區區數日，齊國已鬨得人仰馬翻。盧大人查八卦莊的案子，查出來一大群官員並三殿下。那個外地人開的豐饒米行，盧大人才剛開始暗查便接到不知何人報信，說那東家是崔家的人。崔家自然是不認的。接著老三的舅父歐陽將軍險些被人下毒而死，從刺客身上搜出了以歐陽將軍名義所寫的遺書，字跡竟與歐陽將軍一般無二。再查歐陽將軍那個給老三送槍炮的下屬，竟是被旁人以重金收買的，與歐陽將軍自己毫無瓜葛。可知周冀先生又猜對了，歐陽將軍乃是被人陷害背黑鍋的。疑心自然落到崔家頭上。

盧大人才剛說了一句“加緊查崔家”，他自家忽然冒出來幾位長輩，告訴他：“崔盧兩家世代交好。人家崔家的事兒讓他們自己處置去。”

次日，崔家派了位德高望重的老爺子來見盧大人，長嘆道：“此事乃我族崔勉所為。”

盧大人懵了：“崔勉不是五殿下的嶽父麽？怎麽會去幫三殿下？”

崔老爺子道：“五殿下早已暗中投靠了三殿下。”遂取喊出了二十來個證人，還送來一大堆證據。

盧大人豈能不知道崔勉又要替人擋刀了？隻是這等事他身為外人也沒有法子。嗟嘆片刻，正欲登門去訪崔勉，方想起前陣子崔勉忽生重病。盧大人冷笑一聲，隻怕病是嚇的。偏這會子有手下人進來回道：“外頭剛得的信兒，崔勉大人說，燕國的周冀先生從曲阜給他急送了良藥來，他已好了。”

盧大人略怔了片刻，笑道：“周冀此人眼裏不揉沙子，定是攛掇了什麽話。”立命人備馬出門。

果然不出所料。崔勉非但全盤否了他們家栽給他的罪，還反口將他族伯一大把年紀如何逼迫他替族弟頂缸的、一五一十悉數說了。盧大人奇道：“如此大罪，崔兄怎麽肯答應？”崔勉疲然長嘆。

合著他兒子崔琚少年時曾與一寡婦私通、致人懷孕。偏那女子可巧是他族嫂，且因青春守寡立了貞潔牌坊。如此醜事，依著常理當雙雙沉塘。隻是崔勉不能讓嫡長子死，那族嫂的婆家也不願意失去貞潔牌坊，遂合力將此事遮掩下來。而後族嫂婆家又想讓寡婦病逝，崔琚發現後大鬨了一場。終是族長出麵，對外說寡嫂病逝，實則送去山中一道觀出家。孩子也生了下來，如今是個小道士。而崔琚自己雖也娶妻納妾，偏生一個孩子都沒有。小道士竟成了他唯一骨血。

崔氏嫡支拿著崔琚的這樁短處並小道士做筏子，崔勉處處受他們擎製。早年已替人受了一次過、這輩子再難升官了；不想如今又來了一樁更大的。崔勉苦笑道：“盧大人，下官實在是沒有法子了。下官那族伯說了許多話，橫豎便是告訴下官有驚無險，我女兒懷著五殿下的遺腹子。下官又不是傻子！此罪太大，有死無生。下官擔不起啊！故此，前兩日下官裝病閉門謝客，隻為了不願意再見族中之人——他們還沒跟下官串好口供，想必不會輕舉妄動。”他搖了搖頭，“合著人家壓根不用跟我串口供，直預備好了人證物證。”

盧大人聽罷思忖良久，問道：“不知周冀先生給崔大人送來了什麽神藥？”崔勉遂將那兩則外洋古人所撰寓言說與他聽。盧大人點頭道，“我自是相信崔大人的。無它，我知道周冀先生的性子。且他真真與齊國毫不相乾，不會偏幫著誰。隻是……我相信無用。令族伯送來的證人證據實在齊全。”

崔勉把心一橫：“事已至此，不是我死便是他死。前幾日向大人出首豐饒米行的便是下官。”

盧大人微驚，旋即站起來作了個揖：“原來是崔大人。多謝大人。”

崔勉趕忙還禮道：“下官若做下了那些事，豈能出首自己？”

盧大人搖頭：“那個也算不得什麽證據，難以說服王爺。”

崔勉急道：“那些證據皆是偽造的！”

盧大人嘆道：“你們崔家，若想偽造點子證據，怕是難以讓人瞧出破綻的。且那些證據皆不是近日所造。”崔勉一愣。盧大人苦笑道，“崔大人，令族伯真真是個人物兒，未算勝先算敗。他預備了三撥人李代桃僵。頭一波已經住進大牢，第二個便是歐陽途將軍。若非他險遭刺殺，必是跳進黃河也洗不清。歐陽將軍若是也擋不住，第三個才輪到崔大人你。所有證據，甚至證人，皆是從最開始便預備好的。無懈可擊。”

崔勉愣了。半晌，他喃喃道：“莫非老天爺要冤死我不成？”

忽聽門外有人喊道：“父親，我有法子！”崔琚推門而入。

崔勉忙說：“你有何法子，快說！”

崔琚道：“既然他們從多年前便預備好了三撥人替罪，人證物證自然預備了三套，可對？”

盧大人點頭：“不錯。歐陽將軍昨日在自家的暗格裏頭發現了許多不知何人放進去的書信和賬冊子。”

崔琚冷哼一聲：“盧大人可還記得戲樓子上的那出熱鬨？既有書信，便可以依著周先生的法子，算算仿造我爹和歐陽將軍筆跡的書信，之乎者也矣焉哉。”