夕陽西下, 宿鳥歸飛。寺廟裏敲起晚鐘，和尚們該吃齋飯了。有個樵夫從城中賣柴回，大步經過慈福寺外, 扯著嗓子唱起了不知哪兒學來的小曲兒：“你是我的小呀小蘋果，怎麽愛你都不嫌多……”

寺中傳來“啊啊啊——”的叫喊，像是有人在伸懶腰。便聽那人道：“大師, 我就不吃齋了，上城裏逛逛去，大約回來得頗晚哈。”

另一個中氣十足的聲音哼道：“年歲輕輕的留點精氣！莫讓妖精吸乾了。”

那人道：“您老能不能想著人點好？我幾日才出去一宿, 又沒夜夜出去。再說廟裏連點子葷腥都沒有，嘴裏淡出鳥來了。”

過了會子, 有個年輕人穿了身極騷的海棠紅錦袍，騎了匹黑色高頭大馬, 大搖大擺從慈福寺山門走了出去。

陳州從七八年前便不關閉城門了。慈福寺在城郊，這會子天已黃昏, 路上無人。方才唱歌的樵夫靠在路邊, 眼看年輕人悠悠信馬而來，招手道：“楊小將軍, 能換身不丟人的衣裳麽？在下不敢讓人知道認識你。”

馬上之人便是失蹤數月的楊安，哼道：“你懂什麽？衣裳越鮮亮粉頭越歡喜, 瞧著像冤大頭。越歡喜就印象越深。”

“那你穿身大紅的不是更鮮亮。”樵夫滿臉嫌棄，“跟新郎官似的。”

楊安笑問：“敢問閣下是誰？怎麽找到這兒來的？”

“在下柳鷹，神盾局的，跟蹤陳王而來。”樵夫從懷中取出塊牌子丟給他。

楊安接過來一看, 喊道：“獵鷹！你就是柳小七？”

“不錯。”柳小七含笑道，“我可不跟你比武，你連我家侄子都打不過。”

楊安翻看著牌子興致勃勃：“你是不是跟施黎很熟？他說你本是個老實孩子，十六七歲時讓他帶壞了，如今坑蒙拐騙偷無所不能。”

“胡說八道！”柳小七道，“我是開書局的，斯斯文文正正經經的生意人。他才吃喝嫖賭無所不能呢。你別看他在南洋改了些，那都是被逼無奈。早年，京城的粉頭沒人不認得他。”

楊安哈哈直笑：“回去我告訴穆大人！”

這會子天色愈黑，四麵無人。柳小七張望片刻指著路邊的大石頭道：“坐會子說話。”二人遂坐在石頭上，柳小七問楊安經過。

一如眾人所猜，楊安委實是從環采閣出去後讓鑒如和尚找上的。那和尚哄騙他說有大錢賺。楊安不信，撤身便要走。和尚忽然出手把楊安製住了。楊安非但不怕，反倒歡快喊道：“不算，你偷襲！再比！”和尚遂跟他比了五次，每次都贏。乃問他“服不服”。楊安滿臉是笑，“服了！”

和尚乃帶著他到僻靜之處，鄭重道：“貧僧有件極要緊之事，關乎江山社稷，小將軍可願意相助。”

楊安怔了怔，指地：“燕國的社稷？我是南洋人。”

和尚道：“中國的社稷。小將軍不也是從本國出去的？那自然是中國人。”

楊安不以為然道：“中國都分成幾十塊了。”

和尚道：“王莽篡漢那陣子比如今亂多了。”

楊安眨眨眼，想了半日：“好像是啊……”

“而後不就漢武中興了麽？”和尚誘惑道，“小將軍，想不想名垂青史？”

楊安仿佛被誘惑了，旋即又說：“不對！劉秀那是漢平帝之遺腹子，正經的太子，有龍氣護佑。不然，未必是王莽的對手。”

和尚奇道：“你從哪裏聽說劉秀乃漢平帝的遺腹子？”

楊安理直氣壯道：“聽評話啊！他母親王太後生下他，讓一個什麽忠臣藏在食盒裏提出去的。”

和尚啞然失笑：這些說書先生當真能編排。乃順手推舟道：“如今也不是沒有劉秀。”楊安嘴角一歪，瞧著他不言語。和尚低聲道，“你可知道，如宮中那位聖人是個替身，真聖人已悄然逃出來了。”

楊安嚇了一跳：“啊？！怎麽可能！”

“千真萬確。”和尚嘆道，“我朝並非沒有忠義之士。見過聖人真容的極少。如今燕王臥病多年，賈琮又不知道聖人長什麽模樣。”楊安猶自不敢相信，不過已略有動心。和尚再嘆，“世多庸碌輩，難得英雄種。小將軍如若惜命求安，貧僧也不強求。”

楊安立時道：“誰惜命求安了！小爺從來不怕死！”

和尚拍掌：“好！聖人得了小將軍，如虎添翼，大事必成！”楊安呆了呆：他還沒答應呢！和尚看著他道，“莫非小將軍想反悔？”乃麵露鄙夷，“也罷。世人多無信，反悔就反悔吧。”

楊安脫口而出：“誰反悔了！”人家根本沒答應好麽……

和尚道：“既是不曾反悔，怎麽小將軍方才若有所思？”

楊安辯道：“我在想著，紫禁城戒備森嚴，聖人怎麽逃得出來。不大可能吧。”

和尚笑道：“原來在想這個，方才是貧僧唐突，錯怪了小將軍。貧僧給小將軍陪個不是。”

楊安反倒有些不好意思，忙擺手道：“不怪大師，是我走神了。”

和尚一把拉近楊安，神秘兮兮道：“其實，聖人出宮並不難。早年便能出來的。隻是外沒有良臣輔佐，出去也無用。再說，那時候燕王不是還在？恐怕逃不出京城去。後來，有位公公在宮外替聖人尋到一位義士，模樣身形都與聖人逼似，且甘願給聖人做替身，方換了聖人出來。”

楊安睜大了眼：“皇宮這麽容易進出？”