「其實『最終調整』還有一個意義，就是增加複製個體的壽命。」

「增加壽命？要讓魔物長命百歲嗎？」

「不，不是那樣。純粹是比複製個體……『德羅普尼爾·伽瑪』長壽罷了。其實『德羅普尼爾·伽瑪』的生存期限隻有一個星期……你們也親眼見識到了吧？」

「咦？你說……啊，那隻血腥雷歐啊！」

聽了風金的解釋，法迪歐想起在研究區域時，攻擊自己的魔物突然力儘身亡的景象。現在回想起來，裝入那隻魔物的水槽標示著「德縱普尼爾·伽瑪，第七天」的字樣。

法迪歐想通了以後，風金頷首說道：

「像那種依靠神工物『德羅普尼爾』複製的個體，沒辦法獨自長久生存下去。那個神工物似乎最初就是那樣設定的。但複製體的器官移植到本體上使用，不會有任何問題……」

「好悲哀的存在喔……」

路烏落寞回應，風金也認同路烏的說法。

「是啊，真的很悲哀。所以才需要『最終調整』這項技術。『最終調整』的行為，會對神工物『德羅普尼爾』的『壽命設定』產生某種附加的影響，讓複製體可以延長壽命，但期限倒是略有不同。」

「不過就算延長壽命，『最終調整·伽瑪』還是隻能變成女醫的傀儡……」

「是的，而且接受『最終調整』強化雙方連係的『伽瑪』，在持有者死亡時也會麵臨連鎖消滅的命運。」

風金說明完畢後，法迪歐火大地踹向備用床鋪。他知道自己不是正義感強烈的人，但內心仍難免不快……這個研究太過惡質了。

路烏大概是想緩和沉重的氣氛，開口說：

「對了，我們還看過另一種『伽瑪』……好像叫『使魔·原型』，那是什麽東西？和一般的『原型』不同嗎？」

路烏提出質疑。

「喔，我還沒跟你們說明這件事吧。單純標示『原型』的，是用來複製的本體……亦即普通的魔物。不過，標示『使魔·原型。的呢……是接受『最終調整·伽瑪』器官的原型個體。」

「？那個……和普通魔物有什麽不一樣？」

「有很大的不同。我這麽說吧……這種魔物才是教會高層最害怕的研究成果。要說這種魔物哪裏麻煩，就在於這和由『德羅普尼爾·伽瑪』提供器官的移植不同——」

風金解釋到一半，表情突然僵硬起來。法迪歐等人正想問他怎麽了，但他嚴肅地勸戒兩人。

「（安靜！）」

風金細微而堅定的語氣，嚇到了法迪歐和路烏。

幾秒後。

（喀、喀……）

「…………！」

走廊下傳來高跟鞋的聲音，這時法迪歐他們也領悟風金的反應所為何來了。

是綾·海爾默斯。

「「「…………」」」

高跟鞋的聲音逐漸逼近，三人幾乎快被緊張的壓力打垮。

（喀、喀、喀、喀……）

越來越清晰的腳步聲，應該是朝研究區域前進，而不是法迪歐他們所在的房間……但法迪歐還是無法壓抑劇烈的心跳和呼吸。

「（我們和風金待在空病房的理由……很明顯隻有一個。所以萬一被發現……）」

當然，一被院長發現，不隻法迪歐他們，連小徹等人都有危險。就算殺害勇者，腦中隻有研究的院長也大概不會有道德上的愧疚。

一想到這裏，法迪歐的腦海掠過某個念頭。不過……風金察覺他的想法，立刻悄悄湊近他耳邊說：

「（我勸你不要對她動武，她擁有莫名高強的戰鬥力……隻是平常看不出來而已。我曾經偶然目擊她捕捉魔物…………我對戰鬥也算小有自信，但那一天見識到她的實力，我卻害怕得不停發抖。那時候我才知道自己被派到怪物的身邊做事。）」

風金的眼神難得失去了從容的氣度，法迪歐聽完也訝異得感到呼吸困難。

在他們交談的過程中，院長的腳步聲也越來越接近。法迪歐驚恐到差點嘔吐。腳步聲如他們所料走過病房前麵——

（喀——…………）

——不料，腳步聲竟然停下來了。路烏也緊張到差點發出尖叫，但風金悄然地神速捂住他的嘴巴。

不知道過了幾秒的時間。

（……喀、喀、喀、喀……）

院長若無其事地邁開步伐，離開了病房前麵。

等她的腳步聲遠去，三人便歎了一口氣。

「「「…………呼！」」」

明明沒有做激烈運動，三人卻滿頭大汗。連風金也氣喘籲籲，靠著牆壁坐在地上……瞧見他這種充滿人性的反應，法迪歐也終於稍微放鬆了對他的戒心。

就在同一時間……

「路……路烏沒有推斷別人強弱的實力，也沒理由完全相信風金的話……可是法迪歐，剛才那實在……」

「……是啊。」

法迪歐也同意路烏的意見。

這已經不是信不信的問題了，因為——

「（這可不是鬨著玩的啊。）」

——院長在門前停下腳步時，身上散發出驚人的邪惡氣息，連不諳武道的法迪歐他們也感受到了。

風金一邊調整呼吸一邊說：

「我也無法理解她的能力根源……不曉得是神工物『德羅普尼爾』持有者的附加能力……還是她研究的其中一項醫療成果……但唯一可以肯定的是……」

「憑我們的實力，她不用三秒就能殺光我們了是吧？」

「……沒錯。法迪歐先生，你的直覺很敏銳呢。」

「被你稱讚我一點也不開心。」

「哈哈，你真冷淡。我們已經是同生共死的命運共同體了啊。」

重拾從容氣度的風金笑了……法迪歐的心情很失落，被迫和這種帥哥好好相處根本是惡夢，但現在也由不得他任性了。

法迪歐歎了一口氣後站起來，對風金提出一個建議。

「總之，其他事情等安定下來再說吧，風金。那個女醫也還沒有完全懷疑你吧？那我們就先靜觀其變，等小徹他們醒來以後，再去不會牽連到我們的地方繼續——

法迪歐話才說到一半，風金的表情就很明顯沉了下來。

「「？」」

法迪歐和路烏不明就理……風金露出一種非常怯懦的苦笑。

「其實……即使我們什麽都不做，情況也滿不妙的。」

「？這是什麽意思？靜觀其變有什麽問題嗎？」

「這個……」

風金推推眼鏡……然後以相當過意不去的語氣，道出了一個絕望的事實。

「不趕快采取行動的話，明天賽西莉亞小姐的人生就結束了。」