這一日，丁眉坐在牢房中看書。腳步聲由遠而近, 她頭也不抬隨口道：“煩請趙大娘再幫我賣兩本書, 還有一盒什錦堂的桂花酥糖, 多謝。”

女牢頭遲疑片刻道：“哦……遵命。”

“煩勞了。”丁眉說著抬起頭來，赫然看見女牢頭旁還立著幾個男人。為首的是位錦袍老者, 身後跟著幾個仆從。她微笑道, “我說麽，您老方才的語調那麽古怪。”乃站起來作揖道, “這位大人好。敢問貴姓？”

牢房外那錦袍老者咳嗽兩聲, 示意女牢頭開門。女牢頭一聲不吭快速打開了牢門。老者慢悠悠踱入牢房，張望幾眼。隻見這牢房比別處都大，還有扇窗戶。牢房中擺了一桌二椅。桌子還不小, 上頭擱著玻璃清油燈、書冊、文房四寶和點心盒子。椅子上有靠墊。桌邊還放了一堆點心盒子, 乃不同點心鋪所出，皆為桂花酥糖。

老者道：“你隻吃桂花酥糖麽？”

“那倒不是。”丁眉道，“坐牢的這陣子隻吃桂花酥糖。”

“何故？”

“我會進來, 便是因為被一個小姑娘拿桂花酥糖哄了。俗話說吃一塹長一智, 我得提醒自己日後再不犯這等錯。”

老者點點頭：“你可怨她？”

“不怨。是我自己輕視了她。再說，她模樣生的美, 我對美人怨不起來。”

老者有些好笑，看了看外頭的女牢頭。“聽聞你日子過的不錯。”

“於犯人而言不錯。”

“你方才可聽出腳步聲雜亂？”

“我在看書，沒留意。”

“那你怎麽知道來的是‘趙大娘’而非旁的獄卒？”

“趙大娘是牢頭。我給的抽頭最多, 誰敢跟她搶我的生意？”

老者挑眉。“給那麽高的抽頭, 不虧麽？”

“不虧。人工費用本來就貴, 何況人家有壟斷經營權。我用提高人工費用來獲得最好的服務是一樁雙贏的買賣。畢竟錢對我而言並不要緊，而趙大娘可以靠錢來改善生活質量。”

老者微微皺眉，丁眉說的許多詞兒他不大耳熟。乃坐下道：“你可願意做世子妃。”

丁眉思忖片刻道：“若是世子命我假扮一陣子世子妃，我願意。”

“做真世子妃不願意？”

“後宮不得乾政。”

老者啞然失笑，點頭道：“好。那你就做官吧。”言罷起身而出。

過了半個時辰，太上王下旨從獄中放出丁眉，任命為參知政事，與另外三位老臣一道主持國事。

數日後果然有快馬入蜀，殖民地生叛，世子領兵平叛暫不得回。所幸也收到京城來信，司徒岑率燕國特種營精兵赴大成談判去了。

太上王並非隻有蜀王和司徒岑這兩個兒子。聽說世子還不知何時回國，他們霎時如死灰複燃一般蹦躂起來，拉攏將領結交大臣無所不為。太上王不動聲色替丁眉加了頂內閣學士的官帽子。然此舉並未使他們消停一二，反倒變本加厲的上竄下跳，已惹到幾個大將頭上去了。

一日，太上王驟然得知自家老六休了嫡妻、要趕在年前迎娶成都衛指揮使封老將軍的孫女，冷笑一聲，吩咐道：“查清楚，成親是哪日。”

不多時下頭來回道：“就是臘月二十六。”太上王點頭。

到了臘月二十六當日，花轎才剛從封家抬走不到一炷香的功夫，老太監小太監浩浩蕩蕩的來了。“傳太上王手諭。臘月二十六乃良辰吉日，易嫁娶、易加官。特升封勇為從二品中奉大夫。”

封家登時懵了。中奉大夫是個文官散階虛銜，沒有實職。而封家滿門武將。這升官實則是罷官。封大爺立時問道：“敢問成都衛指揮使換做誰了？”

“不知道。”傳旨的老太監皮笑肉不笑道，“太上王還沒想好，橫豎不是今日成親的人家。”言罷丟下聖旨轉身便走。封家滿門風中淩亂。

直至次日方另有消息傳出，成都衛指揮使直換到了救駕功臣王衛頭上。朝野皆驚。

三日後便是除夕，蜀王府照例宴請文武百官。因蜀王和司徒岑這兩家都沒有男丁在，席上氣氛有些古怪。一時老六吃多了酒，敲著桌案吊著嗓子唱起戲來。太上王喝令“把他帶下去！”

老六哈哈一笑，重重拍案：“誰敢動我！”乃醉醺醺指著太上王道，“隻有老二老三是你兒子，我們都不是你兒子！他們是嫡子，嗬嗬！我的父王，你自己也不是嫡子！你老子隻有一個嫡子，被你老子殺了！如今老三造反，滾蛋了。老二嘿嘿嘿，落到仇人手裏了。可憐啊，他就隻有一個兒子，還被他自己流放了！如今也去打仗，十有八.九是回不來嘍~~其餘的誰都不比誰高貴。”

太上王冷笑道：“你便是這麽想的？你以為那就輪的到你？”

老六晃悠道：“父王你是老六，我也是老六。你能當蜀王，我憑什麽不能！”他揮手道，“不止我，在座各位兄弟誰不是這麽想的？蜀國這麽大，咱們每人分一塊如何？”

太上王斷喝：“放肆！”

老六笑嗬嗬道：“放肆啊，我就放肆！怎麽了？你已是快要入土的人了，還能活多久？你一死，我們要如何如何，你管得著麽？”

話音剛落，有人大聲道：“假如太上王這會子讓人給氣死了，蜀國半年之內必入聯邦管轄。”眾人一愣。隻見參知政事丁眉站了起來，淡然掃了諸位鳳子龍孫一眼。“你們誰有本事在聯邦威勢下保住蜀國？還是你們以為把蜀國分了，京城那位外交部長會幫你們？”

老六撫掌而笑：“分他一塊大的便是。”

丁眉微笑道：“他跟賈琮那交情，想要整個蜀國都一句話，還談什麽大塊小塊。人家不過是覺得王爺和世子都比他自己合適當蜀王罷了。眼下司徒部長已趕赴大成救王爺，帶了燕國最好的特種營。諸位掂量掂量可打得過打不過？”

滿席寂然。半晌，太上王拂袖而去。

正月初一一早，群臣進王府朝賀，老六竟沒來。太上王本以為他或羞或惱，偏王太後打發人來抱怨，他那個新娶的媳婦也沒來。太上王正指桑罵槐呢，忽聞急報：老六暴斃。太上王驚得跌碎了手中茶碗。

丁眉立時問道：“何謂暴斃。”

老六府上報信的大管家垂淚道：“便是暴斃。”