明端道：“隻不許他們信便好。”

掌櫃的道：“難。”

明端輕笑道：“沒有什麽難的。大食教禁忌極多，逐一破之即可。”

掌櫃的道：“橫豎我隻提醒一句。蜀國若想用大食教徒，便得讓他們改換宗教。否則燕軍滅蜀隻在朝夕。”

明端哼道：“燕軍雖強，我蜀軍難道是吃素的？”那掌櫃的淡然挑了挑眉頭，沒言語。

世子在隔壁桌悠悠的道：“莫非紅骨記將最好的火器都隻賣給了燕國、不賣給旁人？如此不好吧，吳掌櫃。”明端與童不野一齊抽氣。

掌櫃的抬頭望了世子一眼：“這位大爺好生機靈。我委實姓吳。”

世子微笑道：“做軍需的女掌櫃，氣度恢宏如山嶽，唯有紅骨記吳小溪了。”

“公子謬讚了。”此人委實是吳小溪，聽了世子的誇讚不覺笑容滿麵。“人家燕國也不是什麽火器都賣給我的。”

世子眉頭一動：“他們果然做了火器。”

吳小溪道：“燕槍燕炮燕雷早已比西洋的強了，如今是紅骨記主要供貨商。西洋貨品這些年隻賣與海商、鏢局、齊國和幾個小國。”她嘆道，“齊國已不要西洋貨了。”

姑娘道：“他們買燕貨不好麽？”

吳小溪道：“西洋貨成本低、咱們賺的多啊！”

姑娘撲哧笑了：“掌櫃的這般財力，還在乎那兩個小錢？”

吳小溪正色道：“做生意的永遠不嫌利潤高。”她又看了一眼世子，向明端道，“不過蜀國依然得廢奴，或是遊擊隊會幫你們廢。橫豎就這麽大地方，一座座州縣打過去，不用三年兩載便打完了。”

世子點頭，喃喃道：“人家一不缺錢而不缺人三不缺火器，耗得起。”乃輕嘆一聲，示意明端回座。

兩桌人遂各自吃茶。世子這桌不大說話，吳小溪那桌倒是不住的閒聊。起初是吳小溪說些各地風土人情，後來便是那個叫阿熙的男人滔滔不絕議論北美。

吳小溪笑道：“說的好像你去似的。”

阿熙道：“我姐姐不是在麽。她給我寄了信，還有許多照片。”

姑娘問道：“說起來，你姐姐去了也有一年多吧，心情如何？”

阿熙道：“快要訂婚了。”

“噗咳咳咳咳……”姑娘嗆著了，半晌才拍著胸口說，“訂……訂婚？這麽快？”

“有人追，且追的緊。她這輩子何嘗被男人那般追求過。長得還帥。”

“額……那個誰？”

“我沒問。”阿熙道，“大約忘了吧。”

吳小溪道：“環境變化那麽大，人便猶如脫胎重生似的。阿熙，你真的要去啊。我想留著你呢。”

“不乾。”阿熙撇脫道，“明年必走。掌櫃的記得答應我的獎金。”

吳小溪哼道：“你家叔祖父富可敵國，還惦記我那兩個小錢。”

阿熙理直氣壯道：“那兩個小錢難道不是我自己辛苦賺的？我男人是個書呆子，養他很費錢的。”

“罷了罷了！”吳小溪擺擺手，“說的就跟那麽大一個項目要靠家屬養似的。”阿熙哼了一聲。三人又吃了會子茶，結賬離去。

瞧著他們的背影，明端與世子皆若有所思。童不野先道：“那個阿熙是男的吧，沒錯吧。”

明端道：“雖生得女相，是男人沒錯。”

“他方才說要養他男人。”童不野眨眨眼，“世子，這公子長得真不賴，搶過來？”

世子淡然道：“君子不奪人所愛。”明端咳嗽兩聲，警示了童不野一眼。童不野縮脖子。世子揉了揉太陽穴，“吳掌櫃說的沒錯，廢奴不論如何是要廢的。我祖父心裏也該明白了，隻是顏麵上過不去。”

明端道：“那就好辦了。尋個他信得過的嘴巧之人好生勸說，隻當是老人家心慈麵軟被勸動了，就坡下驢。”

世子愁道：“他信的過的都不支持廢奴。”眼睛不覺朝樓下瞟去。

吳小溪等三人正離開茶樓，與一個人迎麵相遇。那人“哎呀”了一聲，頗為驚愕。世子聽著耳熟，偏看不著那人的臉。隻見他與跟著吳小溪的那姑娘立在樓前說了幾句話，又對著行禮，姑娘才跟同伴一起走了。那人進了茶樓。

不多時，樓梯上腳步聲起，夥計引著方才樓下那人上來了。世子一眼望去，登時認了出來。此人便是裘良之子裘行正，原在秦國當細作，自己特調了他回來做事、才剛剛到成都。裘行正上得樓來，獨自挑了個角落的桌子坐下。等了半日，見他不像是與人邀約，世子便打發明端去喊他過來。裘行正聽了明端所言，順著他手指方才一瞧，正看見世子望著這頭微笑，趕忙立起。遂跟著明端過來了。

世子含笑讓他坐了，幾個人互相認識。世子問道：“裘二哥，方才你在樓前與一位姑娘說話，她是何人？”

裘行正拍手道：“此女乃一奇人！世子，我想撬她到蜀國來為官。”世子挑眉。裘行正興奮道，“那位眉姑娘本為秦國一詩妓，後來才知道竟是禦史大夫丁大人的親侄女、因是內衛才去的花樓。前兩年升遷做了內衛指揮使。”

明端忙問：“可是丁眉大人？”

“正是！”裘行正道，“隻可惜上任不久秦國加入聯邦，全部官員重新調配，她這種官兒是頭一個保不住的。我也曾打聽過，她離開秦國上別處散心去了，不曾想竟跟了個商賈做買賣。”乃豎起大拇指道，“真真是稀世罕有的人才，做買賣實在可惜。”

世子等人互視了幾眼。明端嘆道：“隻怕咱們搶不過人家掌櫃的。”