雖然眼中含著淚水，桐乃依然勇敢反駁。

格萊亞巨大的雙眼中閃過銳利光芒，哼著鼻子像是在威嚇桐乃。

「『underwood』今晚就會滅亡。隻要巨龍開始行動，恐怕連十五分鍾也撐不過。快點放棄無謂的堅持給我滾開！」

在巨大黑龍的恫嚇下，桐乃怕得身體僵硬。然而在年幼的她心中，依然有著不能退縮的理由。桐乃拚命回瞪對方，顫聲吼出自己堅定的決心：

「既然那樣……既然那樣，我更應該這樣做！我是『underwood』的同誌！既然共同體即將滅亡，那麽我們的生命也同樣隻到那一瞬間！所以在這最後的一瞬間，為了共同體的恩人全心奉獻才合乎道義……！」

桐乃以隨時會哭出來的顫抖聲調對著巨龍怒吼。這是最後的行動。

格萊亞眯起雙眼凝視桐乃——

「……好吧，那麽你就帶著那份榮耀消失吧——」

「嗚！桐乃……！」

原本愣住的耀也拔腿往前奔跑，挺身擋在桐乃前方。然而她根本毫無對策。想要拯救桐乃，隻能以自身為盾。所以耀隻能就此實行，站到了桐乃身前。

已經無路可逃，甚至也沒有時間逃跑。

格萊亞發出彷佛能震撼天地的怒吼，往下擊出灼熱的光束。

*

——透過在腦中不斷閃過的跑馬燈，春日部耀回憶起至今為止的每一場邂逅。

回憶起曾經在山脈、海邊、森林、河流、茂林、湖泊、城鎮、離島、大陸、世界、異世界、箱庭中相遇並培育出的一切。

第一次有人說，希望能和我成為朋友。

因病倒下時，也有人一直默默陪伴在我身邊。

這裏有著會真心表示他們需要我的人們。

「舍棄家族、友人、財產，以及世界的一忉，前來箱庭。」

原本我並沒有任何東西可以舍棄，卻有個女孩給了我改變自己的契機。

「————」

自己怎麽能輸。隻要手中還握有可能性，就絕對還不能放棄。腦裏回憶起的這些日子，絕對不隻是跑馬燈現象。

——前些日子，斐思·雷斯曾經說過「生命目錄」有「進化」和「合成」兩種階段。耀根據這段忠告，從理論上無限的係統樹組合中，仿效被稱為「幻獸」的種族們來建構出邏輯。

——被稱為幻獸的物種，大部分都擁有結合了異種的外型。

例如擁有鷲和獅子等因子之種族。

例如擁有鹿和鳥等因子之種族。

還有擁有猴子、蛇、老虎等因子之種族。

正因為它們擁有以原本的係統樹來說並不可能存在的進化係譜，所以才會被認為是夢幻的生物。

也因此，如果有什麽生物能自在操縱那係譜並改變生命的基盤——那麽它就隻能是被稱為「合成獸」的不祥怪物。

（可是，不對……！爸爸交給我的東西……並不是那樣的禮物……！）

為了讓女兒能夠靠著自己的雙腳前往外界。

基於這份心意而送出的物品，怎麽可能是那種邪惡之物。

所以耀選擇相信。相信和父親一起共度的日子，相信這份禮物，以及至今為止享受過的諸多恩惠。

——黑兔說過，所謂靈格就是人生的功績。

那麽以這雙腳經曆至今的人生軌跡，以及每一次邂逅，才正是形成春日部耀靈格的財產。讓名為「相逢」的恩惠——匯集到父親贈送的項鏈上。

親自開拓出的世界全體；收於雙掌中的軌跡；從天地開辟起就四處馳騁直到時間終點的百萬生命係譜；從為數幾億的那些相逢邂逅中精挑細選並進化的星球發展；初等生命；高位生命；第三幻想種……從最初直到最深處，為了要徹底淩駕這一切，耀加速再加速，甚至超越了每經曆三萬兩千七百六十八次就算為一秒的定義，取得生命的集大成——！

「什麽……！」

格萊亞的聲調裏帶著驚愕。

它發射出的灼熱光束被耀的雙掌——正在逐漸改變外型的「生命目錄」擋下。

「不對……這不是我認識的『生命目錄』……！」

原本握在耀手中的項鏈不久之後變幻成一把魔杖。

她高高舉起這把先端有著大蛇，還裝飾著綠色翅膀的巨大魔杖。

在張口露出利牙的大蛇擋住灼熱光束的下一瞬間，從先端溢出的耀眼高熱能量就化為大浪，徹底消滅了黑龍的一邊翅膀。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

這聲慘叫聽起來彷佛是臨終前的哀號。失去羽翼的格萊亞被這一擊打向城外，往地麵墜落。耀在朦朧的意識中隻能確定自己獲得了勝利，接著就在原地靜靜倒下。

第三章

——「underwood」大樹底部區域。

巨龍才剛出現，就立刻把大量的魔獸送往地上。

露出毒牙的五頭大蛇、擁有灼熱背鰭的火蜥蜴。數百種異形的魔獸在地表上爬行前進，覆蓋住「underwood」的原野。

唯一值得慶幸之事，大概隻有魔獸們是缺乏統率的烏合之眾吧。

「noname」和「龍角鷲獅子」聯盟的眾人一邊撤退，並紛紛回到「underwood」的根部附近，在那裏展開最後的防衛線。

飛鳥坐在迪恩肩上，接二連三粉碎魔獸。在迪恩的剛強手臂壓住魔獸的那一瞬間，莎拉就放出收縮於雙手間的火焰將敵人燃燒殆儘。

眾人保護著背後的地下都市，以全身來擋下這些步步進逼的魔獸群，除此之外的戰略已經沒有任何意義。既然巨龍已經現身，除非攻略組能破解遊戲，否則戰鬥無法結束。

飛鳥和莎拉雖然並肩作戰彼此幫助，然而這也隻是時間的問題。

打倒第二十隻魔獸後，莎拉擦著額頭汗水望向天空。

下一瞬間，巨龍就從雷雲中急速下降並展開衝剃。

「——嗚！巨龍下來了！所有人快找個什麽東西抓緊！」

莎拉發出如同慘叫的聲音警告眾人，了望台上也響起極為激烈的警告鍾聲。

巨龍扭動著即使盤繞山河後還有剩餘的巨大身軀，發出咆哮並同時從「underwood」上空迅速一掃而過。