「…………」

斐思·雷斯隻以嘴角的一絲淺笑回應。雖然她比耀還沉默寡言，但看來相當有自信。

她讓耀在十二宮圓陣的中心坐下，拿出一把刻有「萬聖節女王」旗幟的劍。接著太陽的光線就讓描繪在地上的十二宮記號開始發光。

旁觀儀式的飛鳥為了紆解緊張，開口對黑兔發問：

「那個，黑兔。為什麽萬聖節和太陽還有『黃道十二宮』有關係呢？」

「呃……萬聖節原本就是指將一年內的太陽周期區二分化而進行的祭典儀式。而正好在周期切換的時候，異世界的境界也會跟著崩毀。」

黑兔解釋完後，仁也從旁救援，接口補充說明：

「凱爾特民族似乎精通高水準的天文學，甚至還擁有獨自的太陰曆。隻是他們擁有何種宇宙論這點尚未解明……而萬聖節就是少數還殘存著他們文化影響的祭典。」

「原……原來如此，那『黃道十二宮』呢？」

飛鳥戰戰兢兢地發問。

仁先刻意地咳了一聲之後，才開始回答：

「所謂黃道是『太陽通過的軌跡』，十二宮則是位於太陽軌道路線上的星座。在箱庭裏，甚至會根據擁有幾個十二宮星座的支配權，來決定對太陽的主權。可說是非常重要的東西。」

「現在進行的儀式，是要利用『萬聖節女王』的力量來打破世界的境界；並藉由『黃道十二宮』的力量來使其安定的複合術式……不過即使借用了『萬聖節女王』的力量，人家還是沒想到人類居然能夠進行召喚……」

和表現出佩服態度的黑兔相反，飛鳥又吸了口氣。

「那個人……是人類嗎？」

「yes。雖然她身上裝備著各式各樣的的武器，但的確是人類。而且還擁有強大的才能，甚至和各位不相上下。看來認定『willo''wisp』是北區下層最強的共同體的說法，未必是個錯誤呢。』

是嗎？飛鳥回應著。

另一方麵，依然坐在圓陣中心的耀正在拚命提升自己對耳機的意念。

（爸爸的耳機……爸爸的耳機……）

如果說是要「改變因果」，聽起來似乎規模浩大。然而簡單來說，隻是要稍微改變耀被召喚到箱庭來之前的行動，使其和事實略有出入。耀隻需要像這樣耗費半天時間來持續想著耳機，其他事情似乎都會由斐思·雷斯來想辦法解決。

（因為還有巨人族造成的問題，今天晚上十六夜就會來到收獲祭的會場。所以我無論如何都必須成功……！）

耀像是中邪般地不斷叨念著耳機，並等待儀式結束。

一段時間過去，當顯示「黃道十二宮」的圓陣呈現出飽和狀態後，耀的意識就回溯到兩個月前——來自箱庭的邀請函剛送到她手上的那個時候。

——那是秋季大雨已經結束的季節。湊巧拿出父親的耳機並戴上之後，我收下了衝進房裏的三毛貓撿回來的邀請函，把手伸向信封的開口處。

雖然臉上麵無表情，但我依然有些興奮。因為居然會從半空中掉下來一封寄給我的信件……這種充滿奇幻風格的概念，在現今這個時代裏簡直令人難以置信。

然而當春日部耀正準備拆開這封邀請函的那瞬間，疑問突然湧上她的心頭。

（……如果這時我並沒有打開這封信，會怎麽樣呢……？）

要是就這樣直接把信撕毀，是否就會演變成「春日部耀並沒有前往箱庭」這種情況呢？

如果真是那樣，幾個痛苦的回憶也都會一筆勾銷。

不會被虎人的爪子撕裂。

也不會罹患黑死病，承受瀕臨死亡的痛苦。

更不會因為第一次建立起的友誼關係，而感受到彷佛心臟被揪住般的痛苦——

（……要是留在在自己的時代裏，必定無法體驗到這一切吧。）

一這麽想，就讓耀產生有些自豪的心情。

來到箱庭世界之後，在短短兩個月裏曾經碰上好幾次辛酸的經曆，也曾有過快樂的回憶。

人生的天秤好幾次左右傾斜搖晃，在胸中留下了確切的實際感受。

——過去決定前往箱庭的那個我，做出了正確的判斷。春日部耀帶著自信如此想著，並拆開了手中的邀請函。

*

「在此告知身負異才，充滿煩惱的少年少女們：

若欲測試自身之恩賜才能，

望君舍棄家族、友人、財產，以及世界的一切，

前來我等之『箱庭』。」

*

十六夜的視野一口氣拓展開來。腳下的地麵瓦解，他被拋向遙遠的高空。

他一邊承受著往下墜落的壓力，同時因為眼前的壯大風景麗目瞪口呆。

（這……………………！）

可以看到讓人聯想到世界儘頭的懸崖。

也可以看到甚至會讓人誤判比例尺的巨大都市。

遠遠淩駕十六夜想像的一切，都呈現在他的眼前。

（這裏到底是哪裏…………！）

十六夜一邊以全身承受著掉落帶來的風壓並產生疑問。

這無限往外延伸的未知世界充滿了強勁的生命力，甚至讓「十字架男爵」創造出的模型世界因此完全相形失色。

往下墜落的十六夜看到從未見過的怪鳥飛過自己身邊逐漸遠去的樣子，忍不住放聲大叫。

「這…………這裏到底是哪裏！」

占滿內心的疑惑終於化為實際語言發泄而出。

接著喜悅厭從十六夜的內心深處逐漸湧上。

原本以為絕對無法被滿足的靈魂，現在卻有著某種熱意逐漸注入。

而且還確實感覺到，自己內心深處那應該不可能被填滿的空洞嵌上了最後的碎片——這一瞬間，十六夜感受到自己被最棒且最瘋狂的形式給徹底破壞。

「哈……哈哈……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哎呀哎呀真是太誇張了！再怎麽說這一切都實在太不可理喻了呀！臭歐巴桑！」

等十六夜回神時，他才發現自己正一邊往下掉一邊笑得像是發狂。

畢竟，現在也隻能笑了。

居然能被召喚到這種自己過去不斷尋找，宛如寶箱般的世界裏，讓十六夜無法抑製打心底想要大笑的衝動。