啪挲一聲，紫色花束落入克麗奧懷中，奧芬對她說：

“算了，給你吧。我記得那個煮一煮還可以吃。”

說完立刻賞了她一個後背，走了起來。奧芬裝作沒在意，他轉身前從克麗奧的表情上清楚地看到了一臉怒氣。

“哼！”

他聽見身後傳來克麗奧把花束摔在地上的聲音。悄悄向後看去，克麗奧照著剛把行李抱穩的馬吉克的腿飛踹一腳。看著馬吉克慘叫一聲再次摔倒，奧芬覺得已經無所謂了。

阿倫塔姆。水之都市。

基耶薩喜馬大陸上人類領地代表性四大都市之一。王都梅陪連斯——商都多多坎達——自治都市阿邦拉瑪——接著，就是古都阿倫塔姆。數百年之前這裏曾是王都。街市中央運河暢通，無數的商船或小舟穿行其中，這在整個大陸範圍內是非常有名的景觀。中心街——原貴族街的正中建有昔日的王城。現在那裏早已對市民開放，是博物館兼圖書館。

城市的收入主要靠觀光業。事實上，每年有數十萬觀光客湧入這座曆史之都。男女老少的觀光客觀賞這些傳說在人類於此殖民之前就存在或不存在的城市曆史，大概地感慨一下，得到滿足後，會被土特產品高昂的價格嚇倒。即便如此，遊客仍然趨之如騖，繁榮了大街上鱗次櫛比的土特產店。

“這樣好嗎？師父。”

抱著行李的馬吉克小聲問著，奧芬平靜地問：

“你說什麽？”

“還用說……當然是克麗奧了。看樣子是賭氣賭得厲害。”

說著悄悄往後一看。

克麗奧與兩人保持著距離，很明顯地把不滿情緒表現在撅起的嘴上。

馬吉克回過視線，把音量放得更低。

“……照這樣下去，會越變越嚴重的。”

“要不送朵花？再附上卡片。”

“隻會有反效果。你當她為什麽會發怒啊。”

看著嚴肅地皺著眉頭的馬吉克，奧芬簡單聳了一下肩。

“沒什麽大不了。別管了。”

“真是樂觀派啊，師父……”

馬吉克發牢騷的同時，奧芬環顧著四周的街道——他們已順著大道走了二十分鍾。街道出口附近的旅店大都是針對陸運的貨物工人的，若沒有專門的預約，普通旅行者基本不會在那裏歇腳。按照奧芬的記憶，應該快走到有麵向旅行者的旅店的地方了。

（好久沒來了，這條街……）

奧芬心裏自言自語，邊走邊伸了個腰。

（可能的話，根本不想來的——就因為小鬼們的任性，既然來了也沒辦法。）

實際上，他在這條街上沒留下多好的回憶。當時對於習慣了〈牙之塔〉的集團生活的他來說在這裏的生活根本談不上快樂，不要說自己做飯了，就連選購食材也笨手笨腳。更何況——

“……好。”

奧芬唐突地來了一句。好像吞下了什麽難以下咽的東西似的動了一下喉頭，朝一臉詫異望過來的馬吉克用眼睛打了一個信號。

“旅店之後再說。先去個地方。”

“……啊？”

不穩地拿著手裏多出來的行李，馬吉克出聲道：

“我想快點從這堆行李裏解脫啊，什麽旅店都行。”

“作為一個優秀魔術士的基本首先就是增加體力。”

“不要隨便找借口敷衍嘛。您布置的體力鍛煉我每天都有做啊。”

“要做得比布置的還要多，才會喚醒沉睡的實力。”

“……難道師父您，看我不爽？”

奧芬在充滿怨念的目光注視下，不自然地咳嗽了一下。想了想說道：

“這樣的話，你和克麗奧先往前走吧。我記得——這條路再走上一公裏左右，有個招牌很大的廉價旅館——”

奧芬還沒說完，馬吉克用近乎哀嚎的語調說：

“和克麗奧，一起？”

並指了指走在後頭的克麗奧。

“和那種狀態的克麗奧一起走簡直開玩笑。可以說是酷刑啊。”

“那，你說怎麽辦吧。”

聽奧芬一說，馬吉克姣好的臉上籠罩起疲累的表情，歎氣。

“我懂了……那，要去哪？”

“大陸魔術士同盟阿倫塔姆支部。”

“大陸魔術士同盟？”

聽馬吉克一問，奧芬輕輕點了下頭。慢悠悠地走在人群裏，說道：

“沒錯。說是這樣說，這座城市裏的，和多多坎達的比起來就差遠了。”

“……這是怎麽回事？”

馬吉克好奇地問道。奧芬捏著下巴說：

“嗯。對從未出過多多坎達的你來說或許難以理解——說到魔術士，會因為地域不同而使得地位發生一百八十度大轉變。”

“地位……嗎？”

馬吉克把行李換了一下手，對麵來的人太多不便走路。

“沒錯。多多坎達的魔術士同盟的勢力很雄厚吧——在那裏魔術士以外的人都不準入內，況且在地理上離王都有一定距離，擁有連國王也無法輕易乾涉的巨大權力。再加上，多多坎達魔術士同盟的成員百分之百是由魔術士組成。”

“……那在這裏，就不一樣嗎？”

“不止這裏。甚至說，多多坎達才是特殊的存在。這個千萬不能忘——把我們視作眼中釘的組織在這片大陸上至少有三家。在這些組織掌權的地盤上魔術士的地位自然而然就變得低下，嚴重的地方，不僅有迫害、虐待——更有抓捕亦或處刑。”

“不、不會吧。”

馬吉克有些驚慌，停下了腳步。後麵的克麗奧大概聽到了那些話，也突然站住不動了。

包括克麗奧，奧芬笑著揮揮手幫他們消除不安。

“不過，最近像那樣極端的事件已經不多見了。隻要知道那些事並不是絕對沒有就行了——畢竟這關係著自己的性命。”

“是……不過，視我們為眼中釘的組織，是什麽？”

“其中之一，就是王室。”

奧芬豎起食指。慢慢向前走。

“王都梅陪連斯——這座大陸上規模最大的城壁都市，理所當然地將之設為據點的貴族聯合體。無論是軍隊規模，還是財產來源等其他任何方麵，都大得超乎想象，是非常強力的組織。不——組織這種說法不太合適。畢竟他們就是國家的本體。”

“哦……”

“王室那群人對我們魔術士擁有較高權力非常討厭——這是當然的。作為統治者，本應為臣民的我們力量大增本身就是招人厭的事情，最重要的是非常危險。所以他們想儘辦法要把我們的組織切斷開來加以統治。”

“切斷加以統治，嗎？”

“王室擁有直屬的騎士團……掌管著白魔術士的要塞〈霧之瀑〉。〈霧之瀑〉的位置傳言隻有國王和極少數的親信才知道。當然，在王城也有被稱為〈十三使徒〉的宮廷魔術士組成的軍隊。名為〈十三使徒〉，並不是說隻有十三個人——那是近百名強大無比的黑魔術士組成的集團。和那些家夥們對上，像這樣的城市一夜間就能被夷為平地。”