「看樣子隻能回西蒂家睡走廊了……」

幸助有股想唉聲歎氣的衝動。

「對了，冒險者公會有提供睡覺的地方嗎？去看看好了。」

原本朝旅館前進的幸助把目的地改成了冒險者公會。

一進公會就發現有部分冒險者集中聚在一個地方。好奇那些人是不是也有哪裏不正常而跑去一看後，那些人也注意到了幸助。剛好也在那群人裏麵的波爾托斯呼喚了幸助。

「你回來啦。」

「好久不見——咦，波爾托斯竟然是正常的？」

「這話的意思是我以前都不怎麽正常嗎。」

「抱歉讓你誤會了。因為我來公會前目睹一堆莫名其妙的情況，我自己都有些混亂了。」

見波爾托斯講話還是很正常，感到安心的幸助坦率地道歉。

「你的心情我懂。本來我也有同樣的困惑。」

「波爾托斯知道貝拉聖會變成這樣的原因嗎？」

「嗯。」

本來不抱期待的幸助聽到波爾托斯的回答嚇了一跳。

「咦，真的嗎？原因是什麽？」

「扭曲。」

幸助以簡短的答案做為線索翻找記憶。

「我知道扭曲是使用魔法後的產物。」

「正是如此。」

「可是我聽說消耗的魔力都用在矯正扭曲上了。會是那被矯正的扭曲造成的嗎？」

「就算消耗魔力也很難把扭曲完全矯正回來。還是會留下一些細微的扭曲。那些細微的扭曲有時會集中起來產生負麵影響。就像今天你所看到的情況。發生頻率不高。一般大概一百年一次。聽說上次發生扭曲是十九年前，按理說應該還可以維持八十年以上的正常情況才對。」

波爾托斯和附近的冒險者們都對現狀感到不可思議。

「應該有解決方法吧？」

「當然。扭曲會依附在東西上。所以最快的解決方法就是毀掉被依附的生物和東西。隻不過這個方法這次我們狠不下心使用。」

所謂的狠不下心使用，意思也就是他們曾找出被扭曲依附的對象，並嚐試想這麽做過吧。

「為什麽會狠不下心使用這方法？」

「因為這次的扭曲是依附在人類身上。如果被依附的對象是壞人，還能給他一個痛快，偏偏是個一般老百姓。」

被扭曲依附的人並沒有做錯什麽，所以波爾托斯狠不下心殺死對方。

雖然也有人主張隻要能解決問題犧牲人命也在所不惜，但那終究是少數派意見。

不過那樣的意見也不能完全無視。雖然現在城市還能勉強維持機能運作，可是民眾若再失常下去，遲早會對生活造成影響，甚至有可能出現街上橫屍遍野的情況。

「畢竟從十天前我們就被困在城裏出不去了，所以有人會提出應儘早解決問題的意見也是可以理解。所以我們決定把殺人當最後手段。」

「所以說你們正在嚐試使用其他方法解決囉。」

幸助鬆了一口氣，想說問題應該就快解決了。

然而波爾托斯卻否定了幸助的想法。

「扭曲逃走了。我們正在尋找它的下落。」

「逃走了？」

「我們也是第一次遭遇扭曲啊。所以對策擬定得太天真了。可能是因為曾被我們發現過的關係，後來它開始加強戒備了，不管怎麽找也找不到它，目前正處於膠著的狀態。」

「你們之前是怎麽找到它的？有什麽特征嗎？」

「因為有強力的生力軍幫忙。今天他也有跟我們去外麵尋找，隻可惜一無所獲。」

「今天？還不到中午你們就收兵不找了嗎？」

「那孩子沒什麽體力，總不能強迫他跟我們四處奔波吧。」

「生力軍該不會是小孩子吧？」

幸助火速地挪動身子，閃開薇亞樂刺出的手臂。她的手有一團煙霧。

「那是什麽？」

薇亞樂又刺出手臂，幸助再次閃開。兩人的攻防持續進行。

（就算我想破腦袋也搞不懂這是什麽狀況！聽說犯人都會重回現場，看來扭曲又重新依附在薇亞樂身上了吧。不曉得扭曲到底有什麽目的。我也不懂為什麽它會突然采取行動。那團煙霧到底是什麽我也不知道。幾乎一無所知嘛，可惡！像這樣對峙之後，我隻看得出來那個扭曲好像在怕我。）

一如被幸助一眼看穿的現實，薇亞樂的表情因恐懼而揪成一團。

感到害怕的不是薇亞樂，而是扭曲。扭曲之所以會感到恐懼，乃是因為幸助是屠龍者的關係。

兩者的力量有如天壤之別，所以扭曲知道自己無法以間接的方式使幸助受到影響，而且甚至有可能會遭到他消滅。

扭曲會忽然開始進行監視進而采取攻擊行動，也是因為恐懼感高漲的緣故。在恐懼感爆發之前它一直悄悄躲了起來。如今忍耐也瀕臨了極限。

為了讓自己不再恐懼，扭曲才會孤注一擲，打算直接把自己灌入幸助體內。

幸助對屠龍者的異常性隻有一知半解，所以想像不到扭曲會感到恐懼的理由。

為什麽扭曲會這麽害怕幸助，稍後薇亞樂就會向他說明。

幸助不是那種想很多、會針對不懂的問題持續做深入思考的人。碰到不懂的問題他會把問題擺在一旁，繼續往下思考。

（現在我該采取的行動就是把扭曲封印起來。要不要先叫塔特確認一下薇亞樂是否被附身比較保險？這樣的話得移動到公會……哇、危險！）

眼看差點被黑色煙霧打中，幸助發出叫聲閃避。雖然不知道那團霧到底是什麽，可是猜得出來絕不會是什麽對身體有益的東西。

薇亞樂或許是心急了，召喚出好幾團煙霧砸向幸助。

幸助一邊拚命閃躲無聲無息砸來的煙霧，一邊往公會移動。儘管隻是擦過感覺也很危險，也難怪他會拚了老命。

來到公會入口附近後，幸助快馬加鞭直奔塔特的房間。

猛力推開房門的噪音吵醒了塔特。

「抱歉打擾你睡覺！薇亞樂好像被扭曲附身了！你可以幫我確認嗎？」

被開門聲響嚇到的塔特默默不語地頻頻點頭。

幸助抱起塔特豎起耳朵，專心聽房間四周的動靜。確定四下無人後才離開房間。

為了不讓薇亞樂發現，幸助抱著塔特緩緩移動，先行發現了薇亞樂。