彤雲唉聲歎氣，“您不知道，欠錢還有還清的時候，欠了人情就得牽製一輩子。不過不打緊，隻要福王殿下……不對，這會兒該叫萬歲爺了。隻要萬歲爺沒忘了您，這點子爛賬算什麼！”她把包袱打開，悶頭嘀咕，“其實叫您來守陵是多此一舉，留在宮裡也不礙的。兜個大圈子，費那些心神，結果還不是一樣！”

音樓深諳此道，“你不懂，做了皇帝更要仔細。尤其屁股還沒坐熱，多少雙眼睛盯著呢，行動反倒有顧忌。守陵的人出宮有好幾層檢點，瞞報是不能的，隻有等入了陵再想辦法。”

“那您說肖掌印什麼時候來接您？不是說讓您到他府上暫住嗎？我估摸少作少也得住上好幾個月。”彤雲瑟縮了一下，“我老覺得太監那地方少了一塊，辦起事來都是歪門邪道，摸不著他們的譜。主子您可得小心著點兒，我瞧肖掌印看您的眼神不大對勁，彆不是真想打您的主意吧！”

眼神？音樓仔細回憶了下，那雙眼睛是挺含情，不過對誰都差不多。她無奈打量彤雲，“從他眼裡還能看出東西來，你彆不是想女婿了吧？琢磨誰也彆琢磨他，彆忘了他是個太監！”

彤雲訕訕閉上了嘴，其實她們主子不知道，去勢不是全割，有的人去不儘，那地方還是有用的。要是真頂用多好！她突然發現這個假設成立的可能性非常大，既然皇後和他能暗通款曲，沒準兒他就是個假太監！

“主子！”她拉住音樓，“您說肖掌印會不會就損耗了那麼一丁點？”

“什麼損耗一丁點？”音樓彎腰鋪被子，把手摷進被窩裡，這地方沒人給熏被子，所到之處煞涼。

彤雲象征性地比了比，“就是切掉一點兒，用還能用。”

音樓沒把她的話當回事，“瞎琢磨什麼呢！太監每年秋分都在黃化門驗身子，你不知道啊？”

彤雲嘟囔著，“那是底下沒出息的小太監才剝光了讓人驗，肖鐸是什麼人？這世上還有人敢驗他？到黃化門喝茶應卯就不錯了，他要是不願意去，還讓皇帝給他下聖旨啊？”

音樓木蹬蹬站了會兒，奇道：“就算是假太監，又怎麼的？”

彤雲給回了個倒噎氣兒，她也就是好奇，那肖鐸是太監裡的傳奇人物，生得又標致體麵，總覺得他要是個真太監，實在暴殄天物。

音樓沒她那麼多的閒心想那些，她光知道感慨自己的境遇，成為武則天不大可能，要想像楊貴妃一樣寵冠六宮姿色又不夠，真是個不上不下的尷尬位置。但願明治皇帝禦極後身邊美女如雲，想不起來她，這事兒就過去了。

不過她還是眼巴巴盼著肖鐸來接她，泰陵雖然不像宮裡守備森嚴，外麵那堵牆卻也不好逾越。如果能跟著他離開這裡，將來沒人記得她了，也許還能回浙江去呢！

可是等了好幾天，肖鐸還是沒有派人來。

音樓從一位老太妃那裡得來幾顆木棉花的種子，把屋裡磕了一個角的花觚拿來盛土，唉聲歎氣對彤雲道：“我昨兒夜裡沒睡著，想了很久，要逃出去其實也不難，咱們翻不了牆就掏狗洞，大丈夫能屈能伸嘛！”她看看手裡的鏟子，泄了氣，隨手撂在了一邊，“可是逃出去了怎麼辦呢？咱們就那幾兩銀子，吃兩碗熱乾麵興許還夠。再說跑得了和尚跑不了廟，守陵的太妃不見了，家裡少不得連坐。”

“可不是！”彤雲往瓶裡添了點水，垂著眼道，“趁早彆想那些沒用的，除非您不拿家裡人的性命當回事兒了。咱們再等等，沒準兒過兩天肖掌印就打發人來啦。”

等是最痛苦的事兒，可除了等也沒彆的辦法。不過靜下心來，她仗著肖鐸的排頭，日子倒也過得。每天誦經禮佛，剩下的時間還能串串門子。

天氣轉暖，自己是沒覺得，草叢裡的蟲蝥卻開聲兒了，長短相接，鳴得抑揚頓挫。音樓喜歡在傍晚時分到處轉轉，帝後的陵寢有人打點，寶頂前後連一片枯葉都看不見。妃嬪的墓園較為偏僻，那些小小的墳塋簇擁在一起，有時長了草，也不見有誰來清理。她從神道下來，每常遠兜遠轉過去看看，靜靜站一陣子，心裡不覺得害怕，隻感到悲哀。

也沒數時候，大概過了有十來日，某一天從隆恩殿後穿行，遠遠看見高從陪著一個人從七孔橋上過來。那人穿皂紗團領常服，腰上束玉帶，身影在夕陽下拉得很長。音樓無法形容當時的心情了，簡直像撥雲見日，一道光照進她心裡來。

她撫掌對彤雲笑，“瞧瞧，咱們的救星來了！”

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