凝香用三天的功夫給自己與弟弟縫了新的被褥被子,忙完大件,這才開始繡枕套。

縫著縫著,忽然聽到東院門口有人喊大伯母,凝香心裡好奇,放下針線,穿鞋出了屋。

紅日已經偏西,院子裡起了一點風,迎麵吹來帶著夏日午後的熱意。凝香停在灶房門口,看著大伯母笑嗬嗬趕出去,很快就領著一個滿麵紅光的二十出頭的男子走了進來,那人手裡提著茶果,遠遠瞧見凝香,愣了一下。

李氏立即介紹道：那是秋兒大姐。又朝凝香道：這是你方家表哥,香兒還認識不

凝香記不得這人,但李氏一提醒,她立即笑著喚道：方表哥。

大伯母家裡沒有兄弟,隻有一個姐姐,這個男子正是她的外甥,堂妹唯一的表哥。

方家表哥朝她點點頭,有些拘謹。

男客到訪,凝香不便過去陪客,笑著說自己還有針線要忙,先退回了屋內。

進了屋,做針線時免不得有些走神,好奇堂妹表哥來做什麼。

也就一刻鐘左右,東院又有了動靜,那位方家表哥要走了。凝香故意等大伯母送完客人才又出門了,見李氏滿臉堆笑,她跟著笑道：什麼好事讓大伯母高興成這樣

徐秋兒走在母親身邊,搶先道：昨晚我表嫂生了兒子,母子平安,我表哥來道喜的！

果然是大喜事,凝香連忙賀喜。

一下午的功夫就當了祖母輩,李氏笑不攏嘴,第二天一早就領著徐秋兒去鎮上買白麵紅糖雞蛋,東西準備齊全了,次日一家四口早早出發,去參加新生兒的洗三。李氏邀凝香姐弟同去,凝香委婉拒絕了,畢竟這親戚有點遠。

送走大伯母一家,凝香搬兩把小板凳,坐在柿子樹下教弟弟認字。

紙筆費錢,反正弟弟還小,凝香就用樹枝在地上比劃,準備等弟弟七歲時再送去鎮上讀書。學堂夫子第一年教的就是三字經,她提前教了,弟弟拜先生後可以直接學旁的,省了一年的束脩。

學完五個字,凝香陪弟弟玩了會兒捉迷藏,再考他以前學過的字。

阿木蹲在地上寫,凝香彎腰看小家夥落筆,忽然聽到路口有驢蹄聲。

凝香心跳加快。

自從那日趕集後,她有五天沒同陸成聯係了,該不會陸成忍不住,又來找她了吧

大門開著,凝香偏頭望去,果然看見一頭毛驢慢慢露出了身體,然而騎在上麵的白臉男子卻不是陸成。四目相對,男人似乎沒料到她在院子裡,盯著她好一會兒,才驚喜地喊了聲香兒,隨即從驢背上跳了下來,再抱下之前坐在他懷裡的四歲弟弟。

他穿了一身繡竹葉的天青色夏衫,身材清瘦,比凝香高出半頭左右,在男人裡算是中等個頭,但他膚色白皙,清雋臉龐與老實巴交卻五官周正的章滿有七成相似,隻有那雙顧盼生輝的眼睛透露出來的伶俐勁兒,像極了崔氏。

凝香見過十六歲的章鴻林,而眼前的章鴻林,除了比當時高了,氣質穩重了幾分,沒有太大變化。至於在她賣身進侯府那年出生的小表弟章瀚林,凝香隻聽說過名字,從未見過。

表哥怎麼來了凝香牽著弟弟站了起來,臉上沒什麼表情。上輩子弟弟出事,那一家人隻有舅舅來了,可見崔氏連同她生的幾個孩子都沒把他們當親戚,今日章鴻林來,多半與他母親抱著同樣的目的。

聽說你回家了,我帶瀚林來看看。看著對麵白嫩嫩俏生生的表妹,章鴻林笑得溫文爾雅,比平時與同窗交往還更像君子。

窈窕淑女,君子好逑,章鴻林從未覺得自己是君子,但他喜歡美人。

二十歲的年紀,早對女人有了興趣,他背著父母與同窗喝過花酒,也睡過兩個頗有幾分姿色的女人,然若論美貌,那兩個女人連給這個徐家表妹當丫鬟都不配,所以一發現親表妹竟然生得如此國色天香,章鴻林頓時忘記了所有不快,隻想儘快討得美人心。

讀過書的書生,追求美人另有一套法子,章鴻林守禮地從凝香身上收回視線,從袖口取出幾顆果糖,彎腰交給四歲的親弟弟,笑著道：瀚林請表姐表哥吃糖。

瀚林是真的白白胖胖,接糖時露出來的小手上麵都是肉,這麼多肉肯定都是吃出來的。饞嘴貪吃的男娃瞅瞅隻比他高一點的陌生表哥,手悄悄往後麵挪了挪,仰頭看到比親姐姐還漂亮的表姐,終於動心了,盯著凝香看了會兒,上前幾步,朝凝香舉起小胖手,表姐吃！

大眼睛黑白分明,裡麵是單純的喜歡,將愛吃的糖送給喜歡的人。

對著這樣清澈的眼睛,就像麵對上輩子無意害死弟弟的大壯一樣,凝香喜歡不起來,也無法厭惡一個還什麼都不懂的四歲孩子。目光柔和了幾分,凝香朝男娃客氣地笑了笑

地笑了笑,瀚林自己吃吧,姐姐不愛吃糖。

瀚林茫然地望著她,不懂怎麼會有人不愛吃糖。

被無視的阿木抿了抿小嘴兒,悄悄往姐姐身前挪了挪,擋著姐姐,不希望姐姐喜歡瀚林。

孩子們什麼都寫在臉上,章鴻林摸摸阿木腦袋,勸弟弟分糖給阿木吃。