吳天佐頭七當日, 京中傳來消息，殺手大營已拿下。不怪賈琮前幾日對著吳瑞胸有成竹，實在太了解他先生詹嶠。這老頭在暗, 保泰王府自以為在暗實則在明。

保泰王爺失蹤，徹夜未歸。次日，王府管事依著地址往暗窯子查去, 老鴇粉頭都說沒看見有這麽個人來。那管事急了，再三打聽。老鴇子道：“我們這兒做的是夜裏的生意，白日少有客人。若來了, 豈能不記得？昨兒第一宗客人還是下午來的呢.六位大爺，吃了足有兩個時辰的酒, 都在我們這兒過的夜。”管事頓覺事情不妙，急忙趕回王府。

不多時, 這管事和幾個人從大門出來，沿著王府去暗窯子的道路尋人打聽昨日可曾看見他們王爺。三代保泰王皆不露鋒芒, 故王府並不大。詹嶠派了些高手持千裏鏡從外頭將之虛圍起來, 便看見有個人越後花園之牆而出。此人直將詹嶠的人引到其巢穴——西郊外一處農莊，專門售賣花木盆景。這兒教出的殺手都會花匠活計。

早先在小宅抓到的那個活口也招供了, 將機密卷宗直獻了出來。詹嶠頗為歡喜道：“他不說我還不好查。”那卷宗竟藏在一尊佛像的右臂裏，尋常人藏東西多半藏於佛腹。

這十八家施主裏頭有四處金礦、兩處銀礦、三處大賭坊, 便是給萬壽禪寺捐功德的大戶。其餘有書院三處、青樓三處、土匪一處、水匪一處、正經軍隊一處。既有地址和名錄就好辦了，一顆顆蘿卜慢慢挖。

賈琮遂換了素服趕去吳家，敬了香，吳天佑吳瑞叔侄倆雙雙陪著他入了廂房。賈琮乃道：“京中已徹底端掉了殺手巢穴, 你們安全了。還有十七個殺手在別處，且都不在燕國。小王得趕回去與大夥兒商議，明日就走。”

吳瑞驚喜，以手撫胸：“家父九泉之下可安息矣。”遂又與賈琮彼此說了些場麵話。

吳天佑起初一言不發，等他二人說得差不多了方問道：“王爺，聽大侄兒說，老夫還有個外孫子做了和尚，被王爺的人帶走了？”

賈琮“哦”了一聲道：“對，他挺好，你放心。我正要同吳先生提此事。”乃向吳瑞道，“小王前幾日從頭細想，頗為好奇。論理說聞空的身份萬壽禪寺是知道的。幾個老和尚個個人精，不可能猜不到這孩子養到老皇帝去世便不會有命在。既如此，為何還要告訴你們吳家他的身份？”

吳瑞哼道：“王爺當他們是好心告訴我的？”

“那是？”

吳瑞一嘆：“十七年前，我奉父命去京城給萬壽禪寺捐功德，撞見他了。”

賈琮眨眨眼：“十七年前……四歲？”

吳瑞點頭，微笑道：“那會子也是冷天。一個點兒大的小和尚咚咚咚從後殿跑出來，像是拿外頭竹林上的雪堆出來的雪娃娃，跟我妹子小時候長得一模一樣。我打聽他的來歷，廟裏說是棄嬰。我想著，這大概是緣分，便跟他們師父商量收養這孩子。廟裏不肯答應，還教孩子同我說，他一心向佛、矢誌不移。”

賈琮撲哧笑了：“四歲的寶寶知道個頭一心向佛！連佛祖是什麽他都弄不明白。”

吳瑞依然笑道：“我隻問孩子願不願意跟我回家。你猜怎麽著？他立時答說願意！喜的我抱起他來。他便摟著我的脖子說，師父，我要跟這大叔回家去。了緣和尚連著念了好幾聲‘阿彌陀佛’。”

賈琮慨然道：“真真是親外甥啊。誰說孩子好騙？孩子天然有種動物式的觸覺，知道誰會對他好。”

吳瑞麵色一黯：“實在沒法子他才同我說，這孩子便是我妹子生的。因八字克父，送來廟裏。”

賈琮翻了個白眼：“這個借口絕對是了緣和尚臨時偏的。因為他自己便是因為八字克了先帝才當的和尚。”

吳家叔侄皆驚：“什麽？！”

“他是先帝親子，齊王嫡親的哥哥。”賈琮道，“聞空願跟吳先生走這事兒他措手不及，便拿自己的來歷搪塞你。”

吳瑞怔了片刻：“了緣大師……本該是王爺？”乃搖頭而嘆。

賈琮也搖搖頭，又向吳天佑道：“老大人莫非想認回外孫子？”

吳天佑忙說：“是。女兒已是沒了，好歹留下了一條骨血。外孫子可憐見的，打小在廟裏長大，也沒個家人照料。”

賈琮正色道：“那您預備如何同他說？沒人知道他究竟是太上皇的還是先帝的。”

吳天佑道：“是我女兒的便好。”

“那麽吳老大人預替他弄個什麽身份？”

“便是我嫡親的孫子。”

賈琮點頭：“既這麽著，您預備讓哪位兒子認他，讓這他來京中找我。我有法子讓聞空大師自己篤定自己姓吳、找上滄州吳家大門。”

吳天佑悲喜交加，與吳瑞互視一眼，二人齊齊作揖道：“謝王爺！”

賈琮道：“我正經本事沒有，小主意不少。隻是你得說通你兒子，務必讓他自己心甘情願。”他思忖片刻道，“男人也許容易接受親妹子之子，女人未必。畢竟男女授受不親，丈夫的外甥和自己的兒子差異不小。倘若令媳不願意，還請老大人另替他弄個父母雙亡的身份。”

吳天佑道：“不可，恐怕孩子以為自己八字不吉、克父克母。”

“您老想多了。”賈琮道，“他是個‘棄嬰’，從天而降親姥爺何等幸福。何況他素有詩才，愈發會歡喜的。”吳天佑依然猶豫。賈琮便不再多勸，起身告辭。

賈琮與柳小七趕回京城，詹嶠等人都在商議如何處置另外那十七處大香客。賈琮乃道：“別的不管，那些金銀礦都是機密，咱們得弄來。保泰王府派去的十七個花匠不能活著。”

詹鯤道：“橫豎萬壽禪寺照常念經撞鐘，其餘各處就讓他們依舊捐功德便好。這些日子忙，過會子再處置。”此事遂暫且定了。

兩日後，有人遞帖子進榮國府。賈琮一瞧，吳天佑那老頭竟親自來了，忙命人請到外書房。隻見這老頭有幾分灰頭土臉的，略思忖片刻，問道：“可是令媳不大願意。”