初夏時分，楊柳枝頭那抹清翠正日漸茂盛，蟬鳥漸漸爬上了枝頭，白天已開始轉熱，但晚上還有絲絲的涼意。

聖上初登大寶，後宮空虛，除了皇後外，後宮中僅有十名妃嬪，都是從東宮就開始伺侯皇上的了。

不僅如此，聖上膝下尚無皇子，隻有兩個公主。

於是，朝中大臣紛紛進言，要皇上開放選秀。

從名門望族或者官宦人家，年記十五歲到十八歲之間的女子中，選擇品貌端正，德行兼備，資質優異者充入後宮為妃，延綿子嗣，為皇家開枝散葉。

到了五月，“選秀”結束，從眾多名門閨秀、名媛淑女中，選取二十名品貌兼備者充入後宮為妃嬪。

整個後宮一下子熱鬨了起來。這後宮中一下添了二十名新人，尚宮局和內務府便從閒置宮殿中抽調宮女太監前去伺侯各個小主。

一時間，宮女太監們紛紛各顯神通，有門路的走門路，沒門路的去賄賂內務府的高公公，就盼著能分派到得寵的主子身邊，到時主子晉升，自已也能水漲船高。

婉芳咬了咬牙，將手裡僅剩的家當—一根碧玉雕花釵和辛苦積累下來的銀兩全都送給了高公公，換取去錦和宮伺侯新入宮的宋貴人的機會。

後宮等級森嚴，皇後以下，分彆是：

正一品：四妃（貴

淑

賢

德）；

正二品：妃（三位）；

正三品：昭儀、婕妤(各兩位）；

正四品：嬪（六位）；

正五品：美人、貴人、才人（不限）；

正六品：寶林（不限）；

正七品：選侍（不限）；

正八品：采女（不限）

正九品：更衣（不限）

宋貴人與皇後都是出自永安侯府，出身高貴，容貌端莊，是這一批入宮的小主中位份最高的一個，被賜住錦和宮。

錦和宮之前僅有一位不甚受寵的林美人居住在東邊的梨花院。

按理說，這宋貴人資質尚淺，隻能居側殿，本朝後宮，隻有正四品以上才能居一宮主位。

可皇後特意安排她居於錦和宮的主殿，生生壓了林美人一頭。

其餘小主，也根據各人的家世背景，位份高低，逐一分配好了住處。

“婉芳姐姐，我舍不得你走啊！”薑玉欣正倚著窗口出神，卻見到婉芳正被兩個太監的圍在中間。

她記臉笑意，神采飛揚，一副得意之色。

“婉芳姐姐生得這樣美，他日定能平步青雲。”太監小路子討好道。

婉芳嘴角立即上翹，笑意更深了，“放心，以後我若是得了勢，少不了你們的好處。”

“那我們就先謝謝婉芳姐姐啦！”兩人又是一陣吹捧。

“呸！就憑她的樣子，也敢癡心妄想得到聖寵？”小喜子啐道，“她這種張狂的性子，把野心都掛在臉上了，離開了紫蘭菀，到時侯怎麼死的都不知道。”

薑玉欣晦暗不明：“小喜子，這宮裡的女人的命運啊，還真是說不準。”

對於婉芳這種資質平庸卻不擇手段往上爬的人，現實遲早會給她予以暴擊。

最令人痛苦的，從來都不是從未得到，而是失之交臂和得而複失。

“你們倆鬼鬼祟祟地說什麼呢？”婉芳看向這邊，走了過來。

小喜子冷笑：“喲，這口氣....”扇了扇鼻子，佯裝皺眉：“也太重了些！難怪眼看都要爬上枝頭了，卻硬是被退了出去，原來是被熏著了。”說出捂嘴偷笑。

提起當日，婉芳怒氣衝天，一步之遙啊，那是她距離成功最近的一次。

“好你這個沒根的東西，以後咱們走著瞧。”

小喜子也不客氣：“好走不送。”