夜幕低垂，程宅後院的一間偏房內，燭光搖曳。

"二哥，現在怎麼辦？"程炳盛額頭冒汗，來回不停踱步，「程嘉是如何知道的？事發的時候她也沒在現場，她肯定是從誰的口中聽說了什麼，莫非當時被人看到了？」

程炳禮眼中閃過一絲狠厲，"先下手為強，既然已經鬨得沸沸揚揚，那就好好跟她鬥一鬥。明日一早，去衙門告她汙蔑。"

程炳盛遲疑，"可是...萬一查起來..."

"蠢貨！"程炳禮低聲喝斥，"就是要查！沒有任何證據，人都成了白骨，還有什麼好怕的。」

程炳盛見他如此篤定，心中也放寬不少，一咬牙，"都聽二哥的。"

與此同時，晨陽書店，袁書正和程嘉也在商議對策。

"他們一定會反擊。"袁書冷靜地分析，"若動靜小還未必，可如今動靜太大，對於他們的名聲而言，他們能選的最有效的自證清白的方法，就是找衙門，多半會告你汙蔑。"

程嘉握緊拳頭，"我不怕！上公堂也正合我意，正好替爹娘討公道。"

袁書輕輕搖頭，"不，你要怕。"

她目光如炬，"你越是害怕，他們越會得意忘形，露出馬腳。明日在公堂上，你要說你沒有證據，隻是從別處聽說了這件事。"

程嘉驚訝地看著袁書，"可是，這樣對我們不是很不利。"

袁書微微一笑，"這叫以退為進，能屈能伸方成大事。"

程嘉想了想，點頭，「我明白了。」

翌日清晨，衙門外圍滿了看熱鬨的百姓。

程炳禮和程炳盛果然將程嘉告上了衙門，此時程嘉已經被帶上堂問話。

"威武"

"堂下何人，狀告何事？「府尹嚴肅問道。

程炳禮上前一步，」草民程炳禮，狀告侄女程嘉汙蔑誹謗，散布謠言，敗壞我兄弟二人清譽。"

府尹認識這二人，點點頭，轉向程嘉，"程嘉，你可有何話說？"

程嘉垂著頭，聲音顫抖，"此事確實是民女所為，民女心有怨恨，想替父母申冤。」

府尹也看過那紙條，質問程炳盛，「她為何認為是你殺了她爹娘？」

程炳盛緊張得說話都結巴，「草民...草民也不知，她...她是汙蔑。」

程炳禮則是一口篤定，「大人，程嘉因為不甘她爹把家中財產留給我這個二叔，所以才出此計策汙蔑我和三弟，我們怎麼可能殺了親大哥和嫂子。」

程炳盛連忙點頭，「對對對，不可能，我們做不出這樣的事。」

程嘉死死咬著唇，恨著二人。

府尹於是又問程嘉，「你可有證據？」

程嘉麵色一僵，半晌，才道：「民女...民女雖沒有證據..."

話還沒說完，程炳禮就激動打斷，「大人，您聽聽，她是道聽途說，根本沒有證據，這就是汙蔑。」

程嘉氣的眼淚大滴大滴往下落，卻隻能咬著唇，什麼也不能說。

現在說了，隻會打草驚蛇。她一遍又一遍告訴自己，一定要忍著。

府尹心中已經有了判斷，皺眉道：「雖說你有為父母申冤之心，但也不可隨意汙蔑他人，這件事是你做錯在先，本官便判你......"