丁家長房二位奶奶去探望三房太太之時, 長安街頭一家賣字畫的鋪子裏頭，小夥計正掛出一幅金剛經。有位看客便問道：“這字兒不全吧。”

夥計道：“聽說共有五幅，偏我們東家隻得了這一幅, 乃是第二幅。這個本是早先京裏頭一位大戶人家小姐的筆墨。先義忠親王壞了事，牽連這位小姐父兄下獄，闔府抄家。這位小姐也被抓去牢裏關著。後朝廷下旨將她們家女眷官賣, 這小姐恐怕被賣去什麽不乾淨的地方，就吞了金戒指自儘保全清白。”

看客點頭道：“原來如此，倒是令人唏噓。”乃仰頭看了半日。

過一時又有旁的客人進來, 夥計依然這般介紹。

到了黃昏時分，有個老頭領著個小子負手而入。夥計迎了上前：“花公公, 您老今兒怎麽得閒？”

花公公道：“雜家也上歲數了，不如小孩子伶俐。得空便出府走走, 溜溜胳膊腿兒，也好安安生生服侍太王太後。”

“您老是好人, 比能和太王太後一般長命百歲。”夥計一長串的恭維吐出來。

花公公倒也聽得順耳, 抬目看了看鋪子裏的字畫，忽然瞧見了那幅金剛經, 立在跟前端詳。夥計立時湊上前道：“不愧是老王爺身邊的人，眼光最好不過！”趕忙將方才那套詞兒說了一遍。

花公公聽罷上一眼下一眼瞧了這夥計半日：“是麽。”

夥計誠懇道：“是啊！”

花公公哼道：“是哪個大戶人家的小姐, 姓什麽，父兄叫什麽、官居何職？”夥計啞然。

跟著花公公的那個小太監笑道：“既要哄人，竟連詞兒都不預備好。這字兒我都認識，分明是青華山菩提庵慧般師父所寫, 怎麽就變成大戶人家的小姐的。”

夥計愣了愣，強笑道：“許是這位小姐的字與慧般師父的頗為相似？女子字跡皆相類嘛。”

旁邊一個客人笑道：“你小子牙齒舌頭是什麽做的？都讓人家拆穿了還嘴硬。”夥計尷尬諂笑。

花公公點了點他：“小猴崽子。快取下來！雜家不管你們從何處得來的慧般師父的墨寶，太王太後極喜歡她、也喜歡她的字。再過幾日便是太王太後生辰，數月前王爺親打發人去托慧般師父替祖母寫一副金剛經呢。”

夥計嚇了一跳：“是是是！小人這就拿下來！”慌忙取下。花公公心滿意足，領著小太監走了。客人們哈哈一笑，議論幾句。

約莫小半個時辰之後，朱桐拿著一份電報坐在太平鏢局道：“神盾局的同誌說，丁家當姑子的那位小姐沒死，好端端的，且每月給三太太寫兩封信。他們不曾安插人手進丁家，讓我們設法查一下何故三太太會上那個荒蕪客院去燒紙。金剛經是青華山菩提庵慧般師父的筆跡。那姑子才二十多歲。前年夏天太王太後上青華山避暑，路過她們庵堂，與慧般師父相談甚歡，極喜歡她的字。神盾局人手不足，慧般是個什麽來歷也讓我們查查。”

孔鏢頭嘀咕幾聲：“難道我們人手很足呢？”拿過電報瞧了會子，“依著那婆子的話，分明是丁姑娘已死。”

“可知對方人手亦不足。”朱桐微笑道，“劉豐定下的規矩條條擺在明麵上，沒那麽容易被人乘間抵隙。他們籠絡的都是些空有名頭沒有實權的外戚之流。”

恰在此時，耳聽有人笑嘻嘻在外頭喊：“掌櫃的！我受賄啦~~”

掌櫃的道：“這是看守丁家那婆子的小子。”也喊道，“你得了人家多少好處，還不從實招來。”

小子走進屋內，將手裏的東西擱在桌上。戒指耳墜金鐲子，還有十幾兩碎銀子。想必那婆子把身上值錢的都拿來行賄了。那小子道：“她說，她大約是要冤死在咱們這兒了，獨有一件心事未了。她有個相好，原本與她約了昨日私會。偏她前天晚上就被咱們抓來了。她想著，她相好等不著她，還不定急成什麽樣子。遂想托我去跟她相好說一聲，就說府裏的主子打發她出遠門辦事去了。”

朱桐與同夥互視了半日，道：“這詞兒編排的並不老練。可知關婆子並非個老細作，大約是他們定計之後在丁家挑出來收買的。她相好是誰？”

“十裏香酒樓的廚子，叫申大明。”

朱桐拍案道：“十裏香酒樓不就在浮雲堂那巷子旁麽？”

“正是。”

朱桐喜不自禁：“總算有搭上的了。”遂向這小子笑道，“既然得了人家的好處，你就去。”

掌櫃的道：“換身衙役的衣裳去。”

朱桐擺手：“不可。不是有丁家仆人的衣裳麽？穿那個去。”那小子點點頭，出去換衣裳了。過了會子，朱桐又嘆道，“這些事兒東一榔頭西一棒子，今兒可算搭上了。”

掌櫃的不覺好笑，乃道：“那個青華山的姑子我去查便好。丁三太太卻沒法子。”

朱桐道：“丁三太太不難。”

當日黃昏時分，朱巍的太太打發人給許多文官太太下了親筆帖子，說今兒得閒到後花園子一逛，忽然發覺一片梅林開得極好，請她們明兒來自家煮雪賞梅。朱巍如今主管著浮雲堂的案子，她太太的帖子誰敢不去？不論有沒有安排，都說必去。丁家三位太太都得了帖子。