甘公公與殷莊連夜翻查卷宗, 可算找到了那夜半響箭的來歷。二十五年前，老晉王及其餘幾位王爺府中同時收到箭書，說當時的通政使司周延要丟官了；賈琮那會子還是個孩童。沒過多久周延便沒了性命。太上皇讓通政副使升了正使, 空出來的通政副使之位由賈璉補上。偏那上頭還添了一句前任皇城司公事孫大人的眉批：四年後知乃先義忠親王餘部所為。
甘公公思忖道：“四年後可不就是先帝駕崩那年麽？”
殷莊道：“是。先帝駕崩、太上皇失蹤、天下分封都在那年。”
甘公公立時吩咐他將四年後的卷宗悉數搬來。二人再查，到了二十一年前諸王先後得了兩支箭書。頭一支告訴王爺們先帝快要不行了，太上皇故意截了多處先帝心腹將領軍餉, 並列出將領單子來。眾王爺遂分頭拉攏去。後一支則點明太上皇在燕王手裏，並出了個諸王分封的主意。最後一件不是箭書，而是送給了諸王一箱仿製得一模一樣的虎符, 並留言自稱義忠親王餘部。
甘公公拿著卷宗沉思良久，看著殷莊道：“你看呢？”
殷莊道：“與《二百三十七冤魂錄》及咱們這事如出一轍。”
“你信是義忠親王餘部所為麽？”
殷莊想了半日：“若不是他們, 是誰呢？先帝之病狀非尋常人能知道，虎符亦非尋常人能仿製。義忠親王為太子數十年, 他母親也當了數十年的皇後，在軍中、皇宮不知埋了多少釘子, 有這個能耐說得過去。旁人不成。”
甘公公想了會子道：“義忠親王連個男丁都沒留下, 他的人恨太上皇入骨、想攪亂其江山說得過去。你從我主子手裏搶走的，撕碎了也不讓你得到。敗壞先帝名聲也說得過去, 隻怕他們恨先帝甚於恨太上皇。可與我晉國何乾？”
殷莊道：“會不會……”他欲言又止。
甘公公和藹道：“但說無妨。”
殷莊道：“卑職記得孫大人曾提起過，咱們老王爺早年悄悄投靠過義忠親王。幸而藏得深、收手快, 故此不曾受到牽連。不知……可有對不住義忠親王之處。”
甘公公大驚：“竟有此事！”思忖片刻，扭頭一瞧天已亮了，乃道，“你歇息會子, 雜家進王府去求見王爺。”
殷莊道：“敢問大人，回頭可有事打發卑職做去？若有，卑職隻在衙門打個盹。若沒有，卑職想回家一趟。”
甘公公想了想道：“你回去吧。縱是機器也得休息。”
殷莊道：“既然如此，大人也需歇息才是。”
甘公公微笑道：“我自有分寸。”殷莊遂回家去了。
甘公公趕去王府麵見晉王，回衙門後一瞧，殷莊竟回來了！皺眉道：“不是讓你回去歇息的？”
殷莊乃低聲說：“卑職並未告訴家叔卑職在皇城司供職，隻說在巡撫衙門當差。因惦記著泄密之事，卑職吃飯有些心不在焉。家叔便問可是遇上了難事。卑職打了個比方。”
“你怎麽說的？”
“卑職說，衙門新近遇上一樁案子，與二十多年前的幾樁舊案像是一個模子刻出來的。老爺們琢磨著會不會還是當年那夥人作為。隻是當年那些人乃是為朋友報仇。仇早已報乾淨了，他們為何又來犯案？卑職叔父少年時曾走過綠林，他說，依著綠林慣例，沒有不散的宴席。仇都報了，二十多年多半散夥了。可能哪個兄弟近日另結了新仇，自己依著當年的法子乾，熟門熟路。”
甘公公不覺點頭：“你叔父這話有理。太上皇已丟了皇位，義忠親王的仇也報了，他的人說不定已散開了。”
殷莊道：“且不知道改投了誰。”甘公公看著他微微一笑。
另一頭，韓府的壽宴已開。因客人極多，特收拾了幾處樓閣做退居。賈琮馮紫英並未亮出名頭來，隻送賈萌的名帖進去，他二人跟在賈萌身後充作清客。韓家的管事見了，忙打發小子去喊一位迎客的爺們親來作陪。偏那爺們忙得腳不沾地，半日沒空聽。管事急的跳腳。
賈萌笑道：“無礙無礙，你忙你們的，打發個人領路，我們家夥計好將壽禮抬進去。”
管事忙打了一躬：“多謝賈大爺體恤。”遂一疊聲的喊人引路。賈萌等人便先入席去了。
韓府在堂屋內設了大桌案，鋪著大紅氈，壽禮當中凡有精細貴重新奇之物皆擺上。說是便宜韓老太太來觀看，其實是為著顯擺給旁的客人瞧。管壽禮堂的管事娘子聽說榮國府的嫡長孫親臨送來壽禮，忙趕上去迎接。到了大門口一瞧，登時愣了。榮國府送了好幾樣禮物。有西洋產的大玻璃花瓶，有台灣府產的蓄電池落地燈，後頭十幾位彪形大漢推著一輛模樣古怪的烏油油的鐵車。四周許多人圍著瞧熱鬨，都不認得。
管事娘子忙上前問道：“敢問幾位大爺，這是輛什麽車？”
榮國府的夥計道：“這是大佳臘第一汽車廠新近做出來的汽車。又安全又平穩、速度又快。管保整個太原城唯老太君有這麽一輛！開車汽車兜風最爽利有趣的。”
管事娘子圍著這鐵車轉悠了兩圈，嘖嘖道：“真真稀奇，不曾見過。”
有個官員亦好奇，道：“這麽沉的鐵車拿什麽來拉？”
夥計道：“汽車是燒油的，不用外力拉。”他笑道，“不像馬兒，走著走著就累了，不論何處它們都能拉屎。若街道上走的都是汽車，清潔工得多省力氣？”
眾人詫然：“不用馬匹拉麽？”
“不用。”
隻聽人群裏頭有人喊道：“哎呀，這是汽車不是？”一個年輕人鑽了出來，欣喜的摸了摸車蓋子，“這就是福特T型車吧。”
夥計拍手道：“來了個行家！沒錯，就是福特T型車。”
年輕人嘖嘖道：“報紙上看到過許多回，還是頭一回見實物。這麽說快要開始售賣了？多少錢一輛？”
夥計笑道：“這個我們就不知道了。”
年輕人摸著車前的透明玻璃眼睛發亮：“待會兒求老太君給我開開。”
一個小黃門已跟到了他身後，忙說：“殿下莫要胡鬨，您想要咱們回頭買去。”乃扯了扯他的袖子，“殿下，讓人家進去。”眾人一驚。
年輕人戀戀不舍道：“還沒正式發售呢。老太君肯定不會開。”
夥計道：“我們小萌大爺說他會教斐大爺開。”
年輕人立時道：“哎，也教教我嘛。”小黃門又扯了他一下。
已有韓府的管事迎上前來：“敢問這位小爺……”