話說潘明漪直躍入戴憲的屋子, 戴憲不覺往後退了半步。章師爺登時往當中走兩步，微擋在戴憲側前方。潘明漪左手轉火.槍右手轉匕首，笑眯眯道：“戴大人, 當真不跟我爹談判？”

章師爺立時明白她是何人，忙說：“潘姑娘息怒，有話好商量。”

潘明漪聳肩：“我這不是來商量了？”

章師爺打量了她片刻。這女娃子隻穿著尋常的黑色夜行衣, 偏手裏握的火.槍連自己這個兩任巡撫心腹師爺都沒見過。乃試探道：“潘姑娘莫急，我們老爺才剛睡醒，有些迷瞪。這裏頭想必有什麽誤會。福建與江西井水不犯河水, 卻不知潘先生何故來的福建？”

潘明漪道：“天下工人階級是一家。既是福建出了事兒，江西這麽近, 我爹過來不是最尋常不過的？”她看著章師爺道，“這位先生該不會以為我是江西蘇韜派來的吧。那位老爺不是個愛多管閒事的。”

章師爺微笑道：“潘姑娘這火.槍哪兒買的？”

“不是買的, 是搶的。”從賈桂那兒搶來的。潘明漪想了想，添上一句, “外頭兄弟們使的那些火.槍火炮, 一個時辰前也在你們軍械庫呢。”

戴憲在後頭冷笑道：“故此，你們便是一群盜賊了。”

潘明漪聳肩：“戴憲先生為商攫取工人剩餘價值、為官截留當上繳給朝廷的稅金, 比我們強多了。”

戴憲轉身走到大藤搖椅旁坐下，搖椅咯吱咯吱搖晃了半日, 方悠悠的道：“本官乃朝廷命官。”

潘明漪假笑了下：“拉倒吧，戴大人不過是借了朝廷的兵士罷……”

說時遲那時快，耳聽“嗖”“啊”兩聲，戴憲右手腕子上已釘了一把匕首。小廝們撲過去喊“老爺”, 章師爺怒道：“潘姑娘何故傷人？”

潘明漪往戴憲身邊走，沒人敢攔。幾步到了搖椅前，她道：“我總不能……”一麵探到扶手下頭輕輕取出一物來，“等著戴大人把這玩意拔.出來吧。”戴憲麵如土色。潘明漪揚起手，乃是一把巴掌大的小火.槍。遂看著戴憲，“如何，還要不要同我爹談判？”小廝們手忙腳亂替戴憲包紮傷口。潘明漪徑直拿過自己的匕首，從懷中掏出塊帕子來拭了血跡藏回袖子裏。

戴憲頹然喘氣。半晌才說：“你們爺倆是什麽人。”

潘明漪歪了歪腦袋：“我爹是個工人，我是個學生。真的。”

戴憲那手腕疼若錐心，狠狠吸了幾口氣，扯出一個假笑來：“潘先生那事兒隻怕有誤會。前幾日有人來出首，說福州近日來了個江洋大盜……”

潘明漪打斷道：“這些廢話不用扯了。戴大人抓了我爹連審都不審直命斬首是個什麽緣故，大人、師爺和我都心知肚明。罷工唄~~還命《福州商報》一個字不許提此事。可知戴大人是明白孰是孰非的。不過是自家得好處慣了、無法無天也慣了，想永生永世無法無天。”

戴憲想了想，點頭道：“也罷。如今本官在潘姑娘手裏，暫無別法。既如此，請潘先生進來吧。”

“你這屋子太小，站不了許多人。”潘明漪道，“去巡撫大堂。那兒說話可以讓許多兄弟旁聽。”

戴憲道：“潘姑娘可曾想過，你們鬨這麽大動靜，豈能不驚動武將？”

潘明漪悠悠的道：“鄭總兵縱然來了又能如何，戴巡撫你在我們手裏。”

戴憲奇道：“你這女孩兒小小年紀，哪裏學來的這般狠厲招數？”潘明漪懶得再說，伸手做了個請的姿勢。戴憲無奈，扶著小廝站起來，慢慢走了出去。

走近巡撫大堂後院，見院中亮如白晝，前院滿滿當當立了工人，不知燃著多少火把。戴憲眯眼瞧了片刻，心中暗生懼意：他倒沒想到有這麽多人。潘明漪仿佛猜出其意，朗聲道：“今兒晚上來了三萬餘兄弟。”戴憲和章師爺都吸了口冷氣。

已有工人瞧見潘明漪了，喊到：“潘姑娘來了——”“潘姑娘好——”自然也免不了猜出戴憲的身份，又喊：“戴憲狗官！”“惡貫滿盈！”“今兒務必替慘死的兄弟報仇！”戴憲麵色發青，不覺朝潘明漪身後走近兩步。

潘明漪大聲道：“兄弟們暫且讓讓，我爹和倪先生要跟他談判。”眾工人竟如受訓兵卒一般齊刷刷讓來道路。戴憲與章師爺互視了幾眼。

一行人進入大堂，潘喜貴倪紫光並幾個工會頭目已在堂前坐好了，見戴憲等人進來紛紛立起。潘喜貴率先拱手，麵上含笑：“戴大人，對不住，半夜打擾。實在無法。若不這會子打擾，明兒大人就要砍我們的頭了。”

戴憲臉皮厚，無事人般拱手道：“全是一場誤會。”他倆還互視笑了笑。

潘喜貴一本正經道：“戴大人請坐。”

戴憲麵子上可算有點掛不住了，咳嗽兩聲：“潘先生請坐。”

二人麵對麵坐下。潘喜貴乃道：“大人想必清楚，我們乃是代表全部工人來與戴大人商議的。我們的要求方才已擬好了，請大人過目。”一個工會乾事將單子送了過去。

戴憲拿起了一行行看完，內裏早已燒起十丈怒火，臉上扮出十分納罕的模樣：“這些……本官素來以為一直如此。”

潘明漪扯了扯嘴角：“戴大人莫非以為戴家下頭的工人每日都隻做四個時辰工？”

戴憲懇切道：“當年本官便是如此定下的規矩。莫非下頭的管事出了什麽紕漏？”

倪紫光假笑道：“若是如此便更好了。這麽說，戴大人是讚成的？”

戴憲道：“這些皆合理，本官讚成。”

倪紫光點頭：“既然讚成，咱們就簽訂正式合約。”

戴憲一愣：“什麽？”

“簽訂正式合約啊！”倪紫光道，“非但咱們雙方要簽字畫押，還得請福建各行商會的東家們一道來。”

戴憲原想隨便糊弄過他們去、自己好脫身，而後命總兵鄭潮兒出兵滅了這群泥腿子。聞言忙說：“這是戴家與各位工人兄弟之合約，與商會何乾。”

倪紫光忙說：“大人誤會了。這不是戴家工人與戴家之合約，乃是福建工會與福建商會之合約。戴大人，這兒是巡撫衙門。在衙們簽訂的合約並非私事，而是官事。這一個來月四處罷工，已是個十分嚴重的社會事件了。難道戴大人身為巡撫不當管麽？”