這樣大的船,信步遊走都是開闊地。船上戒備森嚴,尾樓甲板上也有戴刀的錦衣衛。他揮手命他們退下,提溜著酒壺，拖過兩個木頭杌子來,請她坐,把酒遞給了她。

運河中心水流湍急,寶船挨邊走，能減少些阻力。他站在船舷旁,堤岸高埠上的柳條從他肩頭滑過，抬手摘了片葉子，衝她揚手道：“臣奏一曲，給娘娘助興。”

音樓撫掌道好，他吹的是，古琴曲，用柳葉吹出來又是另一種味道。曲調略快些，綿延不斷，九曲回腸，在這寂靜的夜裡，從這鐵血鑄就的戰船中飄出來，是剛與柔的融合，說不出的哀傷幽怨。

一曲畢，音樓不知怎麼稱讚他，站起來頗豪邁地舉樽，“好！一點浩然氣，千裡快哉風！乾杯！”

她沒有等他共飲，自己先乾為敬了。他對酒一向不大熱衷，就算喝也隻是小口，她卻不一樣，悶起來就是半杯。他勸她少喝，“喝多了傷身，要鬨頭疼的。”

她卻不聽他的，回手笑道：“我是借酒澆愁呢！一想到回京後就得進宮，我腦仁兒都要炸開了。”

他聽了歪脖兒問她：“娘娘不是有雄心壯誌要做太後的嗎？怎麼這會兒又打退堂鼓了？”

她搖頭道：“玩笑而已，我又沒有媚主之姿，宮中佳麗三千，哪裡輪得到我！廠臣上回不是說要給我找師傅的嗎？如今尋摸得怎麼樣了？”她絮叨著，也不用杌子了，往甲板上一坐，兩臂撐著身子，仰天看頭頂上的月，“是該好好學學了，再不學就來不及了。不瞞您說，其實我很笨，也就是看著挺機靈罷了。”

肖鐸花了好大的力氣才沒有嘲笑她，真的壓根兒不算瞞，她本來就不怎麼聰明，說機靈也談不上。但是就這麼個平平常常的人，莫名叫他體會了什麼是牽掛。他也知道自己的脾氣，但凡心思重的人，要喜歡上一個女人，除非她賽過自己，能叫他心悅誠服。否則乾脆找個傻呆呆的，需要人保護，好讓他英雄有用武之地，也是一種彆樣的滿足。

他在一旁掖著袖子回話：“娘娘切勿妄自菲薄，臣瞧娘娘就挺聰明。娘娘對現在的生活不是沒有怨言，隻是礙於家人不能掙脫，是不是？”

她低頭想了想，“是啊，我可以不在乎任何人，唯獨父親不能不管。我雖然是庶出，畢竟是他的骨肉麼，他總是疼我的。”

“所以娘娘要學本事，也全是為了家裡人？”他撩袍坐了下來，“上回說替娘娘找師傅，現在想想還是不必了。有些人媚骨天成，不用雕琢也如珠如玉。娘娘這樣的……畫虎不成反類犬，失了天質自然倒不好了。”

她橫過來一眼，“真傷我心呐您！不過也是，要是進宮的是音閣，說不定早就寵冠六宮了。”

她遞過杯子來，他同她碰了一下，慢慢長出一口氣道：“果真如此，頭一個殉葬的就是她。宮中路不好走，沒有人扶持，太過拔尖了隻有被毀掉，尤其這樣的年代，誰也做不了自己的主。”

“廠臣也有身不由己的時候？”她打了個酒咯，好像喝多了，看天上的星都在旋轉。她閉了閉眼，有點堅持不住了，慢慢倒在甲板上。

他說：“誰沒有身不由己的時候？彆說臣，就連紫禁城裡的一國之君也一樣。”

她轉過頭來看他，“廠臣不怨皇上嗎？你助他登基，結果他要學明太祖了。”

“娘娘一點都不笨，居然全看出來了。”他笑道，“明太祖殺功臣是把好手，臣應當慶幸現在還活著。”

音樓有些嘲諷地吊起嘴角，“因為你是一把關刀，立在奉天殿上是個警示，提醒滿朝文武不可有異動，總有一雙眼睛替皇帝盯著他們。他們安分了，皇帝的江山才能坐得安穩，我說得對不對？”

他略頓了下點頭，“娘娘不光機靈，還天資聰穎。”

她咧著嘴擺了擺手，“也許再等幾年，經曆了些事，人變得世故了才能勉強和聰明沾邊吧！”真要聰明，就該一心一意等皇帝接她進宮，然後和這個權宦保持距離，努力不讓他左右。但是她恐怕不能做到，所以這輩子都聰明不起來了。

她仰在那裡，半天沒有再說話。清風、明月、身邊還有他，音樓覺得人生就停在這刻也很知足了。

可惜他是個太監，她一直遺憾，遺憾了很久很久。這個想法原本就古怪，是太監和她又有什麼相乾呢！可她就是悵惘，那種感覺比頭一回看見連城公子要強烈得多。她想她或許是很喜歡他的，喜歡得久了就會變成愛。她蹙著眉頭彆過臉，忽然鼻子發酸，她覺得自己大概是瘋了，不愛皇帝愛太監。曆來宮廷中傳出後妃和太監的糾葛，大多是醜聞，與肮臟下賤沾邊。不管是不是發乎情，橫豎就是不堪的，必須背著所有人。她總說自己不聰明，然而再笨的人也能明白這種怨恨失落從何而來。

她看天上的月，看著看著愈發朦朧了，透過水的殼，一切都在顫抖。她拉拉他的衣袖，“廠臣，我心裡很難過。”

他沉默了下，問她為什麼難過。她不能說，說出來怕他會輕視她。就算不輕視，她也會成為他的負擔，讓他為難。

她勉強笑了笑，“你還記得我的小字吧？我叫濯纓，你以後不要叫我娘娘，我喜歡聽你叫我的名字……像家人一樣。”

肖鐸隻覺心理防線土崩瓦解，然而不敢確定，怕她隻是依賴他，自己想得太多，有意往他希望的方向靠攏。就隔著一層窗戶紙，誰也不要去戳破，因為對現狀無能為力，結果也許遺憾，但是對彼此都好。

他抿了抿唇，“我也喜歡這個名字。”

她在月下的眼睛晶亮，“那麼你呢？你讀過書，一定有小字。我連閨名都告訴你了，所以你也應該告訴我。”

這刻所有的警敏都放下了，也顧不得臟不臟，學著她的樣子躺下來，但不能靠得太近，彼此相隔了三尺遠，他一手扣著壺把兒，眼裡有溫暖的光，“你讀過司空圖的麼？榮雖著於方將，恨皆纏於既往……”他說，“我叫方將。”

音樓腦子停頓了下，半晌才嗟歎，“濯纓、擢英……咱們的名字真有些淵源！”