聞空和尚之師了緣老和尚一大早找上門來, 告訴賈琮說他徒兒不能還俗。賈琮就想知道這緣故，乃微微挑眉：“為什麽？”

老和尚搖頭道：“王爺不必知道。”

賈琮聳肩：“大師不肯說緣故，想必並不光明正大。”

了緣嘆道：“王爺何必問這些瑣事。”

“小王致力於維護每一位燕國公民的合法權益。”賈琮正色道, “其中極要緊的一條便是宗教信仰自由。包括信仰宗教的權力和不信仰宗教的權力。任何公民都有權信仰任何宗教，不論是佛是道是西洋景教。與此同時，他們也有權不信仰任何宗教, 也是就道士隨時有權力改當和尚，和尚也有權力隨時還俗。隻有一個人可以做決定，就是他自己。大師, 不論你我，都不能替聞空做主。他想當和尚也好、想還俗也好、想改行去當道士神父都可以, 他自己說了算。你和我、甚至他地下的父母，都無權乾涉。大師, 他是個成年人了，他得為自己負責。”

了緣誦了聲佛：“世事豈可一概而論。聞空自有其因果。”

賈琮想了想：“大師可是知道他有什麽不好治的遺傳病, 說不定會傳給孩子？那就告訴他自己, 讓他日後不要成親就是了。還俗又不是非要成親不可。遇上有女人願意嫁給他不生孩子也行。再說，我們就要重點發展醫學了, 他的病說不定能治好呢？”

了緣又誦佛道：“非也。”

“小王想不出還有別的什麽理由可以限製一個和尚還俗。大師如若給不出合理解釋，小王必會捍衛聞空師傅的宗教信仰自由。”

了緣苦笑道：“貧僧委實不可說與王爺知道。”

“也罷。”賈琮端起茶盞子來, “既然如此，倘若聞空大師想還俗，還請貴寺儘快幫他辦手續，他也好早些蓄發、早些適應廟外的日子。大師不必犯愁, 說不定他想想又不還俗了。畢竟在廟裏有飯吃，出去還得自己賺錢養活自己。”

了緣嘆道：“罷了。”乃站了起來，“不勞攝政王費心，小徒不會還俗。”

賈琮聳肩：“好吧。不過他才二十出頭吧。年輕人心性不定，不好說哈。大師別太自信，萬一呢？”

了緣誦佛，告辭而去。賈琮心中之好奇如泉湧般突突直冒，趕忙換了衣裳趕去政事堂。

詹鯤林黛玉等人早在議事了，見他進來，每人丟給他一個大白眼。賈琮不敢拿瑣事打擾，諂笑兩聲道：“大家早上好，新年快樂大吉大利。”林黛玉二話不說指了指他座位上一疊文書。賈琮拱手坐下，看了看文書加入議事。

直至午飯時分，賈琮方得空抓了詹鯤詢問：“大姐夫，你知不知道萬壽禪寺有什麽特殊之處？為何聞法會擇那裏藏身？”

詹鯤瞧了他一眼：“何出此言？”

“我想知道有一個小和尚為什麽不能還俗。”賈琮道，“直覺告訴我，這裏頭有狗血。”遂說起聞空之事。隻不曾提起他小姨子與聞空有私情，卻帶了一句，“已有線索表明，這個聞空和尚佛心不堅。我素來以為，隻有真心想出家之人才能出家，那是對宗教本身的尊重。日後佛道都得整頓整頓。”

詹鯤思忖道：“這些並非當務之急。倒是萬壽禪寺……委實得好生查查。聞法那陣子我便想查，實在沒功夫。”

賈琮道：“丟給柳小七去。他先暗訪、咱們再明查。”此事遂定。

三日後，柳小七大白天的從政事堂窗戶外頭躥進來，嚇了許多人一跳。林黛玉罵道：“冒冒失失的！”

柳小七笑嘻嘻拱手：“丞相恕罪！小人莽撞了。”乃朝賈琮和詹鯤招手。

林黛玉冷著臉道：“等我開完會。”

柳小七癟嘴：“哦。”在後頭摸把椅子坐下。眾人失笑。

足足候了大半個時辰會才散了，賈琮詹鯤趕忙圍到柳小七身旁去。柳小七從懷內取出兩張畫兒來。賈琮打開一張、詹鯤打開一張。賈琮手裏那張正是聞空和尚，隻不過穿了儒生的衣裳，忙問：“這是聞空的兄弟麽？”

柳小七道：“不是。我照著聞空的模樣畫的。”賈琮伸頭再看詹鯤那張，畫的是個美人，模樣與聞空一般無二，隻有臉龐子略微小了些。柳小七又道，“這也是照著聞空畫的。”乃指著畫笑道，“你們總說秦鐘男生女相。跟這位一比，秦鐘簡直是個大老爺們！”

可巧秦可卿也在，罵道：“少放屁！我家秦鐘跟誰比不是大老爺們！”

柳小七趕忙打了自己一下：“秦東家恕罪！小人眼拙，沒瞧見您老。”

賈琮看著兩張畫問道：“你查出來沒？這個聞空和尚什麽來歷？”

詹鯤也瞧著畫兒，口裏道：“若查出來了他犯得著畫這個麽？顯見是沒查著。”

柳小七拍案：“還是詹大人明白。”乃解釋道，“萬壽禪寺裏頭有大小和尚一百二十七位，棄嬰竟有四十六位之多。難道全京城的棄嬰都丟在他們廟門口？”

賈琮哼道：“皇家廟宇，誰敢胡亂丟孩子。這些棄嬰十成十有來歷。”

柳小七得意道：“方丈院中有間密室，讓我尋著了。裏頭乃是萬壽禪寺收養的一眾棄嬰之身份，真真琳琅滿目什麽都有。我算開眼了，比戲文評話有趣。”他頓了頓，“偏這聞空後頭真真是空的，隻錄了生辰八字，別的一概皆無。”拿眼睛往四周一掃，眾人都不免好奇張望過來。他遂指著畫像道，“就聞法那個模樣，要麽他老子是個絕色、要麽他老娘是個絕色。”

聽說有絕色看，四周不少人圍攏過來，傳看畫像議論紛紛。詹鯤瞄了眼八卦人群，問道：“有來歷的和尚都是什麽身份？”

柳小七譏誚道：“有某王爺與某郡主私通生的、有某王爺與某誥命私通生的、有某王爺想換正妃連嫡長子一道不要的，有某公主與朝臣私通生的、有某郡主與某道士私通生的、有某郡主與下人私通生的。橫豎皇帝家各色見不得人的孩子統統變成萬壽禪寺之棄嬰。我隻不明白，那些和尚都有身份，為何聞空沒有。”

賈琮想了想，問道：“聞空的師父了緣，可有來歷麽？”

柳小七立時道：“了緣和尚乃是先忠明親王嫡長子——換王妃的就是他老子。如今的蔡王是他侄子，他那同父異母之弟已死。”

秦可卿不禁問道：“那先忠明王妃？”