榮安皇後穿深色的襦裙,兩邊有宮婢攙扶著，從甬道那頭翩翩而來。

看一個人走路的姿勢，便大抵能猜到這個人的性格。榮安皇後的人生是輝煌的人生，雖然死了丈夫不再眾星拱月,但在後宮依然是尊養。及笄便封後，坐鎮中宮掌管過大鄴半壁江山,氣勢擺在那裡，不容誰小覷。

她來,就算尋釁也給人一種紆尊降貴的感覺。邁進門的時候音樓還是站了起來,笑迎上去，蹲了個福道：“娘娘今兒得閒？有什麼事兒打發人來說一聲，我過去也是一樣。”

“沒什麼要緊事。”榮安皇後說,往邊上瞥一眼，嘴角撩了下，“原來有貴客在，我來的不是時候？”

肖鐸躬身作了一揖，“娘娘說笑了，臣為南苑王庶福晉的事來，到端妃娘娘這兒打聽些消息。”

她漠然哼笑，“肖廠臣貴人事忙，如今是請都請不動了。大行皇帝的靈還奉安在玄宮裡，我深居後宮不問事，不知諡冊寶印都籌備妥當沒有。請廠臣過喈鳳宮商議，結果來了個蔡春陽，結結巴巴連話都說不利索。”她在寶座上坐定，歸置了下八寶立水的裙腳，“藩王小妾的事要緊，大行皇帝的事不是事麼？廠臣替皇上分憂之餘莫忘舊主，才是立世為人的正道。”

給他碰個釘子，也好解解心頭之恨。本來這種露水姻緣，誰都沒指望能得長久。隻不過須臾之間撇得一乾二淨，這肖鐸未免太絕情了些。

音樓在一旁聽得很有意思，轉過眼看肖鐸，他掖手道：“先帝入陵寢後的一切事宜都由蔡春陽監管，臣派他來回事再合適不過。既然娘娘嫌他說不清原委，那臣回司禮監問明了，再到喈鳳宮回話就是了。”

榮安皇後臉色略緩和了些，對這樣答複還算滿意。接過宮女奉上的茶水抿一口，又垂著眼皮道：“我記得廠臣南下前，我曾和廠臣提起過長公主下降的事。昨兒宮裡大宴，還止和帝姬說上話了，似乎相談甚歡。廠臣得空替我向皇上提一提，這事到底還需萬歲爺聖裁的。”

音樓幾乎可以肯定，這位趙老娘娘來她這裡，目的就是為了找肖鐸說話的。也可憐見兒，以前隨便一個眼風就圍著她打轉的人，現在漸行漸遠，問個話還需三邀四請，這種落差實在叫人難堪。她也不言聲，隻在一旁作壁上觀，宮人進來問排膳的事，她叫擺到梢間裡去，好和彤雲一道用。

肖鐸沒那份憐香惜玉的心，聽她說起趙還止就口氣不善，“娘娘大約還不知道，趙還止今早被請進東廠問話了。對公主無狀，這是殺頭的大罪，娘娘事先沒有囑咐過麼？再好再賴，管住自己的手腳，畢竟那位是禦妹，不是小門小戶的閨女。眼下倒好，這事查明了，恐怕還要連累娘娘。”

榮安皇後大驚，“這樣荒唐的話是從誰嘴裡傳出來的？廠臣該抓的是那個傳播謠言的人，先掐了這苗頭才是道理，怎麼不問青紅皂白就拿人？好歹是我娘家兄弟，廠臣這樣做，毫不顧及我的臉麵麼？”

“這是長公主親口對臣說的，臣若是不顧及娘娘臉麵，這會子應該把事捅到皇上跟前去了。”肖鐸冷聲道，“窈窕淑女君子好逑，原是常理，誰知趙家公子這樣急不可待。臣要是娘娘，悶聲不響大家安生，再追究下去，於誰都不利。”

榮安皇後張口結舌，怔了會兒嘲訕一笑，“不是我說，這個長公主當真是少不更事。姑娘家不知道羞恥麼，竟拿來說嘴！廠臣還是勸勸她，既然事都出了，不如過了門子算了。好歹名節事大，傳出去，就算她是公主，哪個清白人家要她？”

音樓聽得氣煞，又不好過激，便淡聲道：“我料著趙公子和娘娘大約是一樣想頭，以為有了點什麼就不得不下嫁了。可帝王家的體麵擺在那裡，莫說沒到那步田地，就是真吃了虧，也不會這麼捂嘴葫蘆過的。依我看廠臣還是往上呈報的好，是是非非請太後和皇後娘娘定奪。趙老娘娘和趙還止是至親，眼下不抽身，招來無妄之災多冤枉啊！”

那句趙老娘娘拍得榮安皇後半天回不過神來，她簡直痛恨這稱呼，她是有意拿這個來惡心她麼？當即嗑托一聲，把手裡茶盞擱在了桌上，“往上呈報？我也覺得往上呈報的好！皇上是做大事的人，不管後宮這些瑣碎。有些事是要叫皇後和太後知道，大家心裡有數，將來算起賬來釘是釘鉚是鉚，彆叫誰鑽了空子。”

她恨不得把她掌握的把柄扔到他們臉上，一個不起眼的小才人，以為找到肖鐸做靠山就敢這樣同她說話了？肖鐸是個唯利是圖的人，今兒和她站在一條戰線上，明兒就能打她一個漏風巴掌。當初她把他扶上掌印的位置是要拿他當刀使，現如今他有了實權，缺的是枕頭風。說到底不過互相利用，自己多少斤兩還沒瞧清呢！

音樓滿心疙瘩，再要和她論長短，又覺得自己腰杆子不夠硬。真要是鬨得滿城風雨，這後宮還怎麼待下去？

肖鐸卻哂笑，“娘娘且消消氣，報不報都是後話，回頭臣讓人送樣東西請娘娘過目，娘娘瞧過之後就什麼都明白了。”

榮安皇後探究地看他，不知道他在打什麼主意，暫且按捺下來，對音樓道：“我來是為傳句話，過兩天潭柘寺進香，我另安排了大殿給先帝打醮。你眼下雖晉了位，好歹曾經是先帝的宮眷，侍奉今上也彆慢待了亡主。一沒殉葬二沒守陵，萬事總要說得過去才好。”言罷也不願再逗留了，站起身道，“到那天穿戴素淨些，珠翠滿頭不好看相，跪在那裡塗脂抹粉的，不成個體統。”

幾乎就是訓誡的語氣，吩咐完了叫人攙著，一搖三擺地去了。

音樓直瞪眼，不是厲害人，不懂得反唇相譏，隻是鼓著腮幫子嘀咕：“這算什麼呢！”

肖鐸無奈地笑，“笨嘴拙舌的，沒能聲張正義，最後還被人反將一軍。罷了，你去用膳，後頭的事交給我。往後見了她不必畏縮，她不過是前皇後，還管不到你頭上。”

她站在那裡臉色不豫，他心裡憐愛，在她頰上捏了下，不能再耽擱，匆匆撩袍出了宮門。

榮安皇後果真沒有走遠，站在夾道裡等他，眯覷著兩眼，把身邊人打發開了，回過身道：“我原以為你回了宮至少來瞧我，沒曾想我連個閒雜人等都不如。今兒我要是不過噦鸞宮來，恐怕還不能同你說上話呢！我問你，還止的事你打算站乾岸麼？”

他背手看著她，“娘娘想讓臣怎麼做呢？”

榮安皇後隱約有些動怒了，“我剛才說得很清楚，最好是能捋平了，合德帝姬下嫁，皆大歡喜。”

他轉過頭去，對著廣闊的天宇森森一笑，“娘娘知道我是看著帝姬長大的，不可能讓她嫁給一個扶不起來的阿鬥。這事我勸娘娘不要再過問了，您在後宮安享尊榮有什麼不好，偏要混在泥潭裡。今時不同往日，江山易了主，不認也得認，就算讓趙還止尚了公主，又能怎麼樣？千帆過儘，日子還是照舊，何必生出那麼多事端來！”