“原來是張女俠。”田員外恭謙施禮，伸手指向後台，道，“請。”

東海縣往來行客稀少，本地多是鄉民，雖痛恨飛龍寨的賊匪，敢於應招剿匪之人，終究稀少。不過像沈星遙這樣武功高強的俠客，雖隻一人，多少人一輩子都遇不上一個，田員外擺擂遇上她，已然知足了。

田員外名田潤，同來擺擂招募的青年，是他的獨子田默陽。他們將下人留在擂上繼續招募，隨即便命車馬將沈星遙接去府中，設宴款待，並將東海縣與飛龍寨的恩恩怨怨娓娓道來。

飛龍寨在東海縣的西南方向，寨主叫做史大飛，寨子裏還有個二當家，姓羅明奎，這二人在兩年前來到此地，占山為王，但凡有行商打此經過，都得脫一層皮才能離開。尤其從前年開始，縣內婦女孩童陸續失蹤，種種證據都指向這飛龍寨。官府也象征般上門搜過，由於沒找著人，便再未管過此類案件，一個個屍位素餐，無所作為。田潤作為當地富戶，著實看不過眼，便自掏腰包招攬義士，打算為當地百姓討個公道。

“明著上門要人，肯定不妥。”沈星遙聽完田家父子敘述，搖頭說道，“他們抓走那麽多人，挾持作人質倒還是小事，就怕一心拚個魚死網破，傷人性命。”

“不知張女俠有何見教？”田潤認真請教。

“您給我指個方向，等到入夜，我便去看看。”沈星遙道，“最好是能不驚動他們，先把人給帶回來。剩下的賬，等後邊些再清算也不遲。”

“那就多謝張女俠。”田潤感激不已，當即起身向她彎腰行禮道，“田某人替東海縣的百姓，謝過張女俠……”

“不必客氣。”沈星遙上前將他扶起，道，“舉手之勞，何足掛齒？”

“來人！”田潤轉身衝管家示意，“把黃金拿來。”

管家聞言便要走開。沈星遙見了，立刻喚住他道：“且慢！”

她叫住管家，方回轉身來，對田潤說道：“我本也不是為了賞金，田員外不必與我客氣。畢竟……我也不能確保一定就能救回那些姑娘和孩子。”

“女俠大仁大義，叫人欽佩。”田默陽道，“可是，那些金子也是家父的心意，還請女俠收下。”

“那也要等辦妥此事再收。”沈星遙道，“還請員外和公子替我指個方位。”

她在廳中等了片刻，便見田默陽走了進來，將一張羊皮紙遞給她。沈星遙接過羊皮紙，見上邊畫著東海縣的地圖，西南角還標注著飛龍寨的方位，便即收起，道：“多謝田公子。”言罷，便要轉身離開。

“張女俠。”田默陽喚住她道，“不是說等入夜再探嗎？眼下還不到未時，女俠這就要出發嗎？”

“我得先探探路。”沈星遙淡淡道，“此時動身，剛剛好。”

“張女俠初來乍到，對東海縣還不熟悉，”田默陽上前道，“不如由在下帶路，領姑娘先到城裏四處看看？”

“田公子腿腳如何？”沈星遙瞥了一眼田默陽，見他一副文弱打扮，搖搖頭道，“恐怕，你跟不上我的腳程。”

“這……”田默陽一時語塞。

“隻要有圖紙在，我便能找到去山寨的路。”沈星遙道，“若是帶上田公子你，真動起手來，我還得顧及公子的安危，反而不方便。”她一向直接，儘管話已儘量委婉，卻依舊說得直白。

田默陽略一思索，道：“我隻是想說，狡兔三窟，若是夜探未能尋得失蹤人等，隻能說明那幫賊匪太過狡猾，還請姑娘不要放棄尋找。”

“公子這是何意？”沈星遙道。

“姑娘莫要忘了，官府也曾去飛龍寨尋過，並未找到那些女子和孩子。”田默陽眼色深邃，似有心事。

“我會想辦法。”沈星遙說完，便即轉身走遠。

田默陽立於原地，靜靜看著她的背影消失，眉心緩緩蹙緊。

沈星遙順著地圖所指的方向，找到飛龍寨的時候，才剛過申時，天也大亮著。她以樹林遮掩，繞著寨子打探一圈，除了看見一些進進出出小嘍囉討論吃吃喝喝以及何時有行商路過，便再未聽到其他消息。

黃昏漸至，寨子外圍守衛的嘍囉也逐漸增多。沈星遙繞過這些蝦兵蟹將，輕而易舉便潛入寨中，路過一麵圍牆前，正從門裏瞥見幾個山賊坐在大院中用飯，大口喝酒吃肉。

沈星遙想了想，便即翻上牆頭，借著圍牆前邊一棵老樹枝葉遮擋身形，觀察著幾人動靜。