世人常說司禮監掌印沒人性，他領導下的東廠無惡不作，誰落到他們手裡，剝皮、抽腸，管叫你後悔來這世上。音樓一直以為肖鐸是個麵目猙獰的人，然而中正殿第一次見到他時，除了疏離，並沒有感到很恐懼。可能真正的惡人反而長著偽善的麵孔吧！但要說他壞，內閣打算處死她，他反過來替她開脫，還附贈個徽號給她，這哪裡是傳聞中的惡鬼，簡直就是救苦救難的觀世音菩薩！

不光她這麼想，內閣的人也認為肖廠公今天有點怪，說不定這位才人是他家遠房親戚也未可知。這麼一來就沒什麼好計較的了，翰林院學士一迭聲應承：“是是，移宮守陵合乎規製，一切就依肖大人的意思辦吧！”

都說妥了，卻不見棺材裡的人有什麼動靜，曹春盎忙上前，蝦著腰道：“老祖宗移移駕，奴婢伺候老祖宗下地。”

音樓成了太妃，自動在太監們嘴裡晉升為老祖宗了，真是個響亮的名頭！

兩腳著地的時候，才敢確定自己還活著。就是腿裡沒力道，走路有點打飄。再回頭看殿裡林列的棺材，裡麵有很多朝夕相對的姐妹，她們沒有她這樣的好運氣，也許現在都已經過了忘川河了。她吞聲抽泣，哀悼那些早殤的人，也暗幸自己的劫後餘生。眼下這樣已經是天大的運氣了，守陵就守陵吧，總比死好。嘗過了上不來氣的滋味，頓時覺得活著真幸福。

她跟在肖鐸身後出了欽安殿，摸了摸脖子，懸梁的時候整個身體的份量集中在那方寸之地，現在嗓子裡像塞了團棉花，又痛又堵。她想謝謝他，出不了聲，便拉他衣角揖了揖手。

肖鐸看她一眼，輕描淡寫道：“臣是舉手之勞，不敢在太妃跟前居功。不過您倒是應當好好謝謝那位貴人，要不是受他所托提前把您放下來，隻怕這會兒也要像那些朝天女一樣了。”

原來不單是免於讓她死第二回，早在中正殿時就已經有準備了。音樓料著一定是李美人替她說了情，閆蓀琅是司禮監二把手，李美人既然跟了他，他賣她麵子再同肖鐸討人情，她死裡逃生就能說得通了。既然如此為什麼還要把她送進繩圈呢？難道就為拿個諡號麼？

肖鐸看她一副了然的神情，有些奇怪，“太妃知道那人是誰？”

音樓點點頭，艱難地張嘴，“是閆少監麼？”

光動嘴沒聲音，肖鐸看得很吃力，但也能辨彆出來，“閆蓀琅？他倒是提過。”

她翣了翣眼，聽他意思似乎不是這麼回事，那是誰？她在大內沒什麼朋友，和旁人交情也不深，誰會給她這樣的恩德？

曹春盎在邊上接話茬兒，“老祖宗猜錯了，不是閆少監。他隻是司禮監的秉筆，咱們督主是天下第一等重規矩的人，該誰生該誰死，從來不徇私情。這回救您，雖是受那位貴人所托，自己也冒了大風險，萬一內閣的人查出來，少不得擔個藐視法度的罪名。”他嘿嘿地笑，“老祖宗知道了那位貴人是誰，卻也不能忘了咱們督主的好處啊！”

邀功嘛，太監最會乾這樣的買賣，也確實該好好答謝人家。可是她現在身無長物，要謝也沒法謝不是！她很難堪，“臨死”前把那僅剩的幾兩銀子都送人了，兩手空空怎麼辦呢！她巴巴兒看肖鐸，指了指自己的心口，表示永遠不會忘了他的恩情。

她十指纖纖，點在白棉布上，用點力就會折斷似的。他眼裡有滿意之色，嘴上卻道：“不值什麼，太妃切勿放在心上。大行皇帝要在謹身殿停二十七日靈，太妃先回去歇著，等後兒大殮再上前朝哭喪。大行皇帝梓宮入地宮，太妃隨行守陵祈福，這事兒就完了。”

音樓知道守陵是怎麼回事，泰陵裡有宮殿，底下也有伺候的太監宮女。守陵的嬪妃一天三炷香供奉皇帝，餘下時間念佛抄經書，一輩子都要交代在那裡。其實相較宮中的歲月沒什麼大差彆，換個地方囚禁而已。不同的是宮裡還有服侍皇帝的機會，萬一受寵，光耀門楣，叫家人受蔭及。陵寢裡也是服侍皇帝，可活的和死的大不同。往後她就是那樣的命運，從小寡婦慢慢熬成白頭老寡婦。

肖鐸仍舊領她進乾西五所，邊走邊道：“按說您如今受了晉封，不應當再回這裡了，可逢著先帝大喪，事出倉促，這上頭就不那麼揪細了。等日後回宮，臣自然替您張羅熨貼。”

音樓鬨不清他的意思，既然打發她守陵，怎麼又說要回宮來？曆來進了陵地的宮妃都出不來的，到底救她的人是個什麼來頭，能指派掌印太監，還能隨意決定她的去留，想來必定是個大人物吧！

她實在好奇，想問明白究竟是何許人，肖鐸那麼聰明，根本用不著她開口，背著手往遠處綿延的殿頂眺望，緩聲道：“太妃且稍安勿躁，晚些時候貴人自然來見您。”吩咐曹春盎，“去尚宮局把太妃貼身伺候的人討回來，再往太醫院尋摸些利咽消腫的藥，歇上半天，殿下入夜來，娘娘就能出聲兒了。”

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