負責帶路的師父若無其事地回應他：

「我也沒拜托你一定要跟來啊。不過，同樣是魔法師，我倒是挺歡迎如月這個寶貴戰力加入的說……」

「可惜她有非處理不可的事情，不能來呢。」

看起來不怎麽累的莎克雅在師父說完後這麽笑道……雖然隻有一天，但我本來很擔心讓她參與勇者的艱辛旅程會不會有問題，不過看來是我白擔心了。她的體力理所當然是比體力很差的法迪歐跟路烏好，可是她似乎還比雖然有勇者之力，但基本上還是個現代小孩的我還強壯。不愧是在鄉下旅館工作的人……我是很想這麽說啦，可我現在卻總覺得她的體力比在那種環境下養成的還要誇張，感覺莫名「強韌」。

我佩服著她這種深不見底的潛力時，也轉頭望向師父。

「不過，我覺得法迪歐說的也有道理喔。師父，你剛剛說我們到了，可是……這裏什麽也沒有耶。」

我說著就環視周遭，但還是隻看到一整片沙丘。癱在我頭上的路烏也有氣無力的隨口附和一聲「是啊～～」，而師父則是不改自信滿滿的態度，再次向我們說：

「不，就是這裏沒錯。雖然我不會煮菜、做家事和洗衣服，也沒有打扮的品味，甚至對花的種類也隻能以『大的』跟『小的』來做區別，但論劍技、魔物知識，還有方向感，我可是有自信自己多少比其他人厲害。」

「賽西莉亞小姐的淑女度能誇張到這種地步，反倒讓人佩服呢。」

「別這樣，莎克雅。你這麽誇我，我會害羞的。」

「……我實在太佩服你了，反而又繞了一百八十度回來，覺得很火大呢。」

莎克雅笑著握緊拳頭……最近的莎克雅老是會做些危險發言和舉止，好恐怖。應該說，她和師父在一起的時候特別恐怖。

師父咳了一聲，把事情導回正題。她稍微看了看周圍，似乎是找到了什麽，就往那個方向走去。

師父在大家的觀望下走了幾步……然後突然停下腳步，用手撥開某種東西。

接著，師父用手撥開的地方……出現了一個被沙子藏住，導致乍看之下沒能發現的裝置——一個黑色的六角柱。

「「啊！」」

看到那個六角柱，我、路烏和法迪歐忍不住叫出聲。因為那是在前兩個遺跡也經常見到的東西——也就是遺跡的啟動裝置。

不清楚那是什麽東西的莎克雅正感疑惑時，我一如往常地把手放上六角柱。裝置就像是在回應勇者的接觸似的開始運作。

出現在六角柱上方的翠綠色光芒化成一條絲線，往一旁垂直下墜，接著就被吸進地麵。下一秒——

（轟！隆隆隆隆隆隆隆……）

「哇！」

地麵一發出轟聲巨響，沙丘上就像軟木塞漸漸被轉開一樣出現了一個洞……出現了一個前往地底的巨大旋轉階梯。

地鳴在持續了一分鍾左右後停下……這時候，師父就轉過身背對沙子裏的旋轉階梯，有些得意地對我們宣言道：

「這就是最後的試煉。一座不是讓我們登上高處，而是前往深淵的寂靜巨塔——『裁判樓閣』。

我們順著巨大的螺旋形樓梯不斷往下走。遺跡內部的牆壁和地板是由深藍色礦石組成，而且裏頭因為缺乏光線的關係相當昏暗，還有點冷。

一行人踩著有如在電影院播電影途中那種昏暗環境下離席的不安腳步，小心翼翼地一步步前進。

我們不知道就這樣走了多久。就在走到覺得搞不好會有魔鬼之類的東西出現時，我們抵達了一個半球形的小房間。

這是一個大小和構造上都會讓人聯想到星象儀的空間。這裏除了牆邊有我們下來時走的樓梯以外，什麽都沒有……沒錯，甚至沒看到往下的樓梯。

「這裏就到底了嗎……不過，我想應該不可能這樣就沒了吧。」

法迪歐失望歎道。

這時室內燈光突然變得很亮，同時也響起了一道很熟悉的聲音。

「——歡迎來到『裁判樓閣』，清廉正直的『審判者』。」

這道聲音恭敬得有如事先錄音好的係統告知音效。

「你好，奧爾。」

「——你好，徹·三上。」

聲音的來源——沒有實體的「女神試煉」管理者奧爾回應了我的問候。

沒有體驗過試煉的莎克雅正好奇地觀察四周，而奧爾似乎馬上就察覺到她的存在並說：

「看來這次也和上一次一樣，多了一位同行者呢。」

「啊，對啊。她叫莎克雅·魯恩……呃……」

我走到莎克雅身旁替奧爾介紹到一半時，突然想到她一起來的理由完全跟來觀光的沒兩樣，而有點說不出口。

——可是，奧爾卻向我問起毫不相乾的事情。

「……上次有來的神流·如月的女兒似乎不在呢……」

「啊，你說蕾雅姐姐嗎？嗯，她有點事，這次沒辦法來……呃，所以……要說是代替蕾雅姐姐來也有點怪啦，總之，這次就換莎克雅——」

「歡迎來到『女神試煉』，莎克雅·魯恩！儘情享受在這座『女神遺跡』的體驗吧！」

「「（這個管理者到底有多怕如月家族的人啊！）」」

我們對奧爾的態度感到傻眼，隻有莎克雅困惑的笑著回應一句「謝……謝謝……」。

……雖然很多事情沒辦法釋懷，但結果上來說似乎還算不錯，就算了吧。看奧爾這個樣子，她應該不會讓莎克雅在試煉中遭遇危險。

奧爾在經過一段像是要讓自己冷靜下來的奇妙空檔後，才又若無其事地用機械般的冷淡聲音開始進行說明。

「這個試煉將考驗『審判者』的『裁量能力』。」

「裁量？」

「是的。或許我該說是麵對問題時的處理能力吧。在這裏，你必須麵對答案範圍比『抉擇洞窟』那種二擇題更廣的提問。舉例來說……」

奧爾先停了一下，才提出例子。

「假設你們看到一個非常想要的東西，身上的錢卻不夠。請問各位遇到這種情形時，會怎麽做呢？」

聽到這個奇妙的提問，我們先是對望了一下……接著便各自以理所當然的語氣，說出各自的答案。

「當然是努力存零用錢啊。」

「路烏會跟店家殺價！」

「嗯……如果是我，應該就不會買那麽貴的，而是改去找更便宜的東西吧。」

「我的話……與其買低一等的東西，我應該會乾脆放棄吧。」

「我會直接用『次元移動』搶走。」

雖然有一個人的回答完全是犯罪行為，不過，我還真沒想到每個人都有不同的答案。老實說，這讓隻想得到「存錢」這個答案的我滿震驚的。

被師父狠瞪的法迪歐急忙流著冷汗說：「我……我隻是在開玩笑啦！」而奧爾則是再次開口說明。

「就像這樣，這座『裁判樓閣』就是要各位回答這種答案會因人而異的問題。」

「原來如此……感覺好難喔。」