既然來了,少不得虛與委蛇一番。

他整理好了儀容出艙,兩個船夫拉著纖繩把畫舫往岸邊上拖,站在船頭望過去，一片花樹下立著位錦衣公子，戴翼善冠，穿盤領窄袖袍,常服兩肩的蟠龍張牙舞爪,在他身上卻不顯得張揚。他是一副中正平和的模樣，英氣穩重恰到好處，臉上始終帶著笑,眉眼間自有一道令人驚豔的輝煌。

肖鐸抱拳揖手，岸上頷首回禮,一來一往之間已經有了考量。

宇文氏是毓秀之家，世代與皇族通婚，美貌名揚天下。隻不過藩王不得特旨不能擅離蕃地，所以隻有隔年歲末進京朝貢時，才和肖鐸疏疏有些走動。撇開暗藏的野心不論，宇文良時這人算是個有風骨的君子。江南富庶繁華，南京又是六朝古都，在此間為王，原就比彆人更受矚目。但他懂得處世之道，錚錚一身傲骨，不趨炎不附勢，對誰都是敬而遠之。朝中言官提議削藩時，先帝也多番對南苑暗查試探，結果曆代南苑王身家清白得連東廠都拿捏不到把柄。先帝本就無意挑起爭端，借此下台階後，漸漸對他消除了防備。

偌大的家業，恁多的人口，就算再高風亮節也不見得沒有疏漏，但是宇文氏做到了，反倒更讓人起疑。彼時礙於無處下手，隻得捂在裡頭，現在終於露出了狐狸尾巴，卻又動他不得了。

跳板架在船舷上嗑托一聲響，肖鐸方斂神下了船。宇文良時早就迎到堤上，笑道：“廠公同本王太見外了，今早上才聽說廠公到了金陵，事先怎麼不派人送個信兒，我也好早早籌備起來。如今樣樣倉促，少不得要叫廠公笑話了。”

肖鐸忙道：“萬不敢當的，王爺直呼咱家的名字就是了，在王爺跟前哪裡配得上廠公二字！咱家也是昨兒入夜才到，自己在河上逛逛，本不想驚動王爺。王爺機務忙，原打算送個帖子，過兩天尋時候拜見，早起聽小子說王爺到了，倒把咱家驚了一跳。這樣熱的天氣叫王爺受累，咱家心裡過意不去的。”

做宦官的，一套嘴皮子功夫練得十分溜。看人下菜碟是本事，次個幾等的官員不是不搭，搭得稀鬆罷了。藩王畢竟是王，禮數上須得周全，要謙卑小心地，就算心裡都明白，麵子上也得掩得過去。

宇文良時和悅道：“到了我金陵地麵上，我卻不儘地主之誼，叫人說起來成個什麼？下回本王進京，不也要仰仗廠公多方照應麼！”說著含笑來攜他，“夫子廟前有家春風得意樓，是金陵頂有名的菜館，離這裡不遠，環境清幽，天下文人墨客到了秦淮必定要去那裡嘗嘗他們的菜色。今兒得知你來了，本王包了個場子，不叫外人打攪，彼此好說話兒。”

這位藩王生長在南方，張嘴卻是一口地道的京片子，這點也叫人稱奇。現在想來是早就有了準備，果真處處都盤算好了，南蠻子進京不至於語言不通，官話說得轉，嫌隙也就少了。

不過這樣溫言體恤真叫人受寵若驚，肖鐸的腕子被他牽著，渾身的不自在，又不好做在臉上，隻是一再地敷衍，“王爺破費了，以往王爺來京匆匆而過，咱家在宮裡當值脫不了身，幾次想宴請都不得機會。進廟燒香是常理，這回還是由咱家做東，也是咱家對王爺的孝敬。”

宇文良時卻並不接話，兀自道：“我來時見衙門好些官員都候在亭子裡，亂哄哄人又多又雜。我知道廠公愛清靜，這六月心裡，全聚在一塊兒也難耐，就發話讓他們先散了，明兒再見也不遲。你瞧這氣候，南方不比北地，熱起來要人命。住在舫船上雖愜意，也不是長遠的方兒。正好我在烏衣巷有所宅子，林蔭深處的，夏天住著清涼。回頭把行轅安置在那裡……”到了春風得意樓的門坊下，邊往門裡引邊笑道，“廠公行動便利，太妃娘娘要夜遊也不費事。”

他的行藏，這裡早就盤摸清楚了，太妃隨行並不是什麼秘密，肖鐸聽了不過報以一笑，“王爺盛情，那咱家就卻之不恭了。本來在哪裡落腳沒那麼多考究，可礙於鳳駕在前，這一路的行轅確實也煞費思量。有王爺安排，自然是再好也沒有。咱家是初到，對金陵還不熟悉，總歸萬事要倚仗王爺，咱家這裡先謝過了。”

又是熱熱鬨鬨幾句場麵話，進了春風得意樓，四下裡看，的確是個雅致的好去處。天兒熱，各麵牆上檻窗開著，窗外有繁茂的芭蕉樹，巨大的葉子招展著，根莖有合抱粗。上了二樓，四麵垂掛竹簾，蔑條間隙不時擠進來一陣風，把夏日的暑氣衝淡了好些。

一大清早喝酒是不成的，滿桌佳肴先擱置著，到酒肆亭子裡坐下品茶也很得趣。南苑王玩的一手好茶道，伴著悠揚的古琴聲顛來倒去地炮製，每一道都儘善儘美。暗地裡算計江山的人能這樣恬澹從容，這份胸懷倒值得人佩服。肖鐸想起前幾天在步府上鬨的那一出，想必早就傳到他耳朵裡了，便笑道：“那日陪娘娘回府省親，沒想到遇上太傅的小姐出閣，打聽之下原來是同王府結親，還沒恭喜王爺迎得如花美眷呢！”

宇文良時垂著眼分茶，茶湯注進聞香杯裡，將品茗杯倒扣其上，腕子輕輕一轉換了杯，雙手奉了上來，淡聲應道：“不過一個妾侍，叫廠公取笑了。說來是個鬨劇，步太傅辦事欠周全，本王一直以為迎娶的是他家二姑娘，誰知兜了一圈，二姑娘成了太妃，進門的居然是個嫡女。”他歎了口氣，緩緩搖頭，“如今是結了親，好些話不方便說了，隻是這樣戲弄朝廷，虧得皇上不追究，要是怪罪下來，連南苑王府都要受牽連。”

肖鐸抿了口茶讚歎，“王爺手藝了得，果然是齒頰留香！咱家對茶道興趣也甚濃，隻是總不得閒，慢慢也就撂下了。”話鋒一轉，方接上他的話茬，“當今聖上宅心仁厚，咱家在京裡把太妃頂替入宮的事兒如實回稟了，也是怕將來牽扯，引出不必要的麻煩來。今上聽後倒沒說什麼，咱家料著就算翻過去了。這會子姊妹易嫁，往好了說也是美談，王爺不必憂心。”

“承你吉言吧！”他鬆泛地站起來，舒展了下手腳打簾朝外一指，“瞧見那青瓦翹腳的院落了麼？當年謝氏的舊宅，謝家從陳留搬到南京，高宗的可賀敦皇後還在這裡省過親的。烏衣巷有名的烏衣晚照，那兒就是。兩百年前住過皇後，眼下又迎來一位太妃，這園子好大的臉子！”說罷輕輕一笑，“才剛沒見著娘娘，回頭我叫庶福晉過來走動走動，畢竟是姊妹麼，又各自出了門子，有些什麼小過結的，霎眼兒就過去了。”

他有意調停，肖鐸也不便多說什麼，隻道：“這事得聽娘娘的主意，倘或要見，咱家再打發人過王府傳話；倘或沒這意思，庶福晉去了也是白跑一趟，就彆費手腳了。”

宇文良時回過身來看他一眼，“倒也是，是我欠考慮了。不過今兒來拜會廠公，另有一樁事要向廠公打聽。”

閒扯了半天，這才終於要入巷了。肖鐸正襟危坐，斂了笑容道：“王爺有話隻管吩咐，但凡咱家拿捏得準的，知無不言。”

他點點頭，略頓了下，臉上神情似悲似喜，吮唇道：“私事兒，實在有些無從開口。頭回見麵就囉噪這些，雖是男人大丈夫，自己也覺得沒臉……”他說著，歪脖兒笑了笑，“因著守駐地，難進京，這事兒一直懸在心上，辦不成又丟不下，心裡委實熬可。今天既然見了廠公，我也顧不得那許多了。我知道廠公曾在毓德宮主過事，關於長公主的消息，也隻有廠公這裡的才讓人信得實了。”