事已至此，沒什麼可說的。她坐下來喝了口湯，還沒咽下去，司禮太監高唱：“是時候了，娘娘們擱筷子移駕吧！”

音樓聽見嗵嗵的心跳，一聲聲震耳欲聾。彤雲來攙她，她腿裡沒力氣，半倚在她身上，歪歪斜斜跟著隊伍往中正殿去。

那個殿，曆來是朝天女們蹈義的地方。大約屈死的太多了，甫一踏入就覺陰寒刺骨。宮妃們瑟縮著，站在門前往裡看，正殿狹長幽深，陽光從另一頭的窗屜子裡射進來，投在青磚地上，離人那麼遠，照不亮腳下的路。殿內房梁因為吃重大，比彆處要粗壯許多。上邊縱橫掛著五十八條白綾，都打好了結，和底下踩腳的五十八張小木床一起，組成了彆樣恐怖的畫麵。

春季風大，吹過房簷的瓦楞，嗚咽的低鳴像悲歌，叫人毛骨悚然。終於有人扒住門框尖叫起來，“我不要死！救救我！”眾人方回過神，哄然亂了，又是新一輪的悲慟哭嚎。

陰影裡走出個人，素衣素服款款而來。在離門三尺遠的地方站定了，挺拔的身條兒被素麵曳撒一襯，下半身顯得尤其長。

他有張無懈可擊的臉，唇角抿得緊緊的，有些倨傲，可是眼睛卻出奇的溫暖。長的睫毛，微挑的眼梢，若不是腰上掛著司禮監的牙牌，真要以為他是哪家少爺，尊養高樓，才生得這樣一副冰肌玉骨。

所有人都在哭，他的表情裡沒有憐憫，那雙溫暖的眼睛依舊溫暖著，還是出於習慣性。他掃視每個人，視線調轉過來時與她相接，探究地一停頓，身後的秉筆太監魏成立刻上前在他耳邊提點，他眉頭一挑，略點了點頭。

“都住嘴。”他提高了嗓門，寒冷的聲線在一片噪雜裡穿雲破霧，“哭是如此，不哭也是如此，傷了心肺，大行皇帝不高興。宮人殉葬，曆來有優恤。追加的贈諡在我手上，宜薦徽稱，用彰節行，這是早就擬定的，眾位娘娘就節哀罷！”語畢轉身，對啟祥宮送來的順妃滿滿行一大禮，“吉時已到，請高娘娘上路。”

一聲令下，眾人被帶到條凳前，邊上站兩人，一個相扶，一個等著抽凳子。音樓的心都是木的，死到臨頭反而平靜下來，就那麼一霎的事兒，過去也就過去了。

那些不屈的還在頑抗，又有什麼用？無非被死死壓製住送上春凳，繩扣往脖子上硬套，也不給半點喘息的機會，腳下一空，伸腿蹬踢幾下，無聲無息地走完全程。

音樓沒敢瞧彆人，她穿過繩環看見窗下高案上擺起了香爐，那個一身縞素的人優雅地吹火眉子點香，白潔的手指在陽光下近乎透明。

綾子扣上她的脖頸，前塵往事都散了，她看不見後山上青翠的茶園，也看不見父親精心引進院子裡的龍泉，隻聽見司禮太監的聲音，像隔著宇宙洪荒，淒惻地長吟：“娘娘們上路了，好好伺候皇上……”

肖鐸再回頭時，差事已經辦得差不多了。他眯眼看，真是一副奇景，剛才還聲嘶力竭的人，現在都沒了動靜，掛在半空中飄飄蕩蕩無所依附，死了就清靜了。

“下麵的事你來辦，棺木都停在殿外，要一個個仔細查驗，驗明了就蓋棺吧！”他掖了掖鼻子，有些人斷氣時會失禁，這裡味兒不大好，他是一刻都呆不下去了。匆匆囑咐魏成一聲，又瞥了眼那個提前放下來的才人，掖著兩手邁出了門檻。

才到廊子下就看見裘安疾步過來，他也是司禮監的人，眼下派在謹身殿伺候喪事。嗬腰到近前，作揖叫了聲督主。

肖鐸腳下頓住了，背手問：“怎麼？”

裘安道：“沒什麼要緊事兒，福王殿下打發我來瞧步才人。督主您忙，我進去問魏成就得了。”

“瞧什麼？都裝棺了。”見裘安目瞪口呆，他皺了皺眉道，“死不了，樣子總要做做的。你去回福王殿下一聲，就說我自有定奪，請殿下放心。”

裘安應個是，複退了出去。

他站著思量了下，叫人進去給魏成傳話，儘快把棺材運到欽安殿裡讓內閣過目。到時候諡號一分派，這個小小的才人掙個太妃的名號，往後名正言順長居宮中，也就遂了福王的心願了。

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