他深深地吸了一口氣，再吐出來。清冷的夜氣使他感到很舒適。他又吸了一口氣，這次不是很深。

純淨的空氣使他的肺感到無比滿足。他不由笑了。沒錯，可以賭一把——如果這份空氣是屬於滅亡之後的世界，那也不錯。這場滅亡值得細細品味。

但同時他也深知絕不可能會是這樣。

他把張開的右手心向上舉起。於是在黑暗中，他看到一個白色的手掌在慢慢上升。他簡直不敢相信那是自己的手。他就那麽看著那隻手，把吸入的氣息吐出來。

同時吐出的還有咒文。

“光啊。”

以他的手脖子和指尖作為三角形的兩點，在那第三個點的位置無聲地亮起一盞光輝。並非火焰。絲毫沒有搖曳。瞬間的閃光，發出仿佛使時間暫停般的光芒。這是一盞無色的白光，魔術的光。

光在誕生的同時，像反作用力一樣向正上方跳動了一下。隨後慢慢地靜止下來。

他看了看被照亮的周圍。除了森林，他看不出別的。似乎是在某個高地上——但是因為樹木遮擋又沒有星光，無法確定具體的位置。他歎了一口氣，降低視線。在白色的光輝下，樹皮都是白的。白色的土。白色的雜草。連覆蓋在樹乾上的苔蘚都是白的。

還有白色的手掌。

他苦笑。恐怕連這份笑容都是白的——雖然自己看不到。

但是，他身上穿的黑色長袍並沒有受到他的魔術燈光影響，依然保持黑色。用設計者的話來說，這是容不得一絲迷茫的顏色。確實，他現在置身於這樣的外界中，卻仍然保持著自身的顏色。

（這該，怎麽說呢……？）

他帶點諷刺地思考起來。保持一個顏色，和不改變顏色，這兩件事看似是一樣的，但是卻有不同。

“不對。不過這也沒什麽大礙。”

他把亮光滅掉了。比剛才更濃厚的黑暗吞沒了一切。

在暗夜中，隻有他的眼珠在反射光芒。他自己也能感受到這份光。他的手在懷中摸索，取出一件銀色物體。這是一把無鞘的短劍。刀刃銀白。刀柄的觸感非常趁手。

恐怕，唯有這個才是永遠不變的東西。

“我是……她的孩子。”他精神恍惚地自言自語，呼吸和聲音都仿佛被吸進了黑暗中。

“我是——從戰亂的時代——從火藥之庭被送到這裏的，永遠的小孩。”

他開始向前走，不發出腳步聲。在他的胸中——

有一個被賜予的唯一命題。

唯一的命題——是母親給他的命題。他無論如何也要完成。即使窮儘自己的生命也要完成。

如果世界沒有毀滅的話——如果世界還沒有毀滅的話。

那麽對這個世界而言就是需要的。他的母親創造的世界——能夠繼承這個世界的人在那裏？

——『後繼者是誰？』——

他的胸中，隻有這唯一的命題。

（……這孩子是？）

（你知道的吧。他叫基利朗謝洛……）

隻有一瞬間。

溺水所需的時間隻有一瞬間，真正的一瞬間。落水時的衝擊，以及冰冷徹骨的黑色水流使他無法動彈。他還沒來得及掙紮就沉入了水中。在一片漆黑的水裏——連自己的身體到底是什麽狀態都不知道。唯一知道的，就隻有上方——究竟什麽方向屬於「上方」也不知道——被黑乎乎的水牆完全遮蔽……

（總之現在能夠更換教室的，隻有這個孩子……米蘭…）

（我覺得用不著那麽固守己見吧……）

一旦吞入大量的水，掙紮就變得毫無意義。實際上，奧芬他連一根手指頭都沒有活動。他隻是冷靜地試圖理解自己正在下沉的事實。與其說理解，不如說承認……或者是，期望。

感覺漸漸麻痹。困倦感壓倒性地支配了一切。他閉上眼睛，用強烈無比的思緒與睡魔擁抱——就讓我睡吧。

（我知道……知道你是個什麽樣的男人。）

——夠了快讓我沉睡吧！——

（就把這孩子托給你如何？不想托的話，你也就沒用了……）

衝擊、冰冷的水、水中的無重力狀態、理解、承認、期望。

使他發出呐喊。

◆◇◆◇◆

庫歐·巴迪斯·帕泰爾看著他們。

來自古代種族的鎧甲守護著他粗線條的巨大身軀，在他的手裏握著一件黑色金屬的塊狀物。虛無的槍眼中飄起一道白色硝煙——這是一把手槍。名叫庫歐的男人把槍像玩具一樣抓在左手上，對準他們。從他的雙眼中看不到任何感情——除了拚命遏製的憤怒，就像從槍口無法看到裏麵的子彈一樣。

阿莎莉一語不發地看著他。

（…………）

就連心中也說不出任何話來。她隻感覺自己全身緊繃，胸部肌肉很緊張，肩膀在抖動。劍——握住巴魯托安德魯斯之劍的手在積蓄力量。

足以用壯麗來形容的回廊，被她釋放的魔術破壞得一塌糊塗。破碎的地板、牆壁、屋頂，以及……遮擋〈詩聖之間〉的大門，這些都被她破壞了。她利用劍的「變形」力量使無數的柱子從地板上拔地而起，直逼天頂。在那些柱子的頂端，那些神官士兵在無力地顫抖。他們顫抖的原因很明顯不是柱子的高度——雖然足有數米之高。神官士兵恐懼的對象，在於被她打破的〈詩聖之間〉大門對麵的光景……

地底湖黑黝黝的水麵無邊無際。回廊的地板剛好處於死角位置，不過她還是感覺到湖麵泛起了一圈漣漪。靜靜的水麵上，一道孤獨的漣漪——那是她的弟弟墜落在黑色湖麵上造成的波紋。那是一道將她弟弟吞噬的波紋……

接著，在更遠的地方，在地底湖正中央的位置——有一個綠色長袍的女人高高地吊在半空中。一隻虛空中伸出的手腕緊緊地抓住她的脖子——她的四肢無力地垂蕩。即使從這麽遠的地方，也能看出這個吊掛的女人無比的美麗，美麗到任何形容詞都相形見絀的程度。地底湖上空多少有一點氣流，使她長長的綠色頭發隨風搖擺。抓住她脖子的手腕紋絲不動，就像握著一支花束一樣緊緊地抓住女人的脖子。可以很明顯地看出，女人的脖子已經折斷了。

“……女神……”一句茫然若失的聲音打破沉寂。這不是她的聲音。阿莎莉感覺到一種無法理喻的驚訝，看著那個發出聲音的人。那是一個呆呆地坐在牆邊的金發少女，她把深淵之龍的幼崽抱在膝蓋上，茫然地眺望地底湖的方向。

少女隻是在重複別人的話，也就是幾秒鍾之前庫歐·巴迪斯·帕泰爾說出的話。

這名叫庫歐的死亡教師，在看到那名吊在空中的女人後，誠惶誠恐地說了幾句話。女神。罪過。

——請饒恕——

這句話他說了還不到幾秒鍾。在這幾秒之間……

阿莎莉感覺自己的臉繃得很緊，牙齒也咬得咯吱作響。她把劍丟在自己腳下，對庫歐發出詛咒般的喊聲：“你竟然！……殺了那孩子！”

她事後才覺得，這句話真是夠蠢的。

庫歐麵無表情地朝前踏出一步。死亡教師身上的深紅鎧甲，再度伸展出光之翼——

這對她來說根本無所謂了。

她把腰放低，伸出雙手，用最短的時間編築出最大的構成式。她大叫一聲：“光啊！”