青山之前得了吩咐去跟著霍子毅,見他往來麗春院頻繁,偶有幾次,也見過秋兒嬌俏笑著摟著他的腰送他出來。

這一來二去,混了個臉熟。

方才青山本打算自己解決,到底顧念著定遠侯府和慶王府平日裡交好,他以為自家侯爺或是會看在霍子毅的麵上放過她。

卻未料屏風後的聲音冷若冰霜,不容置疑,收拾乾淨。

這便是要了秋兒的命。

她如何聽不出來,臉色倉惶,當即被嚇住,下意識就想逃。

青山眼風銳利,動作利落。

一劍出鞘,便徑直割了她的喉。

秋兒姑娘不可置信地睜著眼,身子軟塌塌倒了下去,脖頸處豁大的口子,咕嚕嚕往外冒血,地上洇著一灘紅,觸目驚心。

臨死前的那一刻,她的耳邊似是響起霍子毅的聲,是慣來哄她的話,等年節過了,本世子就替你贖了身,帶你進王府去。你一輩子伺候本世子,可好

她等不到霍子毅來贖她,也等不到年節來。

她閉上眼,死在了這年的冬天。

可憐的姑娘,床榻腳邊的青磚底下還藏著數十兩銀子,那是她攢著為自己贖身的錢。

這事青山辦得不利落。

本來將人偷偷帶出去,悄無聲息讓她消失的辦法有很多。但她現在卻死在了廂房裡,還死在了謝昀麵前。

他從屏風後走出來,臉上明顯帶著不滿。

青山低下頭去,是屬下失職,請侯爺責罰。

他自知犯了兩個錯,一不該帶秋兒進來,二不該當場一劍結果了她的命,弄得這滿地血腥,汙了自家侯爺的眼。

謝昀抬腳往外頭去,冷冷丟下一句,既知錯,收拾完了,回頭自去領罰。

青山垂首應下。

不過是麗春院裡死了個姑娘,這樣的地方,死人原就是常事。

隻是秋兒姑娘到底特殊些。

青山給足了老鴇銀子,若是霍子毅回頭來尋,便隻說人是喝醉了酒,自個兒跌進荷花池裡淹死了。她無父無母,又無姓名,就連墳塋也是沒有的,霍子毅無處去尋。

不過他也不見得會尋,花樓裡一個尋常姑娘罷了。

這麗春院裡多的是姑娘。

沒了秋兒,還有春兒夏兒冬兒。

誰會記著她,誰會知道她淒慘死在了這年的冬日裡……

或許,林鶯娘能猜見。

謝昀到底回了霧凇院一趟,換了身乾淨衣裳又重新出門去。

他行色匆匆,換下的衣裳自有采雁過去收拾。

她瞧見了什麼,忙拿去給林鶯娘瞧。是鴉青色衣擺上一片血跡,因著顏色深,需得湊近了細細看才能瞧見。

采雁囁嚅著聲,問林鶯娘,姑娘,這是哪來的血

是秋兒的血。

她脖頸處那樣豁大的一個口子,流了滿地的血,謝昀從她屍首旁邊過,到底不慎沾上了些許。

他又素來愛潔淨,這才回來換衣裳。

林鶯娘將那蹭了血的衣擺湊近鼻尖聞了聞。