儘管下這樣定論有些武斷，不過村裏唯一的旅店看上去和普通民宅無異。這裏原本是阿倫塔姆的一位知名人士別出心裁建在郊外的房子，通過改裝後看去並沒什麽不妥。

“……話說回來，為什麽那個名人把房子放著不管了？”

奧芬問，擔任旅店小夥計的小孩提著行李，後麵跟著馬吉克和克麗奧，秩序井然地上樓。博魯坎和多進在這裏的廚房幫忙，也住在那裏，一到旅店他們就去那了。

對方很快回答了。大概來這裏的客人都會問這個問題。

“慘死斃命了——不過放心，不是死在這間屋子裏。是死在很遠的村外。”

這位比馬吉克還要年少的孩子，眼珠轉了轉繼續說：

“是被魔術士殺掉的。”

“被魔術士？”

接話的是克麗奧。她啪嗒啪嗒地走在最後。

小少年可能覺得弄好了有小費可拿。他大聲回答：

“對。是被住在村外的，好像是叫福諾的——”

“是福諾克羅斯。”

奧芬糾正道。少年停了一會兒，馬上說：

“對。就是福諾克羅斯。叫這個名字的魔術士的家就在村子外。現在已經是空屋了，但大家都說那是個鬼屋。”

“鬼屋？”

啪的一聲，隻見克麗奧在胸前擊掌並臉上放光。一雙湛藍的雙目——如平常一樣——像是在想什麽歪點子似的耀耀生輝。她用自己尖尖的嗓音大聲說：

“不是很好玩嗎！”

“開玩笑？”

馬吉克用簡直不敢相信的表情看著克麗奧。受克麗奧的氣場所壓製，他戰戰兢兢地朝上望去。

“她在開玩笑吧？”

“從克麗奧的嘴裏說出來，那就不是玩笑了。”

奧芬很無奈地說。他把手往前一伸，越過馬吉克指著克麗奧說：

“也不是第一次了，每次你插足那些『好玩的地方』都會惹出一大攤麻煩事來。”

克麗奧不服氣地反駁：

“才沒有那種事呢。”

“再加上你一點都沒有自覺。”

待進到房間裏後，克麗奧似乎已經忘掉剛才的話題了。房間是經過改裝的寢室，不大的空間裏擺放了兩張床。有一扇僅供透光的小窗，和一扇拆掉壁櫥做出來的大窗。堅固的牆壁上，畫滿了難看的爬山虎式樣的葉子花紋，看上去像是旅店老板在改裝時貼上去的。

給了少年不少小費，好讓他離開後，克麗奧開始興奮地整理床鋪。她斜眼看著馬吉克和奧芬把行李仍在房間的角落，自己則馬不停蹄地對房間布局、衣櫥內部展開調查。瓦斯燈泛出單薄的光，奧芬眼裏看著爬來跑去的克麗奧，突然開口說：

“——克麗奧，你為什麽要和我們一個房間？”

“哎？”

克麗奧咻地一聲停下來，轉過身說：

“因為這裏有三張床嘛。”

“…………”

奧芬撇了撇兩張床之間，在那個狹窄的空間裏，放著一張簡易的睡床。克麗奧笑笑，緊接著說：

“這種時候年紀大的人總是不太情願啊。”

“太不謹慎了吧？”

馬吉克說，不知道他針對的是奧芬還是克麗奧。

“年輕男女竟然同床睡覺！”

“我可沒說到那個程度……”

奧芬煩惱地搔搔頭，看著克麗奧。少女動了動肩膀，金發舞動了一下，她露出一副神氣的樣子。奧芬在煩悶中似乎想到了什麽，說：

“肯定有什麽打算吧？”

“你知道？”

克麗奧笑著回答：

“你馬上不是要給馬吉克上魔法課嗎？那我也要聽。”

“我說過你聽了也是白聽……”

奧芬脫掉上衣，坐在最近的床上。他在短時間裏想了一下——說實話，打死他也不想和這個小姑娘同屋。這裏沒有什麽具體的理由，隻是覺得一旦克麗奧在旁邊，肯定會出現一堆麻煩事。不過話又說回來，魔術的課程並不是說絕對不能讓外人聽。再加上手邊的錢已經見底，租兩間屋的話幾乎不可能。雖然若像平常那樣睡在馬車上的話，也照樣能睡個踏實……

（嗯，沒事沒事）

“晚飯後開始上課。”

奧芬說完，克麗奧歡呼雀躍起來。奧芬則不覺得哪裏值得如此高興。

（……她該不會真以為自己能當上魔術士吧？……算了，就算她真這樣想也沒有什麽實際害處）

那時，他就是這樣想的。

“說是上課，今天的不如說是考試。”

晚飯後，不把克麗奧嚷著沒有洗澡的地方算在內，這天過得還算安穩，到夜裏，四周隻聽得蟲鳴之時，奧芬、馬吉克和克麗奧聚集在房間裏。奧芬邊說邊打開窗戶，克麗奧聽他一說，反問道：

“考試？”

“是的。”

奧芬把視線轉向坐在克麗奧旁邊床上的馬吉克。靠在窗沿上說：

“把我之前和你說的話——這次由你來複述一遍。正好克麗奧也在這裏，你要讓她也能聽懂。”

“好好做喲。”

克麗奧就像是來做教學參觀的母親一樣對馬吉克說。

“嗚……”

馬吉克看了克麗奧一眼。從表情上來看似乎沒什麽自信，他把視線往上移，盯著空氣，開始說：

“這座大陸上，被稱為魔術的大致可分為七類。”

他把頭偏了偏，思考著說：

“其中的六類，是由太古時代把眾神的『魔法』力量以『魔術』的形式竊取出來的六個龍種族所擁有，剩下的一種，就是龍種族之一的天人和我們人類混血後產生並繼承了下來——那個，師父。”

馬吉克叫他，抱著胳膊閉著眼的奧芬說：

“怎麽了？”

“可以看一下書嗎？”

“不行。”

快速被否定了，馬吉克表情無奈地繼續說：

“我們使用的能力稱為『魔術』——在這個世界誕生的同時眾神所擁有的萬能之力叫做『魔法』。所以『魔術』和『魔法』是兩個不同的概念。眾神的力量是萬能的。而我們的『魔術』則有各自的界限。這個界限依據每個人的情況各有不同——”

“每個人情況的不同，我們稱它為『才能』。”

奧芬插嘴說，他把身子從窗沿處拿開。他接著向馬吉克揮揮手說：

“哦——不好意思。我沒想要打斷你。”

“沒事……總之，就是如此。這種力量的差距到底是什麽原因引起的，還沒有正式的結論。和體力、年齡都沒有關係……能確定的隻有熟練度越高魔術能力也越強而已。”

克麗奧聽完後像是思考什麽似的把手按在嘴唇上。她把這個姿勢保持了一會兒，突然開口說：

“把那些高強的魔術士都列出來，找他們的相同點不就行了？”