉，“是賈琮考慮不周，應當先安排好你們的。那小子怕是顧不上。回頭我同他提一句……算了，此事我攬下來。”她又想了想，苦笑道，“我也分.身乏術。先完成清點再說吧，這麽多事一時也做不完。橫豎公公也不認得路，明兒我們來接你。”

戴權笑拱手道：“多謝秦組長。雜家隻是好奇罷了。”

秦可卿也笑道：“這就對了。好奇心人皆有之。縱然宮廷依著強權壓製宮女太監後宮妃嬪多年，一旦鬆開，人的本性自然而然會跳出來。最早出宮的那些無子妃嬪都是自己嫁人的，一個願意當道姑的都沒有。”

戴權愕然：“她們不是讓賊人擄走的？”

“是啊。”秦可卿笑道，“那個賊首可巧就是我男人。”戴權大驚！

兩個組員同時好奇問道：“柳組長做過江洋大盜麽？”

秦可卿道：“不過弄了個綠林身份罷了。太上皇後宮那麽多女子，青春年少者很不少，最大的也不過徐娘半老。若在宮中虛耗一世，豈不罪過可惜？賈琮那小子便哄得太皇太後送她們出家做道姑，又讓我們家老柳扮作賊寇劫掠她們離開道觀。告訴她們，大王會替她們準備新的路引子。回家亦可、嫁人亦可、自立女戶亦可。回家的送路費，嫁人的送嫁妝，自立的送產業。都不願意的，也可回道觀去替太上皇守節——說不得哪一日他老人家回京，還能接她們回宮做娘娘。不曾想不到四個月悉數嫁乾淨了。”

那小姑娘道：“也不奇怪。太上皇都那麽大歲數了，有幾個年輕姑娘會心甘情願跟他？不過是模樣兒生的好、讓他使了選秀的法子硬搶進去的罷了。”

“那個倒未必是主要緣故。”秦可卿道，“宮中閉塞且規矩極多，起臥飲食不得自由，與坐牢無異。她們個個模樣氣度都好，縱然以寡婦之名嫁做商人婦，商人重利輕別離，太太在家中還是能做主的，更能時常出去走動走動。在後宮活下來的女人，後院就不在話下了。”說著，發覺戴權麵色古怪，忙問，“戴公公怎麽了？”

戴權怔了半日，長嘆一聲，苦笑道：“原來賈琮那時便有了反心。”