賈琮攤手：“不知道。大家覺得有必要跟盧大人去打聽嗎？我說的是我們的房東盧儉大人。身為盧家曾任官職最高的人，他肯定不會蒙在鼓裏。”

柳小七道：“咱們既要摻和，知道得越多越好。”

賈琮含笑望著柳莊：“莊兒去給盧大人請個安？你身為外邦皇親，分量足些。”

“之默去吧。”柳莊道，“我有事要出去一趟。”

“哈？你要作甚？”

“回來再說。”說著，柳莊徑直走出門去。

屋中幾個人麵麵相覷。“他要乾啥？”“我哪兒知道！”

前些日子，識破馬氏栽贓五王妃崔氏後，賈琮曾想著乾脆把馬氏抓來問問。不想馬氏日夜跟著齊王。賈琮他們不想驚擾太過，遂作罷。那幾回都是柳莊去的齊王府，故此他十分熟絡道路。這會子天色將黑。柳莊如燕子般翻入齊王府的院牆，隱在暗處候著。侍女太監們穿梭往來，忙著給主子們送食盒。待夜色全黑了，柳莊悄然尋到了馬娘娘的院子。進去一探，她果然正在用晚飯，齊王不在。想必老三已告訴她真凶送到周相公府上去了，她便放鬆下來。

一時馬氏吃完了，侍女嬤嬤們忙著收拾碗筷。柳莊學了一陣貓叫，和二月初一時馬氏在普照寺聽見的一模一樣。馬氏徒然一驚。思忖片刻，自稱要獨自歇息片刻，起身走到裏屋，命旁人皆退下。

柳莊溜到窗邊“咚咚咚”敲了三下，馬氏端坐於桌前招了招手。柳莊撥開窗戶飛身躍入，朝她輕輕抱拳：“馬娘娘，冒昧來訪還望恕罪。”

馬氏微微一笑，提筆寫到：“小哥兒想必有要緊事。請坐。”

柳莊道：“我還有差事，就不坐了，隻說幾句話。”

馬氏看了他一眼，寫到：“小哥兒請講。”

柳莊肅然道：“娘娘給我畫的畫像，被人盜走、或是臨摹給了三殿下。”馬氏倒吸一口涼氣。“娘娘可查查自己身邊之人。”他遲疑片刻道，“三殿下對娘娘怕是不懷好意。”言罷立時拱了拱手，不待馬氏有反應，如閃電般從窗戶掠了出去。馬氏幾步追到窗邊張望，連個影子都瞧不見。

扶著窗戶立了半晌，馬氏驟覺後脊背一涼，轉身撲向床頭。顫著手打開一個暗格，從裏頭取出幾封書信。又呆了片刻，乾脆將整個暗格抽屜端出來，嘩啦一聲倒在炕上。隻一眼，馬氏便知道有什麽東西丟了，立在炕前麵色陰晴不定。良久，她一件件收拾起物什，將暗格放回鎖好。

思忖片刻，馬氏提筆寫了行字，急忙忙出去拿給貼身的嬤嬤瞧。嬤嬤一愣：“娘娘丟了一張畫像？”

馬氏點頭，接著寫到：“是我父親的畫像。好端端放著，近日並不曾取出來看，忽然尋不著了。”

嬤嬤“哎呦”一聲：“原來是國丈爺的畫像。想必是娘娘思娘國丈，取出來瞧了瞧，擱在什麽地方忘了放回去。”

馬氏搖頭，寫到：“有日子沒看了。那會子我當真放好了的。”

嬤嬤道：“總在這院子裏，還能長翅膀飛了不成？”遂將院子裏的人都喊來，讓他們幫著一道找。

馬氏又寫到：“畫像上我爹甚是年輕。因為我極小便已離家，不知道他如今是個什麽模樣。”

嬤嬤趕忙說：“是國丈爺年輕時的畫像，不是老爺子。想必和娘娘長得頗為相似。”馬氏立時笑了起來，眼睛朝下頭掃視。

侍女太監們忙四處尋常起來。足找了個把時辰，並未找到。馬氏搖搖頭，提筆寫到：“罷了。明兒我另畫一張便是。”嬤嬤遂命大夥兒不用再找了。

馬氏命人研墨，另畫一副老些、帶胡子的柳莊畫像，在旁題了兩個字：家父。兩日後，有名心腹太監因回了一趟家沒親自向馬氏請假，她莫名大發雷霆、將之杖斃。旁人皆驚。馬氏平素待下人頗為寬容，從不曾因為些許小事取人性命。此為後話。

另一頭，柳莊回到盧家客院，眾人忙問他方才做什麽去了。柳莊道：“我還沒吃飯呢。”大夥兒隻得忍著好奇等他吃飯。一時吃完了他才說，“我給馬娘娘報信去了。”

“啊？！”

“如今顯見馬娘娘在齊王跟前十分說得上話。過些日子，世子的人查出綠林勢力背後乃三殿下。王爺的親兒子，盧大人不可能自己做主整治，必得先回給齊王讓之定奪。三殿下與馬娘娘結了盟。倘或馬娘娘可巧在齊王身邊說了些勸解之語，盧大人未必動得了他。”柳莊道，“我方才去警告了馬娘娘畫像之事，先替三殿下將這條後路斷了。想必到時候馬娘娘非但不會幫忙救他，還少不得引風吹火。”

賈琮與柳小七互視了半日，齊聲說：“你怎麽沒想到！”眾人哈哈一笑。

柳莊乃問道：“可請教過盧儉大人那文章是怎麽回事？”

沈之默道：“我去過了。他說，明兒一早，盧大人會親自過來說那事。”