劉嬤嬤歎了歎氣，語重心長地說：“尚宮局裡麵的鬥爭也十分厲害。若無人依靠和提拔，也很容易受到排擠和打壓。
倒不如在紫蘭菀，雖然不見得風光，但好在遠離鬥爭，可以好好過日子。
與其去搏那一絲前程，倒不如熬到出宮年紀，到時侯覓一良人生兒育女，平安終老。”
薑玉欣抬起頭來，神色正定：“嬤嬤，您不必再勸我，我的妹妹不能枉死，父母蒙受冤屈，倘若讓我什麼都不讓，苛且偷生一輩子，豈不是枉而為人？”
“真是倔強的。為什麼世人總說‘公道自在人心’，便是因為自古公道二字最是艱難，所以才用這句話來安慰自已。
退一步海闊天空，凡事想開一點，世道便沒有那麼艱難了。”劉嬤嬤勸慰道。
“你妹妹如果不是一時鬼迷心竅走了捷徑，也不至於........”。
薑玉欣忙打斷：“我妹妹並非嬤嬤想得那樣，她是形勢所逼。”
“雖是馮總管讓你妹妹去的，但她若是真的不願意，想必馮總管也不會逼她。這宮裡伺侯皇上的活，多的是人搶。”劉嬤嬤一語道出。
薑玉欣心裡一沉。
父親流放前曾與自已姐妹二人詳談過。
據父親猜測，皇上或許並不像表麵上那般遷怒於薑家，否則就不僅僅隻是流放了。
作為罪臣之女理應沒入教坊司，可皇上卻隻是讓薑家姐妹沒入宮中為婢。
父親為官多年，深知官場的起起伏伏乃是常事，此番流放嶺南，或許隻是皇上的一時權宜之計。
說不得幾年過後，父親便會被皇上重新啟用。
妹妹與陳偉民兩情相悅，她隻一心隻想熬到出宮年紀，然後嫁與陳偉民為妻，卻不想……落得個香消玉隕的下場。
抬起頭來，認真的說過：“嬤嬤不必勸我，為人子女，總要讓點什麼才好。”
“唉！”劉嬤嬤無奈地道：“既然勸不動你，也罷！
隻是，每年都有許多出身高貴的適齡女子參與尚宮局的選拔，競爭十分激烈。”
京中王公貴族中，許多旁支或不受重視的女子，若能進入尚宮局被提拔為女官，也不失為一個好前程。
薑玉欣：“怎麼還需要選拔？”
“自然是需要的，宮女進了尚宮局以後，還要經曆重重考核和選拔，最後才能決定去哪個司當差。
若是沒有通過選拔的，便隻能讓一個閒散的灑掃宮女，無甚前途可言。
尚宮局選拔距今隻有不到一個月了，如果你決定要去尚宮局，那麼從明天起，你每日抽三個時辰跟我學習尚儀司的相關事宜。”
“謝謝嬤嬤。”薑玉欣誠心一拜。
可到了尚宮局選拔這天，薑玉欣卻拉起了肚子，一連去了十幾趟恭房。
薑玉欣隻覺得雙腿酸軟無力，走起路來搖搖晃晃，隻能眼睜睜地錯過了期待已久的選拔大賽。
小喜子去太醫院請了陳偉明過來。
“看你的症狀，應該是有人在你的飲食裡下了瀉藥，我給你開兩副止泄護腸的藥，你連吃兩天便就好了。”
薑玉欣：“有勞陳太醫了。”
“不客氣，等會我讓人將藥給你送過來，你好好休息吧。"
陳偉明說完便回了太醫院。
小喜子：“咱們紫蘭菀吃的是通樣的東西，怎麼就你一個人有事，肯定是有人故意陷害，讓你沒法參加尚宮局的選拔。”
“對了！”小喜子重重地拍了一下大腿，說：“昨兒個傍晚，我看見婉芳跟那小向子鬼鬼崇崇的說話，他們一見我便散了，一定是他們。”
薑玉欣心裡竄出的衝天的怒火，卻也隻能生生壓下來。
心裡剛燃起的希望又熄滅了。
原來，在這後宮裡，唯一能改變命運的便隻能去爭取那一線皇帝寵幸........難道自已也要步妹妹的後塵嗎？
不，絕不能！
若是我也死了，薑家，便是要背著這份冤屈到陰曹地府了！
。。。。。。。
兩日後，陳偉明帶來消息，開建府的林知府已經找到了薑玉欣的哥哥薑濤，隻不過他由於腿部受傷嚴重，又沒有及時得到醫治，即使林知府請了名醫替他精心調養，恐怕傷好後也會不良於行。
另外，林知府還查到，薑玉欣父母的死並不是意外，而是有人蓄意謀害。
薑玉欣聽到後，心裡陡然生起一股勇氣，
隻有自已足夠強大，才能替家人討回公道。
以後的路，她一定會走得穩穩當當。
在沒有十足的把握之前，她必須低調蟄伏。
一旦有機會，必須要一擊即中。
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臨近中秋，按照以往慣例，中秋這一天，皇上會在宮中設宴，款待朝中重臣及王公貴族。
因今年是皇上登基後第一次舉辦宮宴，所以辦得特彆隆重，後宮中正六品以上妃嬪都要參加。
皇後第一次獨自操持如此重大的宴會，難免緊張。
她又是極為好強的性子，辦求儘善儘美，所以這段時間她每日必會到太後跟前請教，唯恐忙中出錯，失了L麵。
連日叨擾，太後也有些乾燥上火。
薑玉欣便曬製了些菊花乾給太後。
薑玉欣和小喜子剛從慈寧宮出來，便見一名清瘦儒雅的男子進了慈寧宮。
“薑姐姐，你可知道剛剛進去的是誰？”小喜子一臉神秘。
“哦，難道你知道？”薑玉欣反問道。
“姐姐這是瞧不起誰呢？”小喜子被激將了一下，聲音提高，“誰不知道我小喜子消息靈通的很。”
薑玉欣用胳膊碰了碰他，道：“愛說不說，不說我走了啊。”
作勢抬腳便走。
“哎！彆走啊！我說，我說還不行嗎？”
小喜子又一次敗下陣來，得了，他就知道在她麵前，賣弄什麼都不管用。
“剛才那個是平王殿下。”
“這有什麼稀奇的。”薑玉欣撇了撇嘴。
“哎喲，我的好姐姐，你聽我說完啊。”小喜子左顧右盼看一下，這才低著頭輕聲道，“他是沒什麼稀奇的，但他的生母.....出自教坊司。”
薑玉欣一怔。
這教坊司就是官方妓館。這種出身怎麼能入宮伺侯？
“這教坊司裡的姑娘都是罪臣之後，怎麼會？”薑玉欣問。
小喜子笑了，得意之色難掩，說：“據說是有一年中秋宮宴，教坊司的伶妓前來獻舞，領舞的伶妓因為長得太過美貌，被先皇看中，當天夜裡就寵幸了，被封為更衣，後來她又生下了平王，晉升為惜嬪。”
薑玉欣聽過眉頭收攏，祖宗規矩，皇上但凡每月初一、十五，都要去皇後宮裡。
這中秋節如此重要的日子，先皇非但不去陪自已的皇後，反而去寵幸一個出身卑賤的伶妓，這不等於打自已正妻的臉嗎？
“不過，可惜紅顏薄命，惜嬪生下平王沒多久後就香消玉殞了。”
"但是她能以不潔之軀侍奉皇帝，還生下龍胎，也算是一個傳奇了。
先皇曆來重視名聲，唯一的人生汙點，便是惜嬪這件事了.....”
小喜子絮絮叨叨地說著。
“咱們皇上登基後，將一眾兄弟都封藩了出去，唯獨留下了平王久居京城，讓了一個沒有封地的閒散王爺。”
“聽說這平王還未曾婚配呢，他潔身自好，連通房都不曾有。”
“小喜子。”薑玉欣出言打斷。
“如此宮闈秘事，切不可對外說，以免惹火燒身。”
小喜子：“那是自然。這話我隻跟姐姐說。”又四處張望了一下，見沒有人，臉色一鬆。
薑玉欣蹙了蹙眉，瞬間有了主意。
那婉芳她不是個安份守已的，若是讓她知道平王的事，難保她不會有彆的想法。
即便她沒有也沒關係，薑玉欣會想辦法讓她知道，與其冒險去勾引皇帝，不如選擇平王。
平王的出身，注定了他很難讓太後喜歡，能容忍他平安長大已是太後寬仁。
潔身自好，怕也是不想被人揪了錯處借題發揮吧。
若是婉芳算計平王得手，太後和皇帝極有可能將錯就錯，強迫平王收了婉芳，順便再惡心惡心他。
薑心欣麵上浮現一層笑意，對小喜子說：“你偷偷把平王的事情跟小向子和小路子說，順便再提一下平王要參加中秋宮宴的事。”
小喜子狐疑的說道：“姐姐剛剛不是還說，這樣的宮闈秘事切不可外傳嗎？怎麼現在又讓我去跟那兩個跟屁蟲說呢？”
突然，小喜子一跺腳，瞬間恍然大悟：“我知道了，過兩天便是中秋宮宴，所有的王公貴族都進宮赴宴，那婉芳若是知道了，定然會有所行動，你是想……”
“可是不對啊，薑姐姐，”小喜子有些迷茫，“若是真讓婉芳那個小蹄子得了手，她豈不是一朝飛上枝頭了嗎？薑姐姐，你莫不是傻了吧。”
薑玉欣：“放心吧，她成不了事的，皇後不是命咱們咱們中秋那日去宮宴幫忙嗎？到時侯，咱們見機行事。”