又比如龍是有智慧的——它們絕對不會接近聚集大量人類的城市。奧芬十分懷疑這隻怪物是否還擁有理性——不，應該說是否還殘留著理性。如果它還有理性，那麽就應該會回應自己的呼喚——

“阿莎莉！”

奧芬大喊。

怪物一動不動。它緩緩地——像是住在沙漠裏的蜥蜴一般緩緩地轉動腦袋。怪物似乎在尋找什麽。奧芬不禁想到，這隻怪物的眼睛果然看不見啊。他再次大喊。

“阿莎莉！是我啊——不，是我！我一直在找你——”（注釋：前一個自稱是“俺”，一般是成年男性使用的第一人稱；後一個自稱是“ぼく”，一般是少年使用的第一人稱。）

奧芬張開雙臂，向前踏出一步。他身後的博魯坎慌忙抓住了他。

“喂、喂，你瘋了嗎，黑魔術士！”

“吵死了！”

奧芬不耐煩地甩掉博魯坎，再次向怪物跨出一步。博魯坎向他大吼。

“喂！雖然我不知道你打算乾嘛，但是現在隻有你那可惡的魔法可以收拾那隻怪物！你搞清楚沒有啊？”

“它不是怪物！”

“那你說是什麽？隨便做點什麽讓它麻痹大意，然後再撓怪物的耳朵讓它癢死吧！”

“它是——”

奧芬開口的瞬間，怪物抬起頭來，麵向天花板——發出一聲吼叫。

那聲音聽上去有如犬類純粹的嚎叫聲。隻不過，在這聲音充斥了整個房間之時——房內燃起了熊熊大火。

“哇啊啊啊啊啊？”

雖然奧芬發出了悲鳴，但他還是在思考之前就利用自己的聲音發動了魔法。火舌即將包圍在場所有人之時，奧芬等人和怪物中間忽然湧現出無數光環，仿佛用鐵鏈編織成的鎧甲般阻擋了火焰——由於被火焰和光環擋住了視線，看不到怪物身影的奧芬繼續大喊。

“阿莎莉！”

“那隻怪物還會使用魔法嗎！”

博魯坎吼道。火焰散發出吞噬牆泥的焦臭味。

“阿莎莉！不要逃！是我啊！”

奧芬大聲喊道，他舉起雙手詠唱咒文。

“看我退卻，應鞭馬舞！”

空氣發出仿佛被木棒擊打一般“嘭”的巨響聲。下一個瞬間，光環和火焰都消失得無影無蹤——怪物也不見了。損壞過半不斷冒煙的房間裏隻留下淒慘的殘骸像是在嘲笑他一般無言地散落一地。

奧芬像以前那樣跑到窗邊——準確的說，應該是牆上的大洞。他仰望著頭頂的虛空，尋找巨大的怪物。但是，在一望無垠的城市天空中，已經再也看不到那隻怪物的身影了。

…………

她在“牙之塔”學習黑魔術的年輕人中幾乎處於偶像的地位。而且的確有人把她當成偶像崇拜。實際上，他也是其中之一。

她被稱為天魔魔女。

他認為即使扣除自己的偏心，她也算是一位美女。畢竟她是讓他引以為豪的理由之一。他不僅和比他大五歲的她是同一個教室的學生，而且以前他們就像親姐弟一樣一起長大。

她一直對自己的短發很不滿——但是，他反倒認為短發更適合她。曾經她向他抱怨“塔”關於頭發的規定時，他都是默默地隨聲附和。也可能是因為他覺得這種事怎麽樣都無所謂吧。

實際上他確實無所謂。她的價值並不取決於這些。

她的麵龐還殘留著些許少女的輪廓，從她的年齡來看，甚至還可以算是娃娃臉。她的雙眸中總是閃耀著歡快而伶俐的光輝，而他很喜歡透過那雙眼睛看到自己倒映其中的身影。這樣會讓他感覺自己也能成為像她那樣強大的魔術士之一。

雖然現實中他沒有太多凝視她的機會——戰鬥訓練雙方對峙時幾乎是他唯一的機會，但是接下來的瞬間，他就會被輕鬆接近的她扭住手臂，任憑她狠狠地使出一招過肩摔，讓他幾乎無法呼吸地摔在地上。

“你好像每次都在等我把你丟出去一樣。”

她總是這麽說。其實他確實是這樣做的，隻不過這是他的秘密。

這些事仿佛已是很久以前的記憶，不過仔細想來，歲月並沒有流逝太久——隻是對於他自己來說，這的確是段漫長的時間，甚至說是煎熬也不為過。

連做夢時都在煎熬……

從天魔魔女阿莎莉生前的成就和人氣來看，她的葬禮有些出人意料地冷清。至少少年是這麽想的。不過，周圍似乎沒有一個人這樣認為——其中也有露骨地浮現起厭惡表情的人。這些人——主要是一些老人——惡狠狠的嘟囔聲斷斷續續地傳入了少年耳中。但是在那之後，這些話還是久久地縈繞在四周不肯散去。

“……沒想到是她——”

“不過，有很多目擊者——”

“事情鬨得很大啊。如果——”

“王宮那邊的負責人正在控製局麵……”

“但是，這還是緊急——”

“致命的汙點——”

“汙點——”

汙點。

如同波紋般重複的單詞像是烙印在了少年的身體，讓他不得不顫抖著傾聽——然而，即使這真的是烙印，少年大概也感覺不到疼痛。他瞥了一眼“牙之塔”的後院。少年現在加入的送葬隊列會從那裏的後門悄悄出發。

後院疏疏落落地站著目送隊列的人群，其中也有阿莎莉的朋友。這些人臉上的表情不知為什麽和喪葬隊列中口出惡言的老人非常酷似。至少少年是這麽認為的。

送葬隊列緩緩地爬上通往公共墓地的山丘。少年像是被懲罰的家畜一樣低著頭，跟在魔女之棺的後方。沒有一個人跟他走在一起。

“基利朗謝洛！”

被叫到名字的他突然抬起了頭。隻見一位跟他年齡相仿的紅發少年走到了他的身旁。

“哈帝亞嗎。”

被稱作基利朗謝洛的少年向紅發少年投去呆滯的目光。

“我沒注意到你也加入了送葬隊列。”

“查爾德曼教室的學生隻來了我們兩個。”

哈帝亞抓著自己在陽光的照射下會更加火紅的頭發，有些寂寞地嘀咕。隻不過，今天沒有太陽。大理石紋樣的烏雲在空中形成了漩渦，與現場的氛圍配合到了令人反感的程度。

“老師呢？”

基利朗謝洛問道，而哈帝亞驚訝地說。

“你好像比我想象中還受打擊嘛。老師不就在那邊嗎？”

哈帝亞指了一下送葬隊列的最前端。

基利朗謝洛嘟囔了一句“哦，是嗎”，同時想到這種事怎麽樣都無所謂。真的無所謂——一切的一切都無所謂了。活著或是死去都無所謂。

“喂，你振作一點啊。雖說你跟阿莎莉——不，那個——跟她很親近，我也不是不能理解你的心情啦。但是，你現在看上去簡直就像是在參加自己的葬禮啊？”

“事實可能就是這樣。”

“喂喂！”

哈帝亞驚訝地說道。隨後，他離開了自己的朋友，跑到隊列最前端的老師身旁。基利朗謝洛目送著他離開的背影，視線也從哈帝亞轉移到高個的黑魔術士——他們的老師查爾德曼身上。

查爾德曼可以算是這塊大陸中最優秀的黑魔術士之一。原本對這種評價半信半疑的人在十米之外看到他的風采，也會改變自己的觀點。他很年輕，年齡大約二十五歲。結實的身體和閃耀著強烈意誌的雙眸讓他看上去儼然就是一位無懈可擊的戰士。他的黑發一直留到了背後，在脖子附近用繩子紮成了一束。看上去隻是因為沒有理發，所以才留到這麽長。

送葬隊列前方的道路仿佛沒有儘頭。而那句“汙點”的輕聲細語也是。

位於山丘上的公共墓地雖然有些擁擠，但是不知為何總是有空出來的墳墓。喪葬官把隊列引向墓地。由於棺身異常得輕，搬運棺材的工人腳步也十分輕快。年輕女人的屍體就是輕啊——原本無心出席葬禮的基利朗謝洛偷聽到了他們在休息室裏的閒談。

（不——不是這樣的。棺材裏麵根本沒有什麽女人的屍體。）

無名墓碑旁已經提前挖好了墓穴，棺材被放入其中。參加送葬的人依次用鏟子向棺材上灑土。基利朗謝洛茫然地注視著這幅場景——查爾德曼用力地拋下一鏟土，哈帝亞輕輕地接過鏟子。連剛才說壞話的老人們現在也閉上了嘴巴。

基利朗謝洛憂鬱地思考著。也罷。不管你們想要埋葬的東西是什麽，這樣你們就滿意了吧。

終於輪到他了。

基利朗謝洛有些不可思議地盯著遞到自己麵前的鏟柄。因為等待的時間太長，有人咳嗽了幾聲。於是，他抓住了鏟子。