這一夜真縱得沒了邊兒,肖鐸那份粘纏的勁兒實在了得,他是個想到就要做到的人,隻不過在外麵吆五喝六，到了她這裡換了手段，也不言語，就是黏人。音樓嘴裡嫌他鬨,卻鬨得甘之如飴。迷迷糊糊間天色轉亮了，頭靠著頭眯瞪了一小會兒，起來的時候眼下泛著青影,兩人相視,笑得都有點尷尬。

音樓是個好媳婦,起得略早些,備好了青鹽洗臉水,又伺候男人穿衣束帶。臨要走的時候拔了一支玉簪遞給他，見物如見人，嘴裡不說什麼，各有一番苦悶的滋味在心頭。

悄悄回到紫禁城，踏進貞順門便有一種重回牢籠的鬱塞，昨晚像個夢，夢醒了，還得按部就班地生活。

今天是冬至，皇太後率後妃們祭奠祖先。奉先殿裡香火鼎盛，大家拈香追思、磕頭化紙，按序走完一輪，便回皇太後宮中開宴。

冬至吃餃子宴，大桌中間擺個銅爐涮鍋子。音樓和帝姬湊在一塊兒看棋譜，正切切議論，見肖鐸率司禮監的人進來，衝皇太後行一禮，“老佛爺安康。”

皇太後看他手裡托著明黃的卷軸，知道有旨要宣，問：“是給誰的示下？”

音樓心裡早料到了，轉頭看皇後，皇後必定是沒有察覺，神情閒適。把懷裡的大白貓拋了，領眾人起身候旨。

肖鐸略頓了下道：“昨兒臣奉皇上口諭進西海子聽令，萬歲爺命臣起草詔書……是給皇後娘娘的。”

這倒奇了，皇太後有些驚訝，帝後是夫妻，有事隻需私底下傳話，這麼大明大放地下旨，該不會要出事吧！然而旨意已經來了，似乎也無從計較，遂不多言，擺了擺手，示意肖鐸頒詔。

偌大的正殿裡鴉雀無聲，隻有他的嗓音，不急不慢念道：“皇後之尊，明配朕躬,海內小君，母儀天下。然皇後與朕結發十載，懷執怨懟、宮閫參商。張氏禮度率略，對上無克恭之心，對下無人母之恩，不足仰承宗廟之重。今廢其後位，歸於微賤、遷居側宮，悔過靜思，欽此。”

一位正統的皇後，說廢就廢了，這對滿屋的嬪妃都是不小的震動。皇後不明白怎麼會毫無預兆地把她貶為庶人，她是授了金冊金印的正宮娘娘，曆朝貶黜皇後，至少要先和朝臣商議吧！這皇帝是吃了*湯，難道原因隻在於她昨天打了步音閣兩下麼？十來年的夫妻恩情，還不如三個月的暗渡陳倉。皇後掩麵嚎啕，爬過去抱住了皇太後的腿搖撼，“母後為我做主、為我做主啊……”

太後被這道旨意震得回不過神來，又氣又恨斥問肖鐸：“這是怎麼回事？宮闈不修，國之大忌！皇後是一國之母，怎麼鬨得尋常家子似的？”

肖鐸一副無可奈何模樣，嗬腰道：“臣昨兒也是這麼勸諫皇上的，可是主子心意已決，臣也愛莫能助。”轉而看了廢後一眼，“娘娘節哀吧，木已成舟，除非皇上突然改變心意，否則此事再難轉圜。皇上念在往日情義，並未讓娘娘進掖庭。臣已經命人收拾了英華殿，娘娘過去後缺什麼短什麼，打發人告訴臣一聲就是。臣能作得主的，一定儘力相幫。”說完了揮手命人上來攙扶，在那困獸一樣的哀嚎聲中把人帶出了慈寧宮。

好好的冬至就這麼給攪合了，太後怔愣許久看眾人，“有誰知道裡頭情由兒？突發奇想要休妻，好歹也有個說頭。”

貴妃昨天和皇後同行，暗自忖度當時自己要是參與進去，今天不知是個什麼下場？思及此嚇出一身冷汗來，斜眼看音樓，她姐姐如今要升發了，她這個妹子水漲船高，等閒招惹不起。但是皇太後這裡的內情必須要告知，暫且按捺住了，隻等人散後再來慈寧宮一趟，替皇後叫個屈，順便提醒太後防著步音閣那個賤人充後宮上位。

出了這麼大的事，再沒有吃喝的興致了，皇太後見無人應答沉默下來，邊上嬤嬤上前相扶，太後長歎一聲進了偏殿再沒出來。殿裡妃嬪們麵麵相覷隻得散了，音樓到簷下等寶珠打傘，來往的人經過她身邊側目不已，即便有不看她的，也以足讓她聽得見的聲調念央兒：“家要壞，出妖怪。明兒上觀裡求個平安符，趨吉避凶吧！”

她木然站著，心裡覺得有點委屈。這裡頭有她什麼事呢，一個個甩臉子給她瞧。

帝姬叫人伺候著披好了大紅牡丹團花披風，往外看雪景，淡聲道：“彆理那些人，但凡她們有點能耐，何至於籠絡不住君心？”

音樓想想也是，橫豎自己本來名聲就不好，這些人一向看不上她，眼下借著音閣的事兒冷嘲熱諷幾句，也在情理之中。

皇後雖廢了，音閣要立馬進駐坤寧宮不大可能，最起碼先把她的尷尬身份解決了。要讓她脫離出宇文氏，首先得把南苑王安撫好，這裡頭一樁一件的來，也需要時間。音樓在噦鸞宮沒彆的事可做，無非繡花養狗，再不然就找人博弈。她這人鑽進一件事裡容易沉溺，到最後宮裡的人都怕她，她棋藝不精還愛死纏爛打，連合德帝姬都嚇得好幾天不敢露麵。

離過年越來越近，音樓的生活照樣單調乏味。雪景看多了沒意思，她又不承帝幸，連梳妝都倦怠了。屋裡燒地炕，她趿著軟鞋穿著罩衣，孤魂野鬼似的遊蕩，乏了倒在榻上打盹兒，就這麼也能打發一天。

臘月初八那天帝姬終於來了，音樓挽著袖子在殿裡熬臘八粥，見她進門忙招呼寶珠添碗筷，親自盛了一碗遞過去，“我加了桂花糖，味道不賴，你嘗嘗。”

帝姬臉色不豫，捧著碗隻管發愣。音樓偷眼瞥她，挨過去問她怎麼了，“遇著什麼事了？”

她把碗擱下，擰著眉頭道：“我今兒得了賜婚的旨意，皇上把我指給南苑王了。”

音樓聞言勉強一笑，“那你的意思呢？是不願意麼？”

她低頭盤弄宮絛，輕聲道：“也不是不願意，我自己心裡明白，皇上是拿我贖罪呢！我覺得挺不是滋味兒，原本指婚是件喜事，可為什麼偏在這個節骨眼兒上？說他不是把我當謝禮，我自己都不相信。他和我是一個媽的親兄妹，我以為他不管怎麼荒唐，總是疼我的，誰知道……”

畢竟都不是傻子，那天音閣來，又哭又笑的說自己懷了身子，現在宇文良時一進京，眼看遮不住了就指婚，帝姬這樣的聰明人，能不明白其中奧義麼？音樓拉住她的手拍了拍，“皇上一意孤行，現在誰都勸不住他。你彆想那麼多，要是喜歡，就高高興興籌備起來，畢竟過日子的是你們倆；要是不願意，那就去麵見皇上，明明白白把自己的想法告訴他，看能不能讓他改主意。你瞧我見識也淺，家國大事不在我眼裡，就想知道你愛不愛南苑王。”

帝姬臉上發紅，扭捏了下才道：“昨兒我偷著出宮了。”

音樓訝然問：“是廠臣放你出去的？”

她說不是，“我假扮小太監，跟著造辦處的人出去的。”

音樓自然明白，要不是肖鐸暗中授意，她要想出紫禁城恐怕也不易。一個情竇初開的姑娘，胸口揣著一顆火熱的心，記掛著一個人，刀山火海也攔不住她。音樓仔細辨她神色，“出宮去見他麼？”

帝姬點了點頭，“上回在潭柘寺就約好的，初七在城裡見麵。宮裡守衛森嚴，他要進來很難，那就隻有我出去。他早早兒就在西華門外的歪脖樹下等我了，天兒又冷，他那麼老實，不知道找個避風的地方呆著，在西北風裡站了兩個多時辰。你曉得的，他是南方人，受不得凍。我看見他的時候他臉色都是青的，我心裡……真是……”

女孩子就是容易感動，心愛的男人都為你這樣了，換做她也會心疼難受。音樓看清了，帝姬這回是認準了要跟他的，就是礙著她哥子這麼安排，自己和自己較勁。

她歎了口氣，“既然到了這步，硬著頭皮也得走下去。我瞧得出你並不討厭他，這樣也好，嫁過去不至於太委屈。旨意上說什麼時候完婚了麼？還得建公主府，少說也要花上一年半載的。”

她說：“皇上的意思是正月裡就辦了，京裡有處花園閒置，重新修葺了賞我。這就是個表麵文章，反正我是要跟著去南京的。拖上一年，音閣肚子裡的孩子都落地了，我這頭沒什麼，她那頭等得及麼？”

這也是個事兒，音樓唉聲歎氣，“你不留京，一出門子就瞧不見了。南京那麼遠，再見不知道要到什麼時候。彤雲走了，你也走了，我往後一個人在這紫禁城裡，連個貼心的人都沒有。”