利卡利斯城二號地，克裏布長舍，是一棟一層樓的建築，長方形的建築物有著四個大門。

住在裏麵的人不能說是富裕的。不過也不至於像貧民窟那樣窮苦不堪，是魔大陸的普通階層。

在那樣的地方有三個影子在晃動，兩個小的影子以及一個大的影子。他們旁若無人般緩慢走著路。過了一會兒他們若無其事的在其中一扇門口停下腳步。

「有人嗎？冒險者公會的人來了——」

幼小的少年高聲喊著並敲門，好奇怪啊，這一帶的冒險者沒人會用那麽慎重的語氣說話，說到冒險者，基本上都是一些粗野的家夥啊。

可是，房間的主人一下就被那個溫柔的聲音欺騙了，喀嚓一下把門打開。從門口出現的是一名7、8歲左右的少女，長著一條長長的蜥蜴一樣的尾巴，吐著尖端岔開的舌頭特征的霍咖族。少年笑嘻嘻地對著看見他們三人睜大眼睛的少女說。

「你好你好，這裏是梅賽爾住的地方嗎？」

「嗯，請，請問？」

「啊，十分抱歉。我是『死路一條（deadend）』的盧迪烏斯，嗯」

「死、死路一條？」

少女梅賽爾也知道死路一條這個名字，在400多年前的拉普拉斯戰役中會使用很多武功，不分敵我濫殺的惡魔，斯佩爾德族。是他們之中最最凶惡殘忍的個體。

遇到那家夥的話，隻有死路一條，和他遭遇過的人不論是誰都說「不拚命逃跑的話早就死了」。這個名字在魔大陸就是恐怖的代名詞，即便是放言可以打敗任何魔物的頑強的冒險者，在聽到死路一條這個名字後都會打氣冷顫。

說起死路一條的特征，梅賽爾也是知道的，不是眼前這樣的小不點兒。

「今天關於尋找寵物這件事，我們接受了您的委托，我想了解詳情，請問您有空嗎？」

死路一條，好可怕的名字，身後那兩人也怪怪的，不過聽見少年說著這樣傻得可愛的話後，就不怎麽害怕了。而且他們是冒險者，好像接受了自己的委托。

「請幫我找我家的咪—」

「好的，名字叫咪咪對吧，很可愛的名字呢」

「是我取的啦」

「哦，您的取名品味好真好啊」

聽見這些話後，梅賽爾的心情好極了。

「那麽，咪咪長得什麽樣子呢？」

梅賽爾慢慢說來，寵物的外觀，三天前不見了蹤影，沒有回家，平時一喊就會跑來卻沒跑來，沒有喂過飼料應該肚子餓了，等等。

是和年齡相仿的不得要領的說話方式，一般成年人要是聽到這種說話方式的話會覺得厭煩，沒準兒聽到一半就回去了也說不定。可是少年卻笑眯眯地全聽完了，努力把少女說的話一句一句點頭回應。

「我明白了，那麽我們就去找了。請交給我們死路一條吧！」

少年哼的一下豎起了大拇指，不知怎麽了，後麵的兩人也豎起了大拇指，梅賽爾不明就裏地也模仿者豎起了拇指。少年確認後轉身離去，肩上披著兜帽的女人也跟著去了。最大個的男人蹲了下來把手放在小女孩頭上，大個的男人說。

「一定會幫你找到的，你安心等著」

臉上有一道很長的傷疤，額頭上有寶石，還有雜色樣的藍發，很可怕的臉。不過頭頂上的手很暖和，少女輕輕點了點頭。

「拜、拜托了」

「啊啊，交給我們吧」

離去的三人，看著三個人的背影，梅賽爾朝著最大個的男人問。

「請問，你的名字是什麽？」

「瑞傑魯德」

他做出簡短的回答後，立即背過身走去，梅賽爾臉頰紅潤，口中默默念著瑞傑魯德這個名字——

盧迪烏斯的視線——

與委托人相遇了，在那裏我確實抓住了對話的要領。試著模仿了生前總是來上門推銷的人，似乎模仿的不錯。被其他冒險者笑也無所謂，必須給委托人一個良好的第一印象。用恭敬的態度和委托人對話。

「真有你的，會那種演技嘛」

放下心來的時候，瑞傑魯德朝我搭話。

「最後的哪個？你在說啥？」

「把手放到那孩子頭頂上，不是說了些什麽嗎？」

那完全是即興表演，不知道說了些什麽讓我提心吊膽的，但取得了出乎我意料的成果。

「啊啊，你是說那個啊，有什麽好的啊？」

別管什麽了，那個少女滿臉通紅地看著瑞傑魯德，我要是被那樣的眼神看上一眼，理性早就飛到九霄雲外去了吧。不過正經些說的話，那個喜歡小孩的瑞傑魯德，會板起臉告誡我的言行吧。

「嘿嘿，那個女孩，已經完全迷上大哥了，咦嘻嘻嘻」

因此我裝作開玩笑的語氣，用手肘戳了戳瑞傑魯德的大腿，瑞傑魯德苦笑著沒什麽自信地說沒那回事吧

「嗚嘿嘿嘿，大哥要是認真起來，那種小妞……哎喲！」

腦袋被後方啪的錘了一下，回過頭去，隻見艾麗絲撅著嘴巴。

「不要發出那麽奇怪的笑聲喲，不是演技嗎？」

似乎她看不慣我那種卑劣的言行，艾麗絲討厭卑劣的人，從那次綁架事件起，在羅亞城裏每次看見盜賊模樣的人就會皺起眉頭。雖然我是想開玩笑的，似乎艾麗絲不太爽。

「對不起」

「哎！格雷拉特家的人不能這樣沒品的笑啊」

她這番話，我差點就笑噴了。聽見沒，夫人。艾麗絲她說品的說，那個不把門踹壞誓不罷休的大小姐，竟然變得如此賢淑。

但是，既然你這麽說了，像昨天那樣突然爆發的打架還是別再來了。不，看看薩烏羅斯就知道了，突然爆發毆打別人是在文雅的範疇裏的嗎，不，這不可能啊。

……不清楚在亞斯拉貴族中優雅的區分方式

「那個，能找到寵物嗎？」

因為不清楚，所以乾脆就改變話題了，從聽到的來看，寵物似乎是隻貓。顏色是黑色，從小時候一起陪伴長大的。塊頭挺大的，少女用兩手張開比劃過，如果就那樣大的話，差不多和柴田犬差不多大小吧，對於一隻貓來說夠大的。

「當然了，約好了要找到的啊。」

瑞傑魯德清楚地做出斷言，真是可靠啊。就這樣瑞傑魯德走在了前麵，步伐沒有絲毫的猶豫。我倒是有些不安，就算瑞傑魯德裝備了生物雷達，要在城裏找到一隻小動物不會輕鬆的。

「你有對策嗎？」

「動物的行動很單純，看」

瑞傑魯德指著的地方，在那裏雖然看不太清楚看，有肉掌踩過的痕跡。太強了，我完全沒注意到。

「沿著這個腳印就可以找到？」

「不，這是別的吧，比她說的要小」

原來如此，確實這個尺寸隻是一般貓的大小吧，嘛，雖然我認為少女比劃得有些誇大了呢。

「嗯——」

「要找的獵物的地盤裏，闖入了一個別的家夥」

「是嗎？」

「沒錯的，氣味正變得模糊起來啊」

氣味？難道這個男人用嗅覺把畫地盤的標記給區分開了嗎？

「走這邊」

瑞傑魯德自己理解了什麽似的走進胡同裏。我一言不發地跟著，雖然不太明白，總覺得事情有了些眉目。跟在名偵探身後的助手，大概就是這樣的心情吧。

以壓倒性的追蹤術把犯人逼到死路，出於恐懼的誘導性審訊，再用魔界式柔道刑訊逼供，不管什麽事件都速戰速決，名偵探瑞傑魯德在此。說笑的。

「找到了，恐怕就是這家夥吧」

瑞傑魯德指著胡同裏的一個角落說到。找到了什麽？恐怕什麽啊？我聽得一頭霧水。至少我沒看見肉掌留下的足跡。

「走這邊」

瑞傑魯德在胡同裏滑行板前進，腳步沒有任何躊躇，朝著越來越狹窄的胡同裏走去，完全就是隻有貓才能通過的小胡同。雖然我不知道他是怎麽想的才這樣走的，也許正順利地追蹤著腳步吧。

「看，在這裏有打鬥過的痕跡」

在一個死胡同裏瑞傑魯德停下腳步，叫我看的說，我什麽痕跡都看不見，又沒有沾著血跡，地麵上也沒有被怎麽樣過。

「走這邊」

瑞傑魯德走在了前麵，我和艾麗絲隻能跟著，這是多麽輕鬆的工作啊。

走出胡同，穿過道路，又走進胡同。走出胡同，鑽進小胡同，而後又回到了胡同。在感覺會要迷路的地方匆匆前進著。

走出某條胡同後，周圍的風景變了。比剛才多了幾分蕭條，房子變得毀壞，牆壁變得光禿，物品變得簡陋。

用可怕的眼神盯著我們看的家夥，在路上躺著的家夥，有很多臟小孩。

這裏是貧民窟，但慢慢地我就不這麽認為了，像是抄近道反而迷路的感覺。一下子，我心裏提高了警戒級別。

「艾麗絲，請隨時處於拔劍的狀態。」

「……為什麽？」

「以防萬一，還有，如果有人擦身而過時，留心背後」

「呃，嗯，知道了……！」

先和艾麗絲說一下，再說有瑞傑魯德在，想必不會亂來。不過全依靠別人的話，如果失誤了後果不堪設想。自己的安危必須自己來保護。

想到這些，我緊緊抓住懷裏的錢袋子，雖然裏麵沒多少錢，也不能被人扒了。

有時一些流氓瞪著瑞傑魯德，不過瑞傑魯德意外的狠狠瞪了回去後，他們立刻就移開了視線，這眼力不是蓋的。在這個城裏別說冒險者了，對強者的警戒心可能相當高。

「真的在這種地方嗎？」

「不好說啊」

瑞傑魯德的回答讓人有些動搖啊，明明是毫不猶豫的走著的不是嗎。不，雖然話比較少，瑞傑魯德一定是發現了什麽，我相信他吧。又走了一段路後，瑞傑魯德在一棟房子前停下腳步。

「到了」

視線的前方是一條向下的階梯，階梯的前方有一扇門。像是視覺係藝人們聚集的地下酒吧的感覺，當然，沒有聽到用搖滾演奏出的流行音樂的聲音，也沒有光頭帶墨鏡的迎賓的看門人。相對的，飄散出一股動物的臭味，像是走過寵物店時的那樣，說不出個所以然的動物的臭味。這就是那個，有犯罪者的氣味。

「裏麵有幾個人？」

「人倒是沒有，動物很多啊」

「那麽我們進去吧」

如果沒人的話，就不用客氣了。我走下階梯打算推門，但門被鎖住了，於是我用土魔法開鎖。

姑且先確認一下周圍，確認了周圍沒人後，一下進到屋內。以防萬一，從內側把門重新鎖上，整一個入室盜竊嘛。屋子裏有一條昏暗的走廊。

「艾麗絲，請留心背後」

「明白啦」

有誰進來的話瑞傑魯德會立即察覺的吧，應該。我們在瑞傑魯德的帶頭下，往房屋深處走去。

走廊的深處有一扇門，這扇門的背後有一個小房間，又是一道門。穿過了這兩道門後，耳朵裏傳來了嘈雜的動物的哭叫聲。最裏麵的房間裏擺放著各種籠子，狹窄的擺放著的籠子，大量的動物被關在籠子裏。有狗有貓還有從來沒見過的動物，在這樣一間和學校教室差不多大的房間裏，堆得滿滿當當的。

「……這，到底是……」

艾麗絲發出顫抖的聲音。

就我而言，在想著這房間是怎麽回事的同時，想著這裏聚集了那麽多動物的話，要找的寵物可能就在這裏。

「瑞傑魯德大叔，要找的貓在嗎？」

「在，就是它」

立即做出回答，我往他手指的方向看去，……有隻像黑豹樣子的貓在裏麵。好大，真心好大，有少女張開手筆劃的兩倍那麽多。

「真，真的是這家夥嗎？」

「錯不了，你看它的項圈」

黑豹的項圈上確實寫著「咪咪」這個詞語。

「確實是咪咪呢」