多年前賈琮還是個孩子, 曾建議蔣玉菡尤三姐買假路引子私奔。事情過去太久，賈琮早把這兩個人忘了個乾淨。因實在記不得尤三姐長什麽模樣，賈琮試探問道：“你可是珍大嫂子娘家的那個小姨娘？”

那媳婦子哭著點頭：“正是。”

“哦。”既然和春班主之妻是尤三姐, 不用問，蔣白蕖便是蔣玉菡了。“你怎麽認得我？我記得我們隻見過一回，那時候我還小呢。”

尤三姐道：“琮三爺模樣兒不曾變化, 還與當年一樣。”

……記性真好。賈琮慨然。原著配角裏頭，曹老先生對這位還算墨頗多。烈性潑辣、不懼賈珍那個混蛋，如今竟也被生活磨得哭哭啼啼啼。“你先坐下吧。有什麽話慢慢說。”明日和春班聽戲保不齊是場鴻門宴, 今兒班主太太找上門來，真真運氣。“鈴鐺給她倒盞茶來。”

沈之默忙攙扶了尤三姐起來坐下, 倒了茶：“嫂子莫急，慢慢說。”

尤三姐吃了兩口茶, 反倒愈發哭得搖山振嶽死去活來。沈之默正欲相勸，賈琮擺擺手：“你莫管, 讓她狠狠灑兩缸眼淚, 先哭痛快了再說。”沈之默便不吭聲了。

足哭了有小半個時辰，尤三姐漸漸收淚, 沈之默替她添茶。又吃了會子茶，尤三姐心緒平穩些, 方說起這些年經過。

當年她與蔣玉菡逃離京城，前頭走得順當。本欲往江南而去，誰知半道上失了盜，錢財空空。沒奈何, 蔣玉菡隻得投了個戲班子跟著唱戲。他委實唱得好，不多時便被成了角。名聲既起，錢財上鬆快許多。隻是少不得牽扯上貴人，再難脫身。

尤三姐性子烈。不知多少回忍不得想一死了之，偏已生了個兒子。蔣玉菡替孩子取名淨哥，指望他乾乾淨淨的做個尋常百姓。終究事與願違。他們兩口子一再拖延兒子登台之日，竟是再拖不下去了。那孩子今年十四歲，明日就要登台。戲子登台，與粉頭開.苞相類。昨兒晚上，尤三姐悄悄捏了把刀在手，想先殺了淨哥再自儘。跪在炕頭看親兒熟睡的小臉兒看了小半個時辰，沒舍得下手。

從兒子屋中出來已近四更天，尤三姐失了魂般胡亂走著，不留神聽到有人說話，其中一個正是丈夫蔣玉菡，忙停步偷聽。聽罷又怒又悲。

說話的正是貴人心腹。明日蔣淨哥登台，崔家大爺請了位周相公同往捧場。這周大爺乃燕國重臣，來齊國暗訪一樁要案，身邊帶著一個通房丫頭和一個清俊小廝。不想有位齊國大人物瞧上了他那小廝，千思萬念輾轉反側。貴人為著討好這大人物，便想拿淨哥同周先生換那小廝。因恐怕周先生瞧淨哥不上，明兒安排了一回驚險。那心腹還說，“倘若亂中能得手自然是最好的。”尤三姐揣度他們話中的意思，仿佛有些懼怕這周先生。她便想著，不若乾脆將底細告訴給周先生知道，讓他有所防備，以換兒子平安。

今兒歇過午覺，她假扮出門買東西，依著偷聽來的消息尋到盧家，給了守後門的婆子五錢銀子，謊稱是“周先生身邊那鈴鐺姑娘的老鄉”。不曾想遇上賈琮。

賈琮聽罷滿腦子都成了漿糊。尤三姐所言將自己原先推測的悉數攪亂了。和春班這事兒應是崔家嫡支安排的，當日崔琚麵色失望可知他並不願意。那爺倆已知道沈之默自稱“大小姐”，也知道柳莊武藝高強斷乎不會是什麽“清俊小廝”，竟故意給了貴人錯誤信息。這麽看，崔勉並沒告訴崔氏嫡支賈琮的真實身份，畢竟燕攝政王怕老婆這事兒舉國皆知。

賈琮乃問道：“尤嫂子，你說的貴人，是誰？”尤三姐伸出三根手指頭。賈琮了然。思忖良久，他道，“既然不願意孩子唱戲，設法到燕國來吧。燕國普及義務教育，所有的孩子都必須去學校念書。”

尤三姐哭道：“貴人盯上他了，哪裏走得了。琮三爺，求你借口瞧上他、帶他離了這地獄，我們兩口子來世做牛做馬報答三爺。”

賈琮搖頭：“我要牛馬作甚。我要人口和投資。救你兒子倒是容易。既然蔣玉菡如今是個有影響力的戲班班主，可以幫我勸說齊國富貴之人來燕國辦工廠開商鋪，作為交換我安排你們兒子去燕國讀書。”

尤三姐立時道：“我答應我答應！但凡救得淨哥離開這虎穴，我們什麽都做得！”

“那好。”賈琮道，“就這麽定了。至於明日的什麽驚險——你放心，能弄出驚來我都佩服他們，遑論險。”

尤三姐眼中亮起光來，旋即跪下叩頭：“謝謝琮三爺。”賈琮想起自刎的那位尤三姐，心中不知是個什麽滋味。

尤三姐一走，賈琮轉身招手：“莊兒你出來。”

柳家叔侄都走了出來。柳小七笑嘻嘻瞧著侄子：“你還見過什麽大人物？”

他們來齊國前後也就半個多月，且不大出門，何嘗見過什麽大人物？還不算崔家和盧家這兩戶知道底細的。柳莊細想了許久，搖頭道：“沒念頭。”

他在想，旁人也在想，都找不出一個嫌疑人來。最末沈之默道：“會不會是被哪個郡主偷窺了？”

賈琮道：“郡主不是大人物。玩政治遊戲的沒誰會費大力氣討好郡主。文不能掌朝武不能掌兵。”乃拍手道，“這個問題先撇下。你們看崔氏嫡支和崔勉爺倆在玩什麽呢？”

柳小七道：“這一節我方才便已想明白了。顯見綠林生意並非謝鯨一個人在做，還跟齊國本地豪強合了夥。他那姓安的親家不過是個學政，撐不起那麽大的架子。謝鯨、崔家嫡支、老三。一個有經驗門路，一個有當地勢力，一個有名頭地位。這三方合夥，共同做綠林生意。”

賈琮點頭道：“有道理。馬娘娘身處王府，又要服侍齊王、又要同老五聯手對付世子，且她是個女流、離綠林太遠，這生意我傾向於沒她的份。”

柳莊腦中忽然閃過一個念頭：“賈三叔！”