話說丁眉除夕日威風八麵衣錦還家, 嗆了她老子一回。丁博章強按住兄弟不許他們父女倆翻臉，丁三老爺怒氣衝衝甩袖子走了。好在沒過多久便到了祭祖的時辰。丁家出了兩位三品大員，今年祭祖尤為隆重。丁博章主祭, 他兩個兄弟陪祭。女子本隻能傳供，因丁眉已是官身，遂讓她頂了丁博章長子獻爵。禮畢, 滿堂的子弟不論嫡旁皆歡喜，唯有丁三老爺滿腹不痛快。
夜裏守歲，眾女眷都在丁大太太處熱鬨。丁眉離家數年, 忽然著官袍而歸，族中嬸嫂姐妹不免團團圍住她問東問西。丁眉在春風樓呆了三年, 哪兒能讓人套出話去？隻閒閒的與她們打太極。
有個族嫂笑道：“眉大妹子真真出息了。看著每句話她都答了，咱們還是什麽都不知道。”
丁眉也笑道：“嫂子真真是個水晶心肝玻璃人。”乃收起笑意掃了眾人一眼道, “乾我們這一行都是鋸嘴的葫蘆，口風不緊的早都死了。”
眾人一愣。那族嫂忙說：“呸呸呸！大過年的什麽死啊話啊, 小丁大人也忌諱些。”
丁眉道：“無礙無礙, 神佛忙的緊，並沒有閒工夫聽人家俗話。”眾人忙拿別的話岔開了。
屋裏少不得有女眷娘家因浮雲堂的案子牽連入獄, 遂尋丁眉打聽“王爺究竟是個什麽意思，可有章程。”丁眉思忖片刻道：“過了年, 王爺就該臥病不起了。”
那女人忙說：“王爺染下什麽病？可請了大夫？”
丁眉微笑道：“不能上朝也不能見朝臣的病，不用請大夫。王爺還小呢，臥病王府讀個一年半載的書，於朝局有利無害。”眾人麵麵相覷, 心中各自猜度。
丁大太太與她本來坐得不近，可巧聽見了這話，乃問道：“既是不見朝臣，太後、太王太後他可見麽？”
“大略是不會見的。”丁眉道，“橫豎誰也別攔著變法。”
眾人大驚！都問：“還要變法？變什麽？”
丁眉悠悠的道：“急什麽？橫豎往好了變。”
一位奶奶問道：“那變法之事誰主持？可是咱們大老爺？”
丁眉似笑非笑瞧了她一眼：“你說呢？”
那奶奶忙垂了頭：“我哪裏知道。”
“不知道便罷了。”
眾人見她神色肅然，皆不敢再問。遂扯開衣裳料子來。
丁三太太隻含笑坐著吃茶，半分不摻合。丁大太太瞧了她會子，輕嘆一聲：“三太太當真想搬出去？”
三太太道：“能與眉兒在一塊兒住著，這等好事從前做夢都沒想過。”
大太太道：“總有一日大姑娘出嫁，你又如何是好。”
三太太笑道：“無礙，我有生計。說起來倒要謝謝朱家的桐大奶奶。來長安之前，她與朱桐大人曾客居京城兩個月，可巧認得了榮國府的珠大奶奶李氏。前陣子，桐大奶奶竭力向這珠大奶奶舉薦我有幾分文采，可以給中華書局供稿。”
丁大太太想了想：“是了，中華書局是榮國府的產業，管事的正是小蘭大爺，這珠大奶奶便是他母親吧。”
丁三太太點頭：“正是。我已寄了稿子進京，隻待他們審稿了。”
丁大太太皺眉：“大家太太賣文度日，隻怕名聲不大好。”
丁三太太道：“有什麽名聲不好的？他們中華書局最早簽下的作者不就是神瑛侍者賈寶玉麽？後來還簽了先楚王和他媳婦肖氏。連退位王爺都賣文度日，何況我一個小小女流。”丁大太太一時語塞。
一時酒宴散去，各人回到住處。丁眉已多年不曾在家，府裏頭早沒了她的屋子，再說她隻暫住一宿、明兒就得回去，遂乾脆與丁三太太同住。娘兒倆才剛說了會子話，有人進來回話，那個二房求見大姑娘。丁眉道：“我不得空，讓她回去吧。”過了會子婆子又來了。二房說當真有極要緊之事，要單獨麵見大姑娘一個。
丁眉微微皺眉。這個二房有多聰明她是知道的，早年不知吃了她多少虧。沒眼力價的事兒她不會做。丁三太太道：“既這麽著，你就見見吧。你當了官之後她立時老實了。”
丁眉哼道：“偏是母親好性子。她早先做下的那事些都罷了不成。”
丁三太太道：“你都是正三品大員了，還同她一個深宅婦人計較舊事？”
丁眉癟癟嘴：“罷了，倒像是我小性兒似的。”乃命將那二房領到東廂房。
不多時，婆子領著人進來了。大過年的，這二房穿得極素淡，進門便給丁眉叩頭。丁眉想了想：“時日太久不記得了。你姓什麽？”
二房陪笑道：“大姑娘貴人多忘事。我姓……”
丁眉打斷道：“算了，不用說了，我也不想知道。有什麽要緊事你快說吧。”
二房倒能忍，垂頭道：“是。方才出了點子事，我想著，還是告訴大姑娘一聲的好。”
“站起來說吧。我不習慣有人跪著。”
二房又磕了個頭才爬起，從懷中取出一件東西送到丁眉跟前。丁眉一瞧，是個紙包子。心中一動，接了過來。二房垂頭道：“這是方才老爺給我的。讓我明兒將這個擱在茶裏敬給太太。”
丁眉捏了這紙包子問道：“這是什麽？”
“老爺說，是讓太太染病的藥。吃了這個，太太立時會得一種不能見風的病。如此就沒法子搬出去了。”
丁眉打開紙包，裏頭果然包著點藥末子，霎時麵沉似水。半晌她道：“老爺親手交給你的？”
“是。老爺說，若太太搬出去了，他哪裏還有臉見人。姑娘也知道，咱們老爺最愛顏麵不過，最恐怕有人背後說他的閒話。”
丁眉悠悠的道：“但凡他官銜還低似我，便免不了不痛快，與母親何乾。那麽多人羨慕他他倒是聽不見。”二房不則一聲。丁眉想了想，道，“多謝你來這麽一回。橫豎我母親也不要這個男人了，你就接著吧。”