眼睜睜看花轎吹吹打打進了藺府大門, 世子仿若木雕泥塑一動不動。良久, 撥轉馬頭回府。

才剛到門口, 門子上前回道：“王妃娘娘來了。”世子一愣, 扭頭看門口果然停著他母妃的車轎, 頓時泄氣。

晉王妃正在屋中與世子妃說話兒, 見兒子回來，招他來身邊坐下，笑道：“我跟你媳婦兒正商議呢, 再添幾個標致懂事的女人服侍你。”

世子麵色一沉，道：“不必了。我後院不用這麽些人，正預備悉數打發出去。”

晉王妃一愣：“你府上才幾個女人？連你老子的零頭都比不了。”

世子道：“這等事犯不上跟我老子比。孩子留下，人打發走。”

世子妃忙說：“殿下，使不得！那麽小的孩子若沒了母親, 乳母難以照看。”

世子皺眉道：“橫豎一個不剩，快些動手。三日之內悉數打發乾淨。”乃站起來就走。

晉王妃伸手去拉他，被他掙脫了；世子妃也假意去拉，隻沾上衣袖沒拉住, 口裏還道：“世子且等等！哪能沒頭沒尾撂下一句話就走？等等啊！”話音剛落世子已快步走出門去。

晉王妃霎時麵如金紙, 冷冷的道：“你站住。”

門外兩個太監嬤嬤忙迎上世子：“殿下, 娘娘請您回去。”

晉王妃瞧著世子妃道：“我知道你的心思。是他自己說要打發後院女人的，你隻管照做, 將那些鶯鶯燕燕悉數清理了, 這府裏獨剩你一個, 可對？”

世子妃忙垂頭：“兒媳不曾這般作想, 委實是世子的話。”

晉王妃哂笑道：“你還做夢呢。也不想想，白眉赤眼的他是什麽緣故忽然就要打發後院的女人？”乃看著世子道，“信真今兒出嫁，你可是又惹事了？”

世子妃身子一顫，世子裏在門口不動。有個嬤嬤進來回到：“奴才方才尋人打聽了。世子領兵去搶人，信真道長不肯跟他走。”

晉王妃端坐著瞧了兒子兩眼：“你以為打發了後院的女人，她就肯跟你？”

世子道：“兒子身為世子，連個喜歡的女人都得不到，這世子做得有什麽意思。”

晉王妃道：“那你不做世子，就能得到那個女人了？”世子扭頭不語。晉王妃哼道，“你住的這世子府、你穿的衣裳、你帶出去搶親的人手，皆因你是世子的緣故。不然，你還有什麽？”她嘆了口氣，“信真若跟了你，她能得什麽？你還敢讓她做正妃不成？她一個道姑、連父母兄弟都沒有，能做的了世子妃？你先想想你嶽父。”又看著世子妃道，“你也記著。你是世子妃，不是尋常人家的少奶奶。你不用得我兒喜歡，隻需讓我兒歡喜便好。日後他繼了王位，自然不會虧待你的父兄。”言罷，不再搭理這小兩口，徑直出門口，越過世子一眼不看，走了。

世子立著怔了半日，也拂袖而去。

世子妃失聲痛哭。丫鬟婆子們輕聲相勸，她愈發哭的傷心。

過了約莫小半個時辰，外頭有人送進來一封信。送信的是個孩子，信封上寫著“呈世子妃娘娘慧覽”，並無署名。此時世子妃已收了淚，打開信封。裏頭是一疊剪報，齊齊整整貼在白紙上依序排好。這剪報乃是一篇連載文章，不知連載於哪份報紙上，名叫《現階段北方貴族女子在家庭中的作用》。世子妃從頭看了下來。

依著這文章，貴族女子的人生分成三個階段。預備聯姻、聯姻、替兒女聯姻。預備聯姻階段便是未嫁時期，學著如何討好丈夫婆母。聯姻階段則已正式出嫁，最是辛苦。須得生兒育女、操持家務、討好丈夫婆母、安置丈夫的其餘女人和孩子。待孩子長大，便著手安排下一輩的聯姻。女子，乃是娘家與婆家政治結盟的信物和紐帶。剪報最後是一張手寫的書單子，列了十幾本書名。約莫一半是台灣府出的書籍，其餘則出自廣州、京城和平安州，還有一本是越國上海書局所出。

送剪報者顯見是司馬昭之心，且掐好了點兒。世子妃依然結結實實栽了下去。拿著書單子想了許久，世子妃喊了個陪房媳婦子進來，吩咐她立時回一趟娘家。“看看三房的二爺回來沒。若回來了，讓他來一趟。”她這位堂弟如今正在燕京大學念書。陪房答應著走了。

一時陪房回來了，道：“二爺前日剛剛放暑假回來，這會子去藺將軍家吃喜酒去了。奴才已告訴他屋裏的小子們，讓二爺一回府就過來。”

下午，世子妃的堂弟來了。世子妃早已將那書單子抄錄了一份，遞給他。堂弟一瞧，驚喜道：“姐姐竟然看這些書？莫非咱們晉國女性意識開始覺醒了？”

世子妃道：“這單子……是人家薦我看的。”

堂弟連聲道：“謝謝他謝謝他！”雙目憧憬的看著他堂姐，“姐姐這是想看啦？放心放心，包在弟弟我身上！小弟這就幫你買去！快馬加鞭！”

世子妃忙說：“不用著急！你慢慢找便好。”

堂弟笑道：“何須慢慢找？有幾本太原就有賣。我先給姐姐找來，再去一趟……嗯，平安州還遠些，去一趟邯鄲。邯鄲最近，管保姐姐前頭的沒看完後頭就的買來了。”

世子妃嗔道：“胡鬨！好容易回來，不在你老子娘跟前儘孝、結交些朋友，跑去邯鄲算什麽事兒？既知道有賣，打發人去便好。”

堂弟想了想：“姐姐說的是。”乃嘆道，“我跟我老子沒法子說話，代溝有馬裏亞納海溝那麽深。姐姐，等我畢業大約就留在京城了，晉國呆不住。”

世子妃微微皺眉：“你不回晉國？那你母親如何是好？”

“若是她老人家願意，日後我接她去京城。”堂弟哂笑道，“她滿心巴望著我能回來跟大哥搶財產。要錢還不容易？跟我老子借些本錢開廠子便是。或是更乾脆些，跳上大海船去北美淘金。看報紙上說東瀛的幾個金礦也要動手開采了。犯得著跟大哥爭那麽點子產業麽？真不算多。再說我一個學新聞的，晉國連個報社都沒有！”

世子妃思忖道：“報社……是先王爺不許開的。”

堂弟聳肩：“那我回來作甚？縱然有報社，咱們晉國這社會製度，也將是我們新聞人的地獄。對了，姐姐，我今兒在藺家聽說……”

世子妃冷笑道：“世子被那道姑迷了心竅。”

堂弟抿了下嘴：“姐姐，是世子想強搶民女。”

世子妃淡然道：“整個晉國都是王爺的，日後便是世子的。民女本為世子的奴才，沒有什麽搶不搶的。”

堂弟聞言盯了世子妃半日，緩緩的道：“姐姐若是懷抱了這般心思，這些書看了也無用。”

世子妃垂目吃了口茶：“天下皆如此。”

“非也。”堂弟道，“燕國第一樁正式離婚案便是燕王四子的姬妾跟丈夫離婚。燕、趙、平安州皆為晉國鄰邦。姐姐不過是無力掙脫、自欺欺人罷了。”他乃傾身向前，“姐姐，你身前萬仞絕壁擋路，殊不知轉個身海闊天空。我先替姐姐找書去。”言罷，舉起茶盅一飲而儘，起身告辭。