二位甄大人對麵而坐, 開始談條件。甄茴乃道：“福建可以出兵助吳王太孫奪回金陵。”
甄藏珠道：“王爺怕是撐不到四月。故我方須得在三月底之前出兵。”
甄茴與總兵鄭潮兒互視一眼道：“長江枯水季，海船入江恐有不便。”
“無礙。”甄藏珠微微一笑道，“下官這趟來, 隻欲借福建之名頭和陣勢。”
甄茴大驚：“你們有兵？”
甄藏珠點頭：“精兵。”
甄茴眯了眯眼：“吳先世子不是個有本事在他老子眼皮子底下藏兵的主兒。”
甄藏珠撇脫道：“上海港原本就不止是吳國在建，南洋馬來國主周冀乃大股東。兵是他的。但他身為外洋國主，不便直接出兵插手我國。”
鄭潮兒忍不住道：“那甄大人還來找我們作甚？隻說是吳先世子藏下的私兵不就得了？”甄藏珠微笑看了看甄茴。
甄茴思忖片刻道：“背父藏兵乃是大罪, 這名頭太容易被人抓把柄，會使吳先世子失了正統招牌。兵隻能是借的，打完仗就得還回去。俗話說, 有借有還再借不難。想趁吳國內亂對吳國下手的，便得掂量下這支軍隊。”
甄藏珠道：“馬來國送來的乃精兵, 數量不大。雖悄然拿下金陵足矣，也須弄些大陣仗去撐門麵。人多才能嚇著人。”他望著甄茴道, “馬來國周國主保住了上海港的話語權，福建兵馬辛苦一趟隻需出工不需出力、還賺個精兵名頭, 我們太孫可得吳國半壁江山……”
他話還沒說完, 福建三人齊聲喊：“什麽？半壁江山？”
甄藏珠點頭：“半壁江山即可。”
甄茴道：“既可拿下金陵，為何隻要半壁？”
甄藏珠道：“他們手裏拿著人質, 世子不知被關在何處。”
鄭潮兒大聲道：“既兵圍金陵，自然能救他出來！”
“咳咳咳……”章師爺咳嗽好幾聲, 給甄茴鄭潮兒使眼色。甄茴立時道：“也罷。這是你們吳國之事，我們福建不管。”甄藏珠微笑點點頭。甄茴吃了兩口茶道，“甄大人是想，福建出兵馬拉陣勢擺樣子, 馬來國精兵打仗。”
“不錯。就依著甄大人方才畫的那條線極好。”
“走這麽一趟還挺辛苦的。還得替人擔個乾涉別國內政之罪。”
“請甄大人開價。”
甄茴想了想：“我們福建也沒那麽缺錢。”
甄藏珠道：“福建商船停靠上海港租金減半三年。”
甄茴搖頭：“那與收錢何異？”
“甄巡撫的意思？”
“我知道上海港是個大港，建了這麽四五年還隻建了個雛形，各色泊位都有。”甄茴定定的看著他道，“我要福建船隻的優先停泊裝卸出港權。”
甄藏珠脫口而出：“甄大人好大的胃口。這個隻怕不成。”
甄茴淡然道：“甄大人磨蹭到現在還沒找到肯幫你們打掩護的主兒。”她嘴角掛了一絲極淺的笑意，“帶了‘國’字的都有王爺，你們太孫不願意讓同宗手裏捏著自己的把柄。其餘平安州隻醉心商業，不會也沒閒心管這般閒事。江西蘇韜是個儒生，不會答應的。滇黔太遠。兩廣王子騰和台灣賈璉，你們怕請神容易送神難。除去福建，還能找誰？”
甄藏珠怔了片刻，讚道：“難怪甄大人能把持住偌大一省，非尋常人可比。”
甄茴輕輕一笑：“甄大人隻說答不答應。”
甄藏珠苦笑道：“這個要求太過了。馬來國的船方有此特權。”
“他們國主出了錢是吧。”
“是，他們占了股份的。”
“福建也出。”甄茴含笑道，“我們也是富庶之處。”
甄藏珠詫然。半晌，他拍案道：“甄大人想跟王子騰較勁兒。”
甄茴並不否認：“他已占了陸路先機。”
甄藏珠思忖片刻，點頭道：“好。下官答應。”
甄茴揚起眉頭，奇道：“這麽快就答應了？”
甄藏珠正色道：“馬來周國主曾說，看一件事能否做成，隻看其首領便好。若是福建先頭那兩位巡撫，下官不會答應——他二人一個思想陳舊不知變通，一個隻惦記自家那一畝三分地。甄大人與他二位不同，乃是真心想替福建做事的。”他站起來道，“下官看好甄大人，願意與福建合作。”
甄茴也站起來道：“多謝甄大人瞧得上本官。本官自不會讓甄大人看走眼。”二人對著作了個揖。
章師爺在旁撫掌：“真真多贏。二位甄大人都是爽利之人。”
鄭潮兒尚未明白這些利害，聽得雲裏霧裏。偏顯見旁人都明白，不敢露愜，遂隻陪笑了幾下不吭聲。二甄與章師爺遂一道商議起細則來。
到了中午，甄茴在衙門設宴款待甄藏珠，章鄭二人作陪。散席後，就請甄藏珠在巡撫衙門一處客房歇午覺，下頭再議論。福建三位官吏聚在甄茴書房。
章師爺率先笑拱手道：“恭喜大人！”
甄茴亦笑，意氣風發：“同喜。”
鄭潮兒已憋了大半日，可算能問了：“大人，你要出錢幫著他們修上海港？有那份閒錢為何不重修福州港？”
章師爺搶先拍巴掌說：“那是長江入海口！咱們這會子投點子錢進去，日後還不定滾出多少錢來。鄭大人，你能挑最好最貴的火器買了！”
鄭潮兒起先聽說為了出兵相助吳國，甄巡撫預買新火器，歡喜了一場。不料甄藏珠又說隻須他們去裝個樣子、擺個名頭，又恐怕甄茴可會不想買了。這會子聽章師爺所言，內裏一塊石頭落地，道：“但凡有我的火器，旁的我也不管了！”乃大笑。
回頭想想此事，章師爺愈發覺得便宜占大了，喜滋滋道：“豈止火器，咱們也該新修道路了。”
甄茴道：“不止。我看台灣府許多好東西，咱們都可以學來。他們學校就比我們好得多。”