拓馬與嘉德麗雅決定從第二天開始，一起在村子裏巡邏。

反正待在民宿裏也無事可做，還是儘快處理掉使徒會比較好。

在巡邏途中，使徒出現了。

那是蟹型使徒。

拓馬與嘉德麗雅邊吵邊對付那家夥。

「喂，拓馬，你很礙事耶！你站在那裏的話，我就不能攻擊使徒了啦！」

「這是我要說的話。你才是別闖進我『死線』的範圍內！」

「那裏是最好的位置啊！因為這隻螃蟹隻會橫著走嘛！」

「是啊。還有，小心它嘴裏吐出來的泡沫。要是被噴到的話，衣服可是會溶掉喔？」

「咦？啊──呀！這什麽啊！？有夠惡心的！」

「唉──我就說嘛。」

「嗚，你太晚說了啦！你是故意的吧！？」

「我哪知道啊……呃，嗚哇！你怎麽變成那副德行了！？好煽情啊！」

「喂、喂，不要死盯著人家看啦！那個……我好歹也有羞恥心啊！？」

拓馬與嘉德麗雅之間依舊沒有團隊合作的精神。

兩人爭吵不休，互相扯彼此的後腿。

不過即使如此，他們還是不知不覺地打倒了蟹型使徒。別看兩人這樣子，他們畢竟還是七星勇與前任七星勇這種瓦爾哈拉最強的組合。

最後了結使徒的是拓馬。

這時，嘉德麗雅怒氣衝天地走了過來。

「討厭～～你好差勁！為什麽把甜頭搶走了？我很火大喔！真教人生氣！拓馬這個笨蛋！」

「抱歉啦，這就是實力的差距。」

「嗚！？你、你是說我很弱嗎？」

「不，你很強。在我對付過的敵人當中，你大概是數一數二強的吧。」

拓馬應戰過的對手當中，無疑屬亞修最強，不過那家夥太特別了，如果正麵迎擊他的話，嘉德麗雅恐怕不會有勝算吧。

不過若是講到第二強的下任七星勇候補，世界最強的煉金術師海因茲──跟這家夥相比，嘉德麗雅顯然要強得多了。

因為嘉德麗雅當初見到拓馬時，兩人甚至展開了一場不相上下的攻防戰。

身體能力、洞察力、瞬間判斷力──

還有把奇美拉的火球儘量誘至身邊的膽量。

這些以英雄來說都是頂級水準，讓人不得不感到敬佩。

「對吧對吧？我可是人稱〈刀聖〉的英雄呢。過去還擊敗了三十名以上的英雄……」

「不過就算這樣，我也沒有輸給你的跡象耶。」

「呃，那是因為你太強了啦！而且你的實力不是會隨著每次戰鬥而提升嗎！？」

「畢竟這能力就是這樣啊。每當瀕臨『死線』，身體能力便會暴增。」

「嗚嗚嗚！不過照理來說，我不可能應付不了這種能力。因為我的劍術可是『敵人愈強愈能發揮威力』的活刃流啊！」

「唔……？」

的確，嘉德麗雅的堅強實力最主要就是源自於此。

『敵人愈強愈能發揮威力』──這也表示她的實力深不可測。

而且以拓馬與亞修為例，兩人都是屬於二話不說強行打倒敵人的超攻擊型。

另一方麵，嘉德麗雅卻是巧妙避開所有攻擊的超技巧型。

把這點也算進去後，拓馬重新思索起來。

雖然剛才他認為嘉德麗雅贏不了亞修，不過──

（不過狀況好的話……這家夥搞不好會變得比亞修還要強……？）

（如果最後真的打算要跟她交手，那就得趕快找出她的弱點才行了……）

拓馬非常認真地這麽想。

不過那也是以後的事情了。

拓馬笑著對嘉德麗雅說：

「……喂，不說這個了，我們回民宿去吧。就道德層麵來說，你這模樣很有問題吧？」

「啊嗚！？」

這時，嘉德麗雅總算才想起自己的衣服被螃蟹溶掉了，連忙遮掩自己的身體。

拓馬笑了笑，隨即踏上返回民宿的歸途。

嘉德麗雅尾隨在後，嘴裏喊著：「等、等等我啊，拓馬～～！」

第二天就這麽過去了。

【中間成績】

拓馬＆嘉德麗雅：●●

悠娜＆亞修：●●

朱莉安＆布魯特斯：●●●●

普譚金＆基德：●●

蓮珀朗＆m9：●●

布拉德：●●

──合計14隻。

──剩餘16隻。

2第三天～第五天

第三天和第四天都順利打倒了使徒。拓馬與嘉德麗雅分別解決一隻。嘉德麗雅能搶到戰功當然不是因為拓馬偷懶，隻是單純因為她自己也很努力罷了。

然後是第五天。

就結論來說，這天使徒並沒有出現。

不過偶爾也會有這種情況發生吧。

當天中午，當兩人在閒靜的村子裏巡邏時，嘉德麗雅說：

「嗬嗬嗬，我也大致掌握跟拓馬並肩作戰的訣竅了。下次使徒出現的時候，戰功似乎又會被我搶走囉。」

「別太得意忘形了，總有一天會吃到苦頭的。」

「哎呀，你還死不服輸啊？放心吧，我會保護好這村子給你看的！」

「…………」

這家夥真有精神啊。

一看到那天真無邪的笑容，拓馬頓時把非得解決不可的敵人拋諸腦後，心情一下子恢複了平靜。嘉德麗雅基本上大概也是個好人吧。

而且──

……嘉德麗雅看起來好像真的非常重視保護村子的任務。究竟是什麽支撐著她的動機呢？

身為前任七星勇的責任感？

真的隻有這樣嗎？

總之，隻要能夠維持和平就好。

就在拓馬與嘉德麗雅巡視村子的時候，一位男性村民開心地向他們搭腔。

「啊，拓馬大人，嘉德麗雅大人！兩位巡邏辛苦了！」

這是前所未有的變化。

一開始村民們都對七星勇與前任七星勇兩人抱著『惶恐』的態度。

所以除了最低限度的對話之外，村民們不曾向兩人攀談。

尤其像這樣爽朗地打招呼更是頭一遭。

──一定是因為兩人十拿九穩地不斷打倒使徒的關係，村民們心境上也從容了許多吧。而且看到這幾天拓馬與嘉德麗雅邊吵架邊巡邏的樣子，或許使村民們心中萌生了親近感。

「哼哼，這沒什麽大不了的啦。隻要交給我就沒問題了，所以請放心地享受生活吧。」

「好的。托兩位的福，慶典似乎也能順利舉行了。真的非常謝謝兩位！」

沒記錯的話，這個村子預計在後天舉行花祭。

拓馬斜睨了得意洋洋的嘉德麗雅一眼，然後望向男性的背後。

他正拉著一輛手拉車，上頭載著結實粗壯的竹子。

「這也是為了慶典而準備的嗎？」

聽拓馬這麽一問，男性帶著笑容回答：

「沒錯，這要用在開幕活動上。」

「用竹子嗎？」

「是的。由於這個村子四周圍繞著森林……應該說竹林，為了昭告慶典開幕，我們必須把排場搞大一點才行。」

「哦……？」

雖然拓馬不是很清楚，但這應該不是他們需要擔心的事情吧。

因為不好打擾人家準備慶典，拓馬便點頭示意與男性道別。

接著兩人繼續巡邏。

於是這回換一名稚氣的男孩走了過來。

男孩蓄著短發，看起來精力充沛。年紀大約十歲左右。

他頭上長著類似狗的耳朵，顯然是個亞人。男孩出聲搭腔：

「大哥哥、大姊姊！這給你們！」

「「嗯？」」

「媽媽叫我送午餐過來！」

仔細一看，男孩手裏拿著用竹皮包裹著的飯團。

那是日本童話故事裏常見的東西。

……沒想到竟然還能收到慰勞品。

看來村民們似乎已經開始接納拓馬與嘉德麗雅了。

「啊啊……這麽說起來，我們好像還沒吃午餐呢。那我們就不客氣收下了，謝謝你啦。」

「謝謝你呀，少年！」

「嘿嘿嘿。」

男孩開心地笑了笑，接著說：

「──嘉德麗雅姊姊，謝謝你又救了我們！」

「咦？你說又……我在哪裏見過你嗎？」

「嗯！在某個遙遠的城市裏喔。當時我年紀更小，還被可怕的英雄大人欺負。那時候就是你救了我呢！」

「啊、啊啊！我想起來了，那已經是一年前左右的事情吧？是嗎？你就是那時候的……你長大了，我都認不出來了呢。」

「嗯！將來我要變得像姊姊一樣強！所以我才吃得很多，長到這麽大呢！」

「嗬嗬，這目標很棒喔。我很期待呢。」

聽到兩人和樂融融的對話，拓馬驚訝地說：

「喔，原來發生過這種事情啊。你這家夥人挺不錯的嘛。」

嘉德麗雅聞言驕傲地挺起胸膛。

「畢竟我是高貴的七星勇嘛！」

「不過是前任就是了。」

「～～～～呃！？」

男孩笑著指向被戳中痛處的嘉德麗雅。

「啊，大姊姊臉紅了。」

「！才、才沒有呢～～！」

看到嘉德麗雅氣呼呼的樣子，男孩又笑得更開懷。拓馬也跟著一起笑了。

白天悠閒的巡邏就在這種情況中結束了。

當天晚上，拓馬在自己房間裏準備好就寢用的衣物，然後帶著它離開房間。

他來到走廊儘頭的澡堂，準備暢快地流一身汗。

這棟民宿屋齡老舊，所以澡堂是共用的。

不過並不是男女混浴。澡堂依時間決定是男性或女性使用，而且時間表在入住時都已經確實了解過了。

現在是男性專用的時間。

所以照理來說，拓馬應該不會碰到嘉德麗雅才對。

可是拓馬咖啦一聲打開拉門，進入脫衣間的瞬間──

──眼前卻是嘉德麗雅剛洗完澡，正在穿衣服的景象。

「嗚哇！？」

「嗚呀！？」

嘉德麗雅與拓馬的聲音重疊在一起。

「拓、拓馬！你怎麽會在這裏！？」

嘉德麗雅用附近的浴巾遮掩著身體說。

「那那那那是我要說的話吧！你才是為什麽在這啊……！？」

「我隻是因為巡邏流了滿身汗，所以才過來稍微衝個身體……啊！你該不會故意算準這個空檔，打算藉機撲倒我、襲擊我吧！？」