世子閃電般擇定兩位小姐為側妃，太上王、王太後歡喜不已, 送去一大堆賞賜。那許姑娘本以為必少不了自己, 不曾想隻一個落選的便是她, 在家中大發雷霆。繼母打發人去套話, 她便將那日經過悉數倒淨了。繼母亦立時察覺那“童娘子”不尋常，使人出去打探。

消息當日傳入蜀王府。太上王惱怒不已：“孤就知道他瞧上了那女人。”

王太後聽說了童不野的身份, 趕忙將兒媳婦喊去詢問。丁眉早與王後串好口供，王後遂愁眉苦臉道：“母後，旁的女人晏兒都瞧不上, 獨喜歡那個粉頭。我半點法子都沒有。”

王太後冷臉道：“你是他母親, 該當教導他才是。他既喜歡, 哪怕收了做侍妾呢？蜀國若立個教坊司出來的世子妃，豈不教天下人笑掉大牙？”

王後長嘆道：“她從不曾說過要娶那女人做嫡妃，問她她便一臉茫然道，‘我沒起這念頭，母後是打哪兒聽來的消息？’也不納她做姬妾, 隻擱在身邊辦事。真要納了反倒好辦。”

王太後皺眉：“那賤人是怎麽鑽到我孫兒身邊去的？”

王後道：“說起來倒是有趣。”遂說了童不野守在蜀王府門前偷看世子、畫了畫像售賣被世子捉個正著等故事。

王太後聽著忍俊不禁。“我孫兒的畫像那麽值錢！”

“還不是太後洪福齊天！”王後恭維道, “聽府裏的老嬤嬤說，晏兒長得跟太後年輕時一模一樣。”

王太後才剛笑了一笑, 忽又回過神來, 板起臉道：“胡鬨。世子的畫像豈是她一個粉頭能畫的，還拿去售賣。”

王王後忙說：“她得的錢已被晏兒收回去了, 再說若不是她, 晏兒也不知道教坊司那幾條老狗貪墨得狠厲如斯。晏兒說她極得用, 能頂個幕僚使，如今是晏兒的左膀右臂，出了幾個絕妙的主意。”

王太後思忖半日道：“既如此，就讓她做幕僚，做一輩子。兒女婚姻、父母做主。等他老子回來，我替他擇定媳婦兒。”

“太後英明。”王後口裏念著，心裏不免著急。王太後遂命多給兩位側妃些嫁妝撐顏麵。

世子納側妃本是要緊事。因王太後著急，竟趕著十幾日之後便入了府。世子將她二人安置在西邊的一座院子，又送去了些南邊的書籍給她們解悶兒。丁眉早與這兩位商議妥了，娘家隻許陪過來一個乳母一個貼身丫鬟。辛姑娘說她身邊的丫鬟個個不得用，遂乾脆隻有乳母一人跟著，世子府送過去幾個丫頭充作陪房。

當日童不野便溜達去那院子探望二位側妃，笑眯眯問可還需要什麽。二人都說不用。童不野想了想道：“住在這兒，你們出府閒逛倒是不大方便。是將西角門挪近些好，還是從這院子臨街處新開個門好？”

側妃們互視一眼，都猜她這是不想讓世子偶遇上自己，忙說：“既是童娘子照看我們，就從院裏開了門吧。”

童不野撇脫道：“好。回頭給你們做幾身布衣，也便宜去外頭走動。”她揮揮手道，“姑娘們，自由了！愛去哪兒去哪兒。”

劉姑娘遲疑道：“這……方便麽？我們明麵上的身份……”

童不野道：“你臉上寫了世子側妃四個字麽？”

“不曾。”

“卻又來！”童不野拍手道，“你們不說誰知道？外頭好玩兒之處多了去了。我可告訴你們，過兩年還是要嫁人的。這會子不玩，那時候想出門可就不容易了。”這兩位姑娘都隻有十五六歲，本是最貪玩的年紀。從前讓家裏頭拘束得動彈不得，聽了童娘子一番攛掇，忍不住蠢蠢欲動。童不野遂喊了她身後跟著的一個媳婦子。“領姑娘們逛逛去。”那媳婦子含笑答應了。

側妃們急忙忙換下水紅的嫁衣，摘去滿頭釵環，洗掉滿臉紅妝，換了身家常衣裳。大婚當日，進入世子府還不到兩個時辰，兩個世子側妃便賴在街市上不願回府了。

下午，側妃們聽罷茶館說書，意猶未儘離開。回到街上走了會子，劉姑娘偶然側頭，看見一夥人從她們身後快步越過，童娘子赫然在其中。她心念一動，猜度哪個是世子。偏那些人走得極快人數又多，壓根來不及看便隻剩下後腦勺了。

辛姑娘在旁低聲道：“這裏頭沒有世子。”劉姑娘扭過頭。辛姑娘道，“我妹子買了世子的畫像。方才那群都不是。”

劉姑娘一麵張望一麵說：“你看的那畫像可真麽？世人皆知世子風姿極美，方才那群人裏頭少說有三四個算得上美風姿的。”

辛姑娘乾脆湊到她耳邊嘀咕：“且不論畫像，聽說世子個頭不高，那三四個沒一個矮子。”

說話間童娘子等人到前頭拐了彎。跟著來的那媳婦子沒留意閒人，見她們立著不動，笑問：“姑娘們怎麽不逛了？可是累了？”

劉姑娘笑道：“才剛從坐了半日，哪裏就累了，走走！”拉了辛姑娘半跑著往前趕。

媳婦子在後頭攆，口裏喊：“慢著些我的好姑娘們。”

這塊兒離路口不遠，兩位側妃快跑二三十步便到了轉彎處，趴在人家鋪子的格子門上探身出去張望。隻見童娘子那夥人還在急匆匆往前走，不多時便進了一處宅院。遠遠望過去，那宅院門口坐著兩隻大石頭獅子，碧瓦朱門很不小，皆十分好奇。

一時那媳婦子趕上前來，劉姑娘便問：“趙嫂子，那是誰家的府邸？好生氣派。”

媳婦子笑道：“我哪裏知道，我又不認得。”

這鋪子裏轉出一個偷懶的夥計，笑道：“那是宋郡馬家。”

媳婦子“哎呦”一聲：“原來是他家啊。”乃道，“這位宋郡馬乃神仙一流的人物兒。祖父曾官居太常寺卿，娶妻燕王之女。原本在京中住著，前些年跟三殿下來的蜀國，如今是蜀國大學的國學教授。”

夥計道：“他平素走路悠閒的緊，方才不知何故走得那麽快。”兩位側妃互視一眼。

正說著，另一條路上噠噠噠跑來幾匹馬，眨眼過了路口。那媳婦子一眼溜見，失聲喊道：“世子！”眾人急忙望去，又隻剩下後腦勺馬尾巴了。偏世子等人也在宋府門前下馬，徑直走了進去。

郡馬府後花園子裏有座八角亭，立在一泓湖水當中。宋郡馬親引著世子走到九曲橋頭，世子獨自過橋上了亭子。亭中一人正笨手笨腳的往茶爐子裏頭添碳，口中抱怨道：“小宋家這碳不好，老也燒不著。”

世子一言不發從他手裏奪過碳鉗子，伸入茶爐擺弄兩下。不一會子炭火便著了起來了。那人豎起大拇指。“大侄女好本事。”

世子道：“念書那幾年時常跟同學們去森林公園燒烤。”乃放下碳鉗子微笑道，“什麽風把賈三叔給吹來了。”

對麵這人便是賈琮，一麵架起茶瓶一麵說：“本想給你寫封長信。思來想去，橫豎成都也不遠，便過來了。”

世子默然片刻道：“我父王怎麽去了這麽久？”