賈琮隨口讓蔣淨哥改行, 蔣家爺倆反應截然相反。蔣玉菡急了，拉著兒子使眼色：“聽周先生的沒錯！周先生是讀書人，文章做的好, 貴人都誇讚！”

蔣淨哥小嘴一撅：“我唱的好，人人都愛聽，憑什麽不許唱！”

賈琮忙說：“沒說不許你唱。倘若你自己喜歡, 唱的開心演的舒心，不用師父爹娘打罵便願意興衝衝的學身段學唱腔，那還有什麽不好？那便是自然曲疏而非斫直刪密鋤正。”

蔣玉菡立時道：“哪有這等事。天下學戲的皆是常年打罵十年血淚方能學成。他也是一樣的。”蔣淨哥正欲說話, 讓他老子狠狠瞪了一眼，隻得咬著嘴唇, 渾身都寫著不甘心。

賈琮道：“他才這麽點子大。橫豎你們戲班子不缺唱戲的，愛學就學不愛學便罷了。不用強逼著他學。”

蔣玉菡喜不自禁, 摸了摸兒子的腦袋：“日日早上練功他都不願意起來呢。罷了，從今兒起不管他了！”

賈琮笑道：“晚點子起床不算什麽, 我最愛睡懶覺的, 還不是一樣寫文章？秋闈春闈那幾日不睡懶覺就行。”蔣玉菡笑逐顏開，旁人皆麵麵相覷不知說什麽好。

正尷尬呢, 有人進來回道：“外頭看客裏頭有蔣班主的票友在起哄。”

蔣玉菡忙問：“起哄什麽？”

“不知什麽人大聲嚷嚷，說大老爺已斷和春班使了人家的本子不給錢, 要打全戲班的人每人一頓板子、往死裏打！”

話音未落，賈琮搶著大聲道：“不論哪兒都少不了這種人，唯恐天下不亂。他們壓根不想知道究竟是怎麽回事，能惹得旁人不痛快他們就極痛快。老爺, 讓蔣班主和吳先生一塊兒出去疏散看客吧。人多必雜，萬一混入了什麽心懷不軌之徒多討厭啊。且後頭想必也沒戲班子什麽事了，他們也可回去吃頓好的壓壓驚，我請你們一頓酒席。”乃看著蔣淨哥笑道，“想吃什麽吃什麽！”蔣淨哥像是嚇著了，拉著蔣玉菡的衣襟又委屈又可憐，大眼睛忽閃著朝賈琮望過來。賈琮眉頭微皺。

沈之默低聲道：“這滿座的達官顯貴，他隨便勾搭哪個都好，怎麽偏盯上相公你？”

賈琮想了半日：“也許是他母親跟他說了什麽。”

“那更應當低調才是。”沈之默抿了抿嘴角，“比起當年我在這個歲數時差遠了。”

賈琮啞然失笑：“委實比不上你，你比他還小便已立下大功。之默，豈能人人都有你那天賦……”

話還沒說完，沈之默驟然吸了口氣，挑起眉頭：“周相公別再看著我笑了。”

“怎麽？”

“那個南子夫人嫉妒我呢。”說完沈之默離賈琮遠了點。賈琮望著房梁悄悄翻了個白眼。

齊王遂命盧大人與蔣玉菡吳先生一同出去。隻聽有個大嗓門喊道：“各位看客，貴人已問完了案子，證據確鑿——”原本鬨哄哄的戲樓頓時安靜下來。大嗓門咳嗽兩聲接著說，“就煩勞盧大人告訴諸位結果——”

盧大人捋了捋胡須上前半步朗聲：“《子見南子》的戲本子乃是和春班所聘的吳先生所作，與趙生毫不相乾，和春班與吳先生皆無辜受誣陷——”

“轟——”滿座歡騰，旋即撫掌叫好。

蔣玉菡向眾人拱手道：“大老爺已還和春班清白，賞賜極豐；另有位先生還送我們酒席壓驚，真真有驚無險。我們這就要回後台去了。多謝各位父老鄉親掛念，還望日後繼續捧場——”

尋常看客不知就裏，以為斷案的是盧大人，高喊：“盧大人真乃包公再世——”

許多人跟著喊：“盧大人包公再世——”盧大人張嘴欲解釋，奈何他們聲音太響，壓得半點聽不著。

忽然有個穿灰色長衫的從戲台旁跑了過來，跑得極快，一壁跑一壁大喊：“蔣大家，這當官的所言可是真的？可有欺哄我們？”他嗓門子太大，四麵喧嘩中依然驚如炸雷。

蔣玉菡聽他叫了自己，不覺往前走了半步。吳先生見那人跑得實在快，立時邁了一大步，隱約擋在那灰衣人與蔣玉菡當中。眼看那人就要躥近吳先生，斜刺裏忽然冒出一個穿青衣紮高襆之人，搶插在吳先生身前伸胳膊抱住了那人，口裏大聲道：“哎呀呀張大哥，數年不見，不曾想今日在此處相會！”吳先生一愣。

蔣玉菡是個機敏的，一眼看出端倪。這青衣人右臂如鉗子般緊緊鉗住了灰衣人的左肩，左手死死捏在那人的右手之上。灰衣人掙脫了兩下，左肩右手皆不得脫，麵色霎時白了。青衣人雙臂同時使力，強扳著灰衣人的身子轉了個圈，將灰衣人的右手換到他自己右手下，依然捏得死死的。旁人看來，猶如這青衣人親親熱熱摟著灰衣人肩背似的。

青衣人笑若春風拂麵：“你到齊國都三年了？哎呀我是跟東家來辦事的，才剛到半個來月。……哎呀平日裏皆忙的緊，全無閒工夫出門。今兒難得歇息半日，東家放我出來看戲。……不知道啊，不曾去過。都告訴你忙麽。……那感情好啊！就煩勞張大哥領路，我願做東。”獨自唱念做打了一路，拖著灰衣人閃到角落去了。灰衣人則從頭至尾牙關緊咬額頭冒汗，半個字沒說。

盧大人仿佛沒留意到他二人，命人喊戲樓的東家過來，安排小吏們幫忙，張羅讓看客們散去。蔣玉菡與吳先生皆出了戲樓，立在外頭與人寒暄相送。許多票友都圍攏著不願走，蔣玉菡笑道：“這戲過幾日還唱呢。大夥兒若喜歡，下回再來聽！”

有人問道：“蔣班主，裏頭仿佛還有許多人沒走？”

蔣玉菡點頭道：“不錯。說來也是活該。大老爺方才查出，那個姓趙的另有別的案子在身。他若悄悄藏著也罷了。既然跳出來給公人看見，如今拔出蘿卜帶出泥，舊案也掀開了。老爺們要查那他舊案呢。”

眾人嘩然。另一人大聲問道：“那舊案與和春班和有瓜葛？”

“沒有。”蔣玉菡道，“與我們半分不相乾。送走各位看官，我們就回後台卸妝、吃酒席去了。老爺們自審那姓趙的去。”

那人還要說話，人群裏頭一位漢子大聲道：“咱們莫要在這裏蠍蠍螫螫的，快些散了讓蔣班主和蔣小哥吃酒去！唱了這麽大半日，又讓那碰瓷的折騰許久，還不定多餓呢。”

吳先生立時道：“蔣班主可要先吃個點心墊墊？”

蔣玉菡笑道：“不吃！回頭就吃酒席呢。這會子吃了點心，回頭酒席上定然得少吃些。”眾人大笑。遂一哄而散。

另一頭，戲樓中盧大人見看客已大略散去，走到那青灰二人身旁拱手：“二位……”

青衣人抬頭望著他一笑：“這廝手裏捏了把匕首，雖算不上寶刃倒也鋒利。跑那麽快不知道捅你們三位當中的哪一位。大人自己審吧。”

盧大人微笑拱手：“多謝義士。”