她從床上跌下來，摔坐在地上，摸了摸疼痛麻痹的傷口。一股暖暖的體液止不住地向外流，這一下傷得很重。

一種絕望的麻痹感席卷全身，梅晨全力與之抗衡——她抬起臉，用決絕的目光看向卡洛塔。

就算這樣，卡洛塔本人也是一臉不痛不癢。

“……你，隻了解我的其中一種手段而已，對吧？”床單中，從一個正常人無法想象的角度伸出一隻白皙的腿。那是卡洛塔·茂森的左腿——冰晶一般的白色玉足。在腳的大拇指和食指之間，夾著一把細細的短刀。

“難道想不出，我會在床上藏著刀子嗎。”

“嗚……！”梅晨吐了一口唾沫，總算拿著劍站了起來——她聽到走廊上響起一陣陣腳步聲。聲音就不談了，就單單是撞擊在地板上發出的振動，已經使整個大屋都感覺到了。

“真是可憐啊，梅晨……”卡洛塔把腳收回床單下，打了個哈欠，“在這條街上終於隻剩你一個人了，就憑你一個人，能不能打贏庫歐呢？”

她不知何時已經把短刀拿在手裏，往上空一拋，再輕輕接住。卡洛塔滑下床來，看著她說：“……這間房裏的武器就隻有這個，這把小刀子。雖然不知道你還有沒有力氣再揮劍，不過要和戰鬥用的長劍對戰還是很擔心啊。”

她看了一眼這個大房間的入口，看來她也意識到了走廊裏那些仆人發出的腳步聲。

停了一拍，她聳聳肩膀，繼續說：“要逃的話，可隻有現在嘍？”

（……她想放我逃走……）

這一點沒有錯。在這種地方——她的宅邸裏，更直接說是在她的寢室裏——是不可能殺掉教師的。

乾脆就為了給她找麻煩，死在這裏算了。

這個想法強烈地誘惑著梅晨，因為這麽做能讓她感受到最高的快樂。她咬咬嘴唇，使勁晃晃了頭——

“總有一天，會殺了你。”她說。

卡洛塔隻是微笑。她拿著刀子，走到床邊的白色桌子旁——拿起和水壺放在一起的玻璃杯。

“要殺的話，請去找庫歐。”聽不出她是開玩笑還是認真的——這也是她一直以來的味道。

梅晨一瘸一拐地走到窗子旁邊。這時房門被輕輕敲響。

“小姐。出什麽事了？”一句中年偏老的男人的聲音。

咬著嘴唇，咬著牙齒，咬著舌頭，梅晨躍過窗框，投進風雨中。窗簾纏繞在她身上，然後又被解開，梅晨向下墜落而去。

在她身後，響起玻璃杯打破的聲音，同時還有卡洛塔的聲音：“……塔尼！杯子碎了，把我的手割傷了。床單和地毯都被血搞臟了，快點找能洗掉汙漬的人來——”

風雨襲來。

梅晨忍受著傷痛和漸漸冰冷的體溫，逃走了，逃進了距離天亮還很遠的黑暗夜路之中。

◆◇◆◇◆

並沒有被她忘記。

當他意識到這一點後，感覺到她的聲音無比的冰冷，就像遺言一樣。

那是伊絲塔席巴的聲音。

“事實就是，汝等是失敗作。”她的笑容中帶著拒絕一切的深深自嘲，“魔術明明是我們最擅長最強大的領域——卻是失敗作。是對我們沒有任何幫助的失敗作。麵對‘始祖’，如果我們的力量更強的話就不會出現的，失敗作。我們的種族無法與神對抗而造成的……失敗作。那個魔術的目的是——”

她停頓了一下。

並不是不知道怎麽往下說——他一直觀察她的表情，沒有錯過一絲一毫。並且他注意到了，她緊緊地咬著牙，幾乎要把前牙咬斷。

“我們的目的是——”她接下來的話中充滿了苦澀，“阻止，毀滅……”

“為此把我們當做犧牲品，是嗎？”

基姆拉克——

全大陸所有教會的總部所在地，北方之都。現在正包圍在雨勢中。

雨珠不間斷地從黑暗的夜空中落下。抬頭看去，水滴的軌跡呈放射線狀伸展開來。城市的夜晚很昏暗。雨點在昏暗的夜幕中刻畫出一道道灰色的印痕。

冰冷的雨水猛烈地敲打在臉上，她孤身一人，一動不動地站著。

夜晚的道路向前筆直延伸，仿佛一直連接著黎明。就算那是終點，現在也完全看不到。黎明是一道遙遠的終點，既等得人望眼欲穿——又讓人覺得不會這麽簡單到來。

由於昨天發布的戒嚴令，街上一個人也沒有。下這麽大的雨，也不會有好事者出來走動。雨水衝刷了一直彌漫在這條街上的沙塵，無論是建築物，還是道路都是一片泥濘。

（我見識過，真正強大的力量……）

她喃喃自語，抬頭看著受雨水洗滌的街道。

（曾經，大陸最強的黑魔術士是我的老師——我也成了一位最強的魔術士。接著，我也見識了完全不在一個等級的，龍種族的壓倒性力量。但是…）

她諷刺性地歪起嘴角。

眺望著一望無際的黢黑街道，除了雨聲以外什麽都沒有，無人的石頭城市。高大的屋頂根本不把粗重的雨滴放在眼裏，傲然挺立，俯視著這座城市。

徹底和外圍的貧民區不同，這座城市中樞的神殿街讓她回憶起自己的城市，黑魔術士的街道，塔夫雷姆市。與之相比，這裏的整齊劃一和豪華奢侈並不在其之下。置身在這條恬靜，平和的街區景色中，就算自己的力量再如何強大——哪怕能橫掃目光所及的所有建築物，也無法摧毀這座“城市”所有的一切。

如果能做到的話，整個人都會不正常。

（沒錯……到頭來，那就是最強的力量……）

和那種的相比，所有的力量都不值一提。

她開始在雨中行走。

時間已經過了午夜——看不見月亮，所以不知道確切的時間。

她身穿漆黑的戰鬥服，手上提著一柄寬大的劍，用最標準的步伐向前走。劍收在簡樸的皮質劍鞘裏，比標準長度還要長，和配備在戰馬上的武器不相上下。如同擺設用的劍一般，劍上有許多裝飾。最顯眼的是劍柄上的月與魔物的紋章。

她身高不算低，即使如此劍也比她更長，光是刀身就有一百厘米以上。

雨水順著貼在臉上的黑發流下來，被她用左手抹掉了——她繃緊臉，或者說，把感情從臉上抹去。任何一點點思緒在她看來都是感傷。

在她前進的方向，有一座特別巨大的黑色建築物，像墓標一樣煞風景的巨大神殿。這就是基姆拉克教會真正的中樞，世界之樹神殿。

從遙遠的古代——一直持續到永遠的神話。傳說中，在一處被稱作世界之樹的神之世界裏，住著受基姆拉克信徒崇拜的命運三女神。自所有的生命誕生起便存在，她們編織出所有的命運，像撒網一樣投射出去。也有人把她們叫做魔女——隻不過在將之尊為國教的基姆拉克教會麵前，會說得很小聲。

主管命運的三位女神。或者說是魔女。

眾神的世界，世界之樹。

被冠以這個名稱的神殿，如今正淹沒在雨中。

不需要像神話那樣悠遠的曆史，光是在這座大陸的漫長歲月中，這座神殿就已經飽嚐了無數的雨露風霜。在生死循環的人類曆史中，在這條街上出生的所有人肯定都有眺望過這座神殿。

就算是沒有出生在這裏的人，或許也在睡夢中見過它的身姿。